오세훈 이어 조은희까지…명태균 게이트 끝은?
오세훈, 조은희도 공천 개입 의혹…명태균 모두 부인
"오세훈, 13회 여론조사에 비용 3300만원 대납시켜"
명태균 "조은희가 나한테 영남의 황태자라고 했어"
강혜경 "정치인들 명태균 모른 척해 꼬리 자르지 마"
사세행 "명태균, 윤석열 대통령 통해서 부정 청탁도"
'명태균 게이트'로 여당 정치인들이 도미노처럼 쓰러지고 있다. 이번에는 오세훈 서울시장 선거법 위반 의혹과 국민의힘 조은희 의원의 공천개입 의혹이다. 시민단체까지 나서 고발하고 있지만, 관련자들은 여전히 모르쇠다.
사법정의바로세우기시민행동(사세행)은 25일 서울 서초구 서울중앙지방검찰청 민원 종합실 앞에서 '오세훈 서울시장, 명태균 등 정치자금법 위반 및 특가법상 알선수재 혐의 검찰 고발 기자회견'을 열었다.
사세행 김한매 대표는 기자회견에서 "명태균 씨의 부정 청탁과 사적 채용으로 공천 개입과 국정농단이 밝혀져 온 국민이 경악하고 있다"며 "윤석열의 검찰이 아니라 국민의 검찰이란 것이 명태균 게이트 수사를 통해 증명돼야 한다"고 했다.
아울러 "이미 명 씨가 서울시장 재보궐 선거를 앞두고 오세훈 서울시장을 위해 여론조사를 13차례 했다"며 "오 시장은 이에 대한 비용 3300만 원을 오랜 후원자인 사업가 김모 회장에게 대납시켰다"고 말했다.
김 대표는 "오 시장은 3300만 원 상당의 정치자금을 정치자금법에 정한 방법이 아닌 불법적인 방법으로 기부받았다"며 "정치자금 부정수수죄의 죄책을 져야 마땅하다"고 강조했다.
<뉴스타파>에 따르면 오 시장의 최측근이자 스폰서로 알려진 김모 회장은 지난 2021년 3월 오세훈-안철수 서울시장 후보 단일화를 전후로 총 3300만 원을 미래한국연구소 직원이었던 강혜경 씨 개인 계좌로 입금했다.
김 회장은 3300만 원을 총 5차례에 걸쳐 계좌로 송금했는데 4차례는 단일화 성공 전에, 나머지 1차례는 단일화 성공 후에 전달했다. 5차례에 걸쳐 입금된 돈은 오 시장 여론조사 대가였다는 게 명 씨와 강 씨의 일치된 증언이다.
과거 철강회사를 운영한 김 회장은 2022년 지방선거 당시 오 시장에게 개인최고 한도액인 500만 원을 후원하는 등 오 시장의 고액 후원자로 알려졌다.
뉴스타파는 "오 시장이 공식 정치자금으로 지급했어야 할 비용을 김모 회장이 '대납'했다는 의미"라며 "정치자금법 위반 소지를 우려해 미래한국연구소 계좌가 아닌 강 씨의 개인 계좌로 돈을 보낸 것"이라고 분석했다.
강 씨는 인터뷰에서 "오세훈 여론조사 비용이 100% 들어온 것은 아니고 일부만 받았다"면서 "김 회장이 보낸 3300만 원은 명태균 가족의 생활비나 미래한국연구소 운영자금으로 쓰였다"고 말했다. 이어 "김 회장이 입금한 내역과 이후 자금 사용처 증빙 자료를 검찰에 제출했다"고 덧붙였다.
여론조사 비용 '대납'은 불법 정치자금이 될 수 있는 만큼, 검찰은 조만간 김 회장을 소환한 뒤 이어서 오 시장에 대한 조사도 벌일 것으로 예상된다.
뉴스타파는 "강 씨의 증언에 따르면 명 씨는 이후로도 수시로 김 회장에게 연락해 돈을 요구했다고 한다"면서 "강 씨는 '어쩌면 김 회장님도 명태균으로 인한 피해자일지 모른다는 생각이 든다'고 했다"고 전했다.
오 시장의 '명태균 게이트' 관련 혐의는 일파만파 커지고 있다. 앞서 뉴스타파는 명 씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 2021년 서울시장 재보궐선거와 관련해 총 25건의 여론조사를 실시했다고 보도한 바 있다.
명 씨는 오세훈 시장 관련 비공표 여론조사를 13차례 실시했는데, 조사 때마다 로데이터(원본 데이터) 파일이 별도로 작성된 사실도 확인된다. 그간 탐사보도그룹 <워치독> 등을 통해 밝혀진 대로 로데이터로 여론조작을 해 실제 선거에 활용했다면 문제가 될 수 있다.
강 씨는 이날 오전 11시 15분쯤 10번째 소환조사를 위해 창원지검에 출석하며 '오 시장이 (명태균을) 모른다고 꼬리자르기 한다'고 말했다.
<뉴스1>에 따르면 강 씨는 기자들과 만나 "지금 언론 쪽에서 거론되는 정치인들이 명태균 씨를 자꾸 모른다고 하시는 데 (명 씨의) 도움 많이 받으셨다"며 "사실대로 좀 인정을 해 주셨으면 좋겠다"고 말했다.
특히 강 씨는 "오세훈 측에 (여론조사 결과가) 정확히 갔다고 생각한다"며 "이게 한두 번이면 그냥 우리가 보고 참고용으로 할 건데 13번의 자체 조사가 있었고 공표 조사까지 포함하면 더 많은데 우리끼리 보려고 그렇게 많이 하지는 않는다"고 주장했다.
"명태균이 조은희도 만들고 김영선도 만들었다"
오 시장 사건뿐 아니라 명 씨가 2022년 국민의힘 조은희 의원의 서울 서초구갑 보궐선거 경선에 개입했다는 정황이 담긴 녹취록이 터져나오면서 주말 사이에 파장을 일으켰다.
지난 24일 민주당이 공개한 녹취에 따르면 명 씨는 강 씨에게 "만약에 결선투표 가면 조은희하고 이혜훈, 그렇게 했을 때 누구를 지지하느냐 그 문항을 하나 더 집어넣고요"(2022년 2월 8일 통화 녹음)라고 했다. 서울 서초갑 경선에 대한 여론조사 문항을 수정하라고 지시한 것이다.
해당 녹취에서 강 씨는 '나중에 문제가 됐을 때, 선관위가 당원 명부 안심번호 입수 경위를 물을 거'라고 하자, 명 씨는 걱정말라고 답하기도 했다.
또 명 씨는 지인과의 통화에서 "아까 조은희 전화 왔더라고. '저 조은희도 만들어 주셨고 김영선도 만들었으니까 이제 우리 명 대표님은 이제 영남의 황태자십니다'…'대통령 내외분께서 대주신 겁니다. 제가 한 게 아니고'"(2022년 6월 통화 녹음)라고 했다.
민주당은 명 씨의 서초갑 보궐선거 경선 개입 정황이 담긴 녹취를 공개하며 "명 씨가 조 의원에게 당원 명부를 받아서 불법 여론조사를 벌인 것"이라고 비판했다.
한편 사세행은 이날 기자회견에서 명 씨가 윤 대통령과의 인맥을 악용해서 경북 지역 사업가 조모 씨의 아들을 부정 청탁한 대가로 채무 1억 원을 면제받았다며 명 씨와 사업가 조 씨를 고발했다. 명 씨에겐 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의도 적용했다.
김 대표는 "조 씨의 아들은 대통령 인수위 실무위원에 재직했다"며 "현재는 대통령실 6급 행정직으로 채용돼 근무하고 있다"고 밝혔다. 그는 "청탁금지법에는 공직자들의 부정한 청탁이 반복되면 기관장에 신고해야 한다"며 "윤 대통령은 청탁금지법 위반의 죄책을 져야 마땅하다"고 말했다. < 민들레 김민주 기자 >