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그들만의 '텃밭 집회'…국힘당이 보지 못하는 것들
시사한매니져
2025. 9. 23. 12:03
당 재건 사례 버리고 폭망 지름길로 가는 국힘
'윤 어게인' 세력과 섞인 국민의힘 지도부 패착
지지율 60%대 정권 상대로 집회…설득력 없어
혐중시위 아스팔트 극우와 손잡으며 자해 행위
여의도 호사가들 "국힘 수도권 지방선거 포기"
국민의힘 지도부가 지난 21일 대구 동대구역 앞에서 '야당탄압 독재정치 국민 규탄대회'를 열었다. 국민의힘은 집회 참가자가 7만 명으로 추산된다고 밝혔지만, 지난 2월 극우 유튜버 전한길(본명 전유관) 등이 참가한 '윤석열 탄핵 반대' 집회 5만 2000여 명(경찰 추산)보다는 적은 수준이었다는 게 현장 기자들의 전언이다.
국민의힘 '텃밭'에서 열린 이번 집회는 언론에서 명명한 '장외투쟁'이라는 표현보다는, 국민의힘 '앞마당'에서 열린 '그들만의 축제'에 가까워 보였다. 오랜만에 원내를 벗어난 국민의힘 지도부는 자신들의 '텃밭'에서 이재명 대통령과 정부·여당에 대해 여과없는 표현을 동원해 원색적인 비난을 퍼부었다.
김민수 최고위원은 "저는 이재명을 대통령이라 부르지 않는다. 여러분은 이재명을 대통령이라 부르지 않는다"며 "12개 혐의, 5개 재판. 유죄취지 파기환송 재판만 속개되면 당선 무효 아니냐"고 목소리를 높였다. 국민의힘은 동대구역 앞에 "대통령 이재명, 대법원장 이재명, 국회의장 이재명. 혼자 다 해 먹어라!"라는 원색적인 표현이 적힌 현수막을 내걸기도 했다. 사실관계도 맞지 않은 비난을 위한 비난이었다.
이에 동조해 일부 참석자들은 "윤석열 대통령"이라면서 '대선 불복' 구호를 외쳤다. "이재명을 끌어내리자"고도 했다. 아울러 집회에는 윤석열의 사진과 함께 '대통령을 석방하라'고 적힌 현수막과 'STOP THE STEAL'(스톱 더 스틸, 도둑질을 멈추라)이 적힌 깃발도 나부꼈다. 국민의힘은 각 시·도당과 당협에 협조 공문을 보내 '스톱 더 스틸'처럼 집회 성격과 어긋나는 피켓·깃발 사용 자제를 안내했다고 밝혔지만, 현장에서는 이를 적극 제지하지 않았다. 윤석열 지지자, 부정선거론자 등 아스팔트 극우들과 아무런 통제없이 뒤섞였다. 사실상 '윤 어게인'(Yoon again)을 외치는 반헌법세력과 국민의힘 지도부가 같은 입장에 서게 된 셈이다.
당내 온건파로 분류되는 국민의힘 김재섭 의원은 22일 오전 <에스비에스(SBS)> 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "장동혁 대표랑 지도부가 그 뒤에 있는 당원들 내지는 군중들과 찍힌 사진을 잘 보면 '부정선거 척결' '성조기'가 막 나오고, 소위 말하는 '윤 어게인' 이런 것들이 나오는데 그게 한 장면에 잡힌다"며 "이게 지도부의 입장처럼 보인다. 뉴스를 보는 분들이 지도부 뒤에 윤 어게인, 부정선거 이런 얘기가 있으면 그게 좋아 보이겠느냐"고 했다.
100일 남짓된 정권을 상대로 한 집회는 명분이나 설득력도 매우 떨어진다. 지난 19일 한국갤럽을 기준으로도, 대통령 지지율이 60%대를 유지하고 있고 심지어 지난 대선에서 이 대통령을 지지하지 않았던 대구·경북에서도 이 대통령에 대한 국정수행 긍정평가가 50%에 육박하며 부정평가보다 높다. '스윙 보터'로 불리는 중도층 지지율도 60%대다. 연령별로도 전 연령층에서 긍정평가가 부정평가가 높게 나타나고 있다. 전국지표조사(NBS)가 실시한 이 대통령의 취임 100일 국정 운영도 '예상보다 잘한다'는 응답이 63%로 압도적이었다.
반대로 국민의힘 지도부와 나란히 하고 있는 이른바 아스팔트 극우에 대한 여론은 최근 악화일로다. 서울·수도권 등지에서 부정여론이 거세지고 있는 '혐중시위'(☞혐중시위 강력제재 55.8% vs 표현의 자유로 허용 39%, 15일자 여론조사꽃)도 아스팔트 극우과 직결되는 이슈다. 이들을 끌어안은 듯한 자세는 국민의힘 지도부가 스스로 중도층 외연확장을 막고 자해 행위를 하는 것에 가깝다고 할 수 있다.
친한(친한동훈)계 박정하 의원도 <채널에이>에 출연해 "당이 국민 여론에 얼마나 가까이 가고 있는지에 대한 과정 없이 너무 일찍 장외투쟁에 나선 것 아닌가 하는 아쉬움이 있다"고 했다.
이는 이들과 정치적 적대관계인 이 대통령과 여당인 더불어민주당이 정권 초부터 '통합' 메시지를 연속해서 발신하고, 심지어 내란 정권 인사들까지 끌어안으며 꾸준히 '동진'(東進)하는 모습과도 크게 대비된다. 민주·진보 진영에서는 내년 지방선거를 앞두고 수도권에서 벌써부터 후보들이 두각을 나타내는 데 반해, 국민의힘은 스스로 자신들의 활동 공간을 TK(대구·경북)로 한정지으며 과거 윤석열조차 추진했던 '서진' 전략을 스스로 포기한 모습이다. 여의도 호사가들 사이에선 국민의힘이 수도권 최대 인구가 몰려 있는 경기도지사 선거를 일찌감치 포기했다는 말까지 나온다.
이러한 근본 원인에는 국민의힘이 지난 대선을 통해 윤석열 내란 세력과 연을 끊지 못하고 심지어 윤석열을 지지하는 아스팔트 세력에 극단적인 종교 세력까지 끌어안는 '생존 전략'을 취한 데 있다. 보수의 가치나 철학이 부재한 생존 전략은 이미 실패했음이 대선 패배로 드러났다. 게다가 내란 동조 혐의에 더해 최근 통일교와의 정교유착 의혹까지 불거진 국민의힘은 정당 해산 사유를 스스로 쌓아올리고 있다. 특히 정교유착은 지난 20대 대선과도 결부돼 있어 수사 및 재판에 따라 윤석열의 당선무효가 확정될 경우, 국민의힘은 막대한 선거비용을 물어야 한다. 당의 존폐위기를 맞을 만한 사안이다.
그러나 이미 극우 쪽으로 기울어버린 이들은 기존 '생존 전략'을 포기하지 못하는 모습이다. '윤 어게인'을 외치는 외부 세력과 단절 불가 상태로 보인다. 이러한 생존 전략으로 성공한 가장 대표적인 예가 장동혁 현 당대표라는 것도 하나의 이유로 보인다. 장 대표는 12·3내란 이후 윤석열 탄핵에 찬성한 친한계를 버리고 친윤(친윤석열)계로 모습을 바꾼 뒤, 급기야 지난 전당대회에서 전한길과 같은 극우 유튜버까지 끌어안으면서 당 대표가 되는 이변을 일으켰다.
장 대표는 전당대회 뒤, 아스팔트 세력과 조금씩 거리를 두고 이 대통령과도 손을 맞잡으며 보수의 정상화로 가려는 듯 했으나, 이번 대구 집회를 통해 그가 결국 기존의 생존 전략에서 한 발짝도 못나가고 있음을 스스로 보여줬다.
이 때문에 정치권에서는 이번 장 대표의 '집회'를 두고 2019년 자유한국당(국민의힘의 전신) 황교안 지도부의 '장외투쟁'이 회자된다. 전광훈 목사 등 토착 극우들과 손잡았던 황 대표는 당시 삭발까지 감행하며 장외에서 극렬 투쟁에 나섰다. 이 과정에서 태극기와 성조기를 든 지지자들이 국회의사당에 난입을 시도하는 사태까지 벌어졌다. 그러나 코로나19라는 국가 위기 앞에서 역할을 찾지 못한 이들이 받아든 성적표는 21대 총선 103석(미래통합당)이었다. 민주당이 180석이라는 거대 정당으로 탄생하는 기염을 토한 데 비해 매우 초라한 성적표였다. 이 때문에 한동안 국민의힘 당내에서는 '장외투쟁'이라는 말이 금기어처럼 여겨졌다.
그 뒤 국민의힘은 미래통합당에서 현재의 국민의힘으로 당명을 바꾸고, 4·7재보궐에서 오세훈 서울시장 당선시킴으로써 사실상 1년 만에 재건에 성공했음을 알렸다. 이러한 재건 성공에는 김종인 비상대책위원장 시절 추진된 과감한 '서진 전략'과 함께 당헌·당규 정비 작업 등이 밑바탕에 깔렸다. 당시 김 비대위원장이 추진하려고 했던 당헌·당규 정비는 내용 자체로만 봤을 땐 진보 진영에 있었던 민주당보다 더 진보적인 부분도 있었다.
