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한인회관에서 강연하는 이재정 교육감.

이재정 교육감 토론토 강연
“북핵문제 대화로 풀어야”

모국 통일부 장관과 민주평통 수석부의장 등을 역임한 이재정 경기도교육감이 토론토를 방문, 3월20일 오후 토론토 한인회관에서 특별강연회를 가졌다.
이재정 교육감은 각계 한인동포 150여명이 참석한 가운데 ‘한국사회의 빛과 그림자’라는 제목으로 가진 강연에서 “한국사회는 시민들의 살아있는 민주 시민정신과 교육현장의 다음 세대를 위한 혁신교육이 미래의 희망”이라며 “진통과 갈등은 있지만 미래는 밝다고 본다”고 강조했다.

이 교육감은 한반도를 둘러싼 주변 4강의 지정학적 역학을 비롯해 최근 북한 핵실험과 미사일발사로 인한 대북 강경제재 및 남북간 대화단절, 개성공단 폐쇄 등 대결국면을 설명하며 “개성공단 폐쇄나 대북 강경제재로 북한 핵개발을 막을 수만 있다면 얼마나 좋겠느냐”고 반문, “지난 20년 동안 6차례 대북 제재가 있었음에도 핵개발을 저지하지 못한 북한은 물론 국제사회의 역사적 사례들을 볼 때 북핵문제는 강경제재 일변도로는 해결될 수 없음을 보여준다”며 대화해결 필요성을 역설했다.
이 교육감은 한국사회의 어두운 측면으로 남북간 긴장과 경색으로 인한 경제적 손실을 비롯해 수출부진 및 마이너스 경제, 자영업 쇠락, 청년실업, 자살급증 등을 열거하면서 “조속히 대책이 필요한 안타까운 현실”이라고 진단했다. 그는 이어 한국사회의 빛에 대해 두가지를 소개했다. 이 교육감은 “희망을 만들기 위해 촛불을 든 각계각층 국민들의 살아있는 시민정신”을 첫 번째로 든데 이어 현직 교육감답게 ‘혁신교육’을 두 번째로 소개했다.

이 교육감은 시민정신에 대해 종전과는 달리 자유분방하게 의사표현을 하는 시위문화를 예로 들고, 교육의 변화는 진보교육감 시대 이후의 혁신교육을 소개했다. 자신도 진보교육감인 이 교육감은 “국민들이 선거를 통해 진보교육감 시대를 열어준 것은 새로운 세대들에게 교육을 통해 사회를 바꾸자는 소망이 만들어 낸 교육의 희망과 새로운 길이라고 본다”고 강조했다. 이 교육감은 이어 현직 교육행정가 답게 “교육이 새로운 처음을 만들어 가는 것이라고 볼 때 고정관념을 벗어난 혁신교육에서 대한민국이 새롭게 바뀔 미래의 희망이 열릴 것으로 믿는다”며 대화와 토론중시, 자율적·수평적·민주적이며 학생중심으로 바뀌고 있는 현장을 설명하고 “교육의 변화가 미래한국의 희망을 보여준다”고 전망했다. 그는 이어 그런 관점에서 혁신교육의 비전으로 학생들을‘민주시민·평화시민·세계시민’으로 육성하는 데 교육목표를 두고 혼신을 다하고 있다고 밝혔다.

이 교육감은 강연 후 한식당에서 60여명의 동포들과 만찬간담회도 가졌다.
한편 온타리오 주정부와의 교육협력 문제를 협의하기 위해 캐나다를 방문한 이재정 교육감 일행은 21일 온주 리츠 샌덜스 교육부장관 등 관계자들을 만나 경기교육청과의 교류 협력방안을 논의하고 일선 학교 등도 둘러보았다.

< 문의: 416-577-8998 >

벨기에 브뤼셀공항 폭탄테러로 부상을 입고 망연자실한 표정의 여성과 피흘리며 급히 전화를 거는 한 여성.

30여명 사망 200여명 부상… IS, 범행 자처

22일 벨기에 브뤼셀의 국제공항에서 자폭 테러가 발생하고 브뤼셀 시내 지하철역에서 폭발이 일어나 30여 명이 사망하고 200명이 넘게 다쳤다.
수니파 무장조직 ‘이슬람국가’(IS)는 이날 벨기에 브뤼셀에서 벌어진 연쇄 폭탄테러의 배후를 자처했다. 또 다시 발생한 참혹한 테러에 전세계적인 규탄과 애도물결이 번지는 가운데 각국은 공항을 비롯한 주요시설 경계를 강화하는 한편 테러세력에 대한 강력 응징을

다짐했다.

이날 공항 테러는 최근 벨기에 당국이 파리 테러의 주범인 수니파 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)조직원 살라 압데슬람을 체포한 데 대한 ‘보복 테러’ 가능성이 커 보인다.
현지 언론에 따르면 이날 오전 8시께 브뤼셀 자벤텀 국제공항 출국장에서 두 차례의 커다란 폭발음이 울리고 연기가 피어올랐다. 소식통들은 이번 테러로 34명이 사망하고 202명이 부상했다고전했다. 공항 폭발 직후 브뤼셀 시내 말베이크 지하철역에서도 폭발이 발생해 20여명이 사망하고 106명이 부상했다.

이날 연쇄 폭발은 지난해 11월 130명의 목숨을 앗아간 파리 테러의 주범 중 유일한 생존자인 압데슬람이 도주 4개월 만인 지난 18일 브뤼셀에서 체포된 지 4일 만에 발생했다.
벨기에 경찰은 이날 도주한 테러 용의자를 공개 수배했다. 용의자 가운데 두 명은 자살폭탄을 터트린 것으로 여겨지며 남성 1명이 도주한 것으로 보도됐다.

비례대표 졸속·밀실공천

모국 4.13 제20대 총선에 투표(3.30~4.4)할 재외국민 가운데 영주권자(재외선거인)들은 지역구 후보자에게는 투표할 수 없다. 각 정당, 즉 비례대표 후보들만을 대상으로 투표하게 되어있다.
그런데 22일 마무리 된 여야 각 당의 비례대표 공천을 보면 뒷맛이 개운치 않다. 졸속 심사에, 당내 실권을 쥔 소수의 뜻대로 후보자가 정해지는 후진성이 여전했다.
비례대표는 지역구 선거로는 채 담아내지 못하는 소수자나 사회 취약계층, 직능의 이해를 의회 안에서 균형 있게 대변할 수 있도록 하기 위해 도입한 제도다. 소선거구제에서 사표로 버려지는 정당별 지지 결과를 의석에 반영해 표의 등가성을 확대한다는 뜻도 있다. 이런 점에서 비례대표 공천은 당의 정책 방향과 정체성을 드러내는 잣대라고 할 수 있다. 하지만 이번 각 당의 비례대표 공천은 그런 취지와 거리가 멀어 보인다.

새누리당은 발표 전날에야 비례대표 후보 재공모를 마감하는 날림 공천을 했다. 옥석을 가리거나 투명하고 공정한 절차를 거쳤는지 알 수 없다. 당헌·당규에는 지역·직능 등의 균형적 안배와 당내 기여도를 고려해 선정한다는 정도로만 규정돼 있다. 선정 방식에서부터 순위 결정까지 자의성의 폭이 너무 넓다고 할 수 있다. 당내 기여도 등도 ‘누가’ 평가하는지에 따라 크게 달라질 터이다. 실제 이번에 당선 안정권에 든 후보 가운데는 ‘논공행상’으로 해석될 만한 인사도 있고, 친박근혜 쪽으로 분류되는 사람도 적지 않다. 전문성을 높인다지만 권력의 의중에 좌우되는 ‘전리품’이란 점은 크게 바뀌지 않았다.

더불어민주당은 당 대표의 공천 기득권을 배제하고 상향식으로 비례대표 후보를 추천하고 선출하겠다더니 정작 그런 공언과는 정반대의 밀실 공천 결과를 김종인 비대위 대표가 내놓아 큰 분란을 불러왔다. 청년비례 후보자 선정 과정에선 졸속 심사 의혹이 불거져 추천이 미뤄지는 사태까지 빚었다. 진통 끝에 농민이나 취약지역 대표 등이 보강되는 등의 수정이 이뤄졌지만, 청년이나 장애인 등 사회의 다양한 계층이 고루 대표됐다고 보기에는 미흡하다. 한국 사회의 불공정과 불평등 타파 등 야당이 나아갈 바를 보여주는 공천인지도 의문이다. 국민의당 역시 안철수·천정배 두 공동대표 간에 비례대표 지분 싸움이 치열하다. 측근의 당선권 포함 여부를 놓고 당내 권력이 물밑 다툼을 벌이는 모습에서 투명성과 공정성은 찾기 어렵다.
그나마 정의당은 비례대표 순번을 공천기구나 당 대표가 정하지 않고 당원 투표로 모두 정했다. 토론토의 경우 재외선거인 1,025명은 무조건 정당 비례대표에 투표해야 한다.

여행의 즐거움이란 새로운 사실을 접하고 감동을 얻는 일에 있다. 아름다운 풍경을 접하고 인상 깊은 사람을 만나며 마음 훈훈한 이야기를 들으면 가슴이 뛰기 마련이다. 그런 의미에서 금번 나의 쿠바 여행은 만족스럽다. 때마침 같은 호텔에 머문 큰빛교회 시니어팀의 선교활동을 잠시 참관할 수 있는 기회를 얻을 수 있었다. 지난 11년 전부터 쿠바에 선교의 씨를 뿌리고 정성껏 가꾸어 온 Y님의 특별한 배려로 가능했다. 기실 80-90세의 고령에도 불구하고 선교의 열정으로 그곳까지 온 크리스천들과 마주하는 것만으로도 이미 뜨거운 감동이 아닌가. 아울러 안이한 내 신앙생활에 도전을 안겨주는 일이기도 했으니 말이다.
선교팀을 따라 맨 처음 방문한 곳이 바로 마탄자스(Matanzas)에서 4km 떨어진 외딴 마을 엘 보우(El Bow)였다. 도저히 사람이 살 수 없을 것 같은 잡초만 무성한 벌판에서 그 시대를 대변하듯 외롭게 서있는 <한인 기념비>를 만났다.

 ‘여기 엘보로에 1921년 이민으로 온 대부분이 쿠바 유일의 전통한민촌을 이루어 살면서 에니켕 수확에 힘쓰는 한편 고국의 역사와 언어를 가르치는 한국학교를 세우고 교회와 한인회를 설립하여 우리의 전통문화 계몽을 의해 노력했다. 이들 후예들이 이 귀중한 역사적 사실을 기억하고 보존하기 위하여 기념비를 세우게 되었으며,…’
가슴이 울컥하며 목젖이 뜨거워졌다. 이곳이 쿠바 한인선조들의 첫 정착지인 에니켕(henequen) 농장이었다. 지금은 오직 돌같이 딱딱한 몇 그루가 남아 기념비의 수문장인양 역사의 현장을 지키고 있었다. 잠시 사진을 찍다가 부주의로 그 줄기 끝 뾰족한 부분에 내 왼쪽 다리를 찔렸는데 엄청 아팠다. 금세 피멍이 들 정도로 단단한 줄기를 온종일 뙤약볕에서 잘라야 했다니 얼마나 심한 중노동이었을지 짐작이 되었다.

어떻게 해서 쿠바에 한인들이 정착했을까? 1905년에 한국인 1천 33명이 보다 나은 삶을 찾아 멕시코 유카탄반도에 있는 에니켕농장 노동자로 집단이주를 했다. 그들의 고용계약을 끝났을 때는 이미 한국과 일본이 합병(1910년)되어 돌아갈 나라를 잃고 그 땅에 머무를 수밖에 없게 된다. 1921년에 이르러 그들 중 274명이 멕시코 ‘에니켕 지옥’으로부터 사탕수수밭을 찾아 쿠바로 정착지를 옮긴다. 바로 이들이 쿠바한인(코레아노) 1세다. 그러나 쿠바에서도 설탕값 폭락으로 인한 여파로 사탕수수밭 대신 에니켕 농장에서 일할 수밖에 없었다. 우리가 용설란이라 부르는 선인장 에니켕은 ‘해먹’이나 배의 닻줄을 만드는 천연섬유로 칼로 잘라내기 힘들만큼 억세고 날카로운 가시가 많아 몸에 상처내기 십상이라 현지인이 가장 꺼리는 노동에 속했다.

세찬 바다 바람과 열대지방의 이글거리는 태양빛 밑에서 자라는 대형선인장의 특성이지 싶다. 그런 악조건에서도 망국의 한과 설움을 달래며 한인학교와 교회를 세우고 한인회를 조직하여 우리문화 계승에 힘썼다 한다. 조국애를 발휘하여 매일 식구수대로 쌀 한 숟가락씩을 따로 모아서 상해임시정부에 독립자금까지 보냈다니 이 얼마나 눈물겨운 애국심이 아닌가. 나도 이민 1세인지라 문화와 언어가 다른 낯선 땅에서 그들이 겪었을 외로움과 고달픔이 아픔으로 전해온다. 더군다나 노예 같은 밑바닥 삶에 인종차별까지 당했다니 어찌 자유국가로 이민 온 우리와 비교할 수 있겠는가. 쿠바혁명 이후부터 사회주의 국가로 변하면서 교육과 의료부분의 불평등은 사라졌다고 하니 얼마나 다행인가 싶다. 근래에는 전문직을 가진 코레아노들이 있다고 하나, 아직까지도 대를 잇는 가난에서 전혀 헤어나지 못한 실정이라 들었다.

코레아노 후예들이 참석하는 현지 교회들을 방문했을 때다. 비록 우리의 모습을 전혀 찾을 수 없는 그들이지만 서로 얼굴을 비비며 반가운 인사를 나누니 한국인의 따사한 숨결이 느껴졌다. 한글로 자신의 이름을 쓴 코레아노 3세 노인이 기타를 치며 우리말로 ‘만남’과 ‘애국가’를 2절까지 불렀을 때, 너나 할 것 없이 모두 얼굴을 적시고 말았다. 모국을 그리는 절절함이 파도처럼 밀려와 가슴을 흔들었던 것이다. 아마 이들이야말로 모국으로부터 철저하게 잊혀진 해외동포들이 아닌가 싶다. 지금이라도 경제대국을 이룬 오늘의 한국이 서둘러 이들에게 조국방문의 기회와 풍부한 물자를 지원해 줄 수는 없을까. 아직도 사회주의 국가인 쿠바인지라 그 길이 용이하진 않으리라. 단지 내 어린 시절 교회 선교사로부터 구호물자를 받았던 것처럼 우리의 도움이 절실하게 필요한 그들에게도 깊은 관심과 온정의 손길이 하루빨리 펼쳐지기를 기대할 뿐이다.

아직까지도 코레아노와 에니켕이 내 마음 속을 휘젓고 다니고 있다. 풍요를 누리면서도 상대적 빈곤을 느껴온 내 자신이 사뭇 부끄럽다.

< 원옥재 - 수필가, 캐나다 한인문인협회원, 전 회장 >