민경욱 대변인 “잠수사들 마음 상했을까 깊이 우려”

‘시신 1구 수습 500만원’ 발언 논란에 “유감” 표명

민경욱 청와대 대변인이 ‘세월호 시신 1구 수습에 500만원’ 발언에 대해 유감을 표명했다.

민 대변인은 25일 “현장 가족들은 잠수사들이 열악한 환경에서도 마지막 한명을 수습할 때까지 최선을 다하길 바랄 것이고, 가능하다면 정부가 (구조 작업에 참여하는 잠수사들을 위해) 인센티브를 제공해서라도 그러길 (잠수사들의 구조 작업에 도움이 되길) 바란다는 취지로 개인적 생각에서 말했다”며 논란이 된 발언에 대해 해명했다.

민 대변인은 “기자들과 식사 자리에서 현재 잠수사들이 오랜 잠수 활동에 심신이 극도로 피곤하고 시신 수습과정에서 심리적 트라우마 엄청나다는 얘기가 나왔다”며 “묵묵히 구조·수습 활동 중인 잠수사들 마음 상하게 했을까 깊이 우려된다”고 말했다.

민 대변인은 이날 <연합뉴스>가 “민경욱 청와대 대변인이 비공식석상에서 기자들에게 ‘민간잠수사가 일당 100만원, 시신 수습 시 1구당 500만원을 받는다’고 말했다”는 내용의 보도를 하면서 부적절한 발언이라는 비판이 제기된 바 있다.

민 대변인은 자신의 발언에 논란이 일자 앞서 “기자들에게도 사실에 근거해 단정적으로 전한 말도 아니었고, 시신을 어떻게든 빨리 수습하려면 재정 투입도 빨리 돼야 한다는 개인적인 생각을 전하면서 언급됐던 이야기”라고 한차례 해명했지만 논란이 수그러들지 않자 거듭 자신의 발언을 해명하고 사과했다.

<홍석재 기자>