지금 중동에서의 전쟁으로 전 지구촌이 몸살을 앓고 있는데, 회심의 미소를 감추며 득을 보고 즐기는 일부가 있다. 러시아 푸틴은 최대 수혜자이고, 중국 시진핑도 그에 못지 않다. 미국을 끌어들여 ‘차도살인(借刀殺人)’을 저지르고 학살을 서슴지 않으면서 자기 범죄를 가리고있는 이스라엘의 네타냐후는 어쩌면 가장 질이 나쁜 인물이 아닐까.
이들은 “남의 손 빌어 코를 푸는” 행운에 신나서 칭송을 보낼지도 모르지만, 극히 일부를 제외하고 현재 전 세계인의 원망과 지탄을 한몸에 받고 있는 사람이 누구인가. 바로 미국의 대통령인 도널드 트럼프일 것이다.
도대체가 무슨 전략과 목적과 후과를 염두에 두고 느닷없이 이란을 전면 공격하고 나선 것인지, 전쟁과 살상을 재미로 아는 듯한 막말과 오락가락 전황대처, 전쟁기밀 악용한 사익편취 논란 등도 겹쳐지면서 중동파고의 장본인에게 세계인의 손가락질과 욕설이 쏟아지고 있다. 초등학생 170여명 폭살을 시작으로 수많은 무고한 인명 살상도 개탄스러울 뿐더러, 원유공급이 막혀 그렇지 않아도 침체에 빠진 세계경제가 유가 폭등에 휘청대면서 민생과 기업, 각국 정부 모두 고달픈 상황에 처한 때문이다.
지난해 6월14일 트럼프의 79번째 생일날 미국 전역 2,100개 이상의 도시에서 5백만명이 모여 외친 “No Kings!” 시위는 이란전쟁이 딜레마에 빠진 지난 3월28일에는 무려 3,300곳으로 늘어나 8백만명 이상 참가하는 미국 역사상 최대규모의 반 트럼프, 반전(反戰) 시위로 폭발했다. 미국인들이 자국의 대통령에게 “당신은 왕이 아니다. 당장 물러나라!”고 요구하고 나선 것이다. 무모하고 반인륜적인 전쟁을 벌여 국력을 소진하고 생활고를 가중시킴은 물론 국제적인 배척대상이 되고있는 ‘막가파’ 대통령을 좌시할 수 없다는 분노의 외침이 미 전역에 확산일로이고, 전세계로도 번지고 있다.
최근 세계 각국의 수학자들은 오는 7월 필라델피아에서 열릴 ‘국제 수학자대회’ 거부와 개최 장소 변경을 요구하고 나섰다. 유명 수학자 5천명 안팎이 모이는 이 대회는 국제 수학자연맹(IMU)이 주관해 4년마다 개최하는 최대규모 학술대회로 ’수학 올림픽‘이라고도 불린다. ’수학 노벨상‘이라고도 하는 필즈상(Fields Medal)을 수여하는데, 지난 2022년 대회 때 한국인 허준이(June Huh) 교수가 수상해 큰 관심을 모은 바 있다. 그런데 올해 미국 대회를 앞두고 각국의 수학자들과 초청연사 등이 현재 미국 상황을 지적하며 ’보이콧‘ 운동에 돌입, 다른 나라로 옮기라는 청원에 3월 말까지 2천명이 서명했고, 프랑스는 아예 불참을 선언했다.
이들은 청원서에서 “트럼프 정부는 미국 내에서 뿐아니라 전 세계적으로 기본적인 인간성을 저버리는 조처들을 하고 있다”며 “수학자들 간의 국제적 연대감을 고취하는 게 대회의 목적인데 이것이 불가능하다. 현재 미국은 개최 자격이 없다”고 비판했다. 이어 “이민세관집행국(ICE)의 무차별 단속과 시민 살해, 미 대법원의 검문 허용 등 현재 미국 정부는 이민자에 대한 노골적인 혐오감을 명백히 드러냈다”고 지적, “전세계 수학자들은 ICE 요원에게 무차별적인 괴롭힘과 신체적 폭력의 대상이 될 수 있다. 연맹(IMU)이 위험을 조장하는 것은 무책임한 행위”라고 IMU에 미국 아닌 곳으로 옮겨 열라고 요구했다.
청원서에서 수학자들은 “미국이 광범위한 공격을 통해 세계를 불안정하게 만들고 있다”며 구체적인 사례도 제시했다. “이민자에 대한 노골적인 혐오와 ICE 무차별 단속, 가짜 ‘마약과의 전쟁’을 명분으로 베네수엘라 지도자를 불법적 납치한 사건, 이란에 대한 파렴치하고 무모한 전쟁, 팔레스타인에서 진행 중인 대량 학살을 방조하고 조장하는 행위, 쿠바에 대한 강압적이고 징벌적인 봉쇄, 거주민 의사에 반해 그린란드를 식민지화하려는 시도” 등이다.
한마디로 불안하고 위험한 ‘불한당 미국’엔 가기 싫다는 것이다.
트럼프는 집권 1기에도 무수한 거짓말과 허풍으로 국제사회에 파장을 일으킨 바 있다. 그런데 2기에는 증세가 더 위중해졌다. 그는 지구촌을 지탱하고 유지해 온 국제질서를 멋대로 깨부셨다. 대표적으로 유엔과 나토, 기후협약 등을 무력화하고 관세전쟁에 집착했다. 전통적으로 내걸었던 미국식 자유 민주주의와 인권외교의 기조를 아예 무시했다. 이민자와 사회적 약자, 약소국을 짓밟는 무지막지한 힘의 논리에 취했다. 태생적인 장사꾼 탐욕 기질이 뒤엉킨 권력의 교만과 과시적 자만에 독선과 아집, 종잡을 수 없이 튀는 몰지각한 저질 언동 등 파시스트 괴물군주화 했다. 국정이 난관에 봉착하고 이른바 앱스타인 스캔들에 몰리며 ‘면피성 발광’은 증세가 심해졌다, “No Kings!” “No Dictators!”라는 미국시민들 외침이 그걸 증명한다. 차츰 그의 실상과 폐해를 체감한 미국인들이 자격없는 지도자를 뽑은 걸 후회하며 옐로우카드에 그치지 않고 레드카드를 꺼내 든 것이다.
많은 사람들은 지금 트럼프를 ‘광인(狂人)’이라고 부름에 주저함이 없는데, 나중 역사가들은 그를 어떤 단어들로 기록할까. 글자의 본 뜻이 으뜸이고 승자라는 ‘Trump’의 오만과 기고만장은 언제까지 이어질까. 그는 여전히 “전쟁은 평화를 위한 것”이라고 믿으며 노벨평화상을 꿈꾸고 있는지도 모른다.
한 인간의 기행과 괴벽은 개성의 영역일 수 있다. 자본주의 사회에서 치부 욕망을 나무랄 수는 없다. 엄청난 거부가 자기 배 두드리며 떵떵거리고 산다해서 누가 뭐랄 수 있나. 다만 개인적 전횡에 그치지 않는 인류적 난동질이라는 데 심각성이 있는 것이다. 초강국 미국을 추락시키고 국제사회에 풍파를 일으켜 세계인을 심적·물적 고통에 몰아 넣은 것은 분명 ‘패악질’에 다름 아니다.
한국사회를 수십년 후퇴시킨 윤석열이 자승자박, 제 발등을 찍더니 마침내 몰락한 것처럼, 사악한 권력자들은 제 꾀에 제가 넘어가고 결국은 제 무덤을 파는 게 인류역사의 굴곡진 단면이기도 하다. 트럼프의 대통령직은 미국은 물론 세계의 불행일 뿐만 아니라 그 자신의 잘못된 선택이고 불운이다. 미국민들의 울분지수 상승과 이란전쟁 패착에, 중간선거 폭망론 등을 앞에 둔 ‘난세 광인’의 향후 인생행로가 궁금하다. < 편집인 >
일제치하 해외로 이주한 동포들은 고난과 신음 속에서도 쌈짓돈을 모아 독립운동에 보태면서 조국의 자주독립을 애타게 간구했다. 독재 정권하에서는 민주화 운동을 성원하며 국제사회 동조에 힘을 쏟았다. 5.18 민주항쟁의 피해자와 가족을 위해 토론토 동포들도 성금을 전달하고 학살정권 규탄대열에 나섰다. 부패 무능한 지도자를 끌어내리는 촛불광장에도 많은 동포들이 합류해 궐기했다. 아시아는 물론 세계 각지 민주투쟁 현장에서 ‘임을 위한 행진곡’이 주제가로 불린다. 트럼프의 이민정책과 폭주에 항의하는 미국시민들도 한국의 응원봉 평화시위를 흉내낸다는 뉴스를 듣는다.
그렇게 우리 한인들의 애국 애족정신과 정의감과 ‘행동하는 양심’은 ‘타의 추종을 불러올’ 만큼 대단하고, 그 열정과 참여도에 있어서는 절대 ‘타의 추종을 불허’할 정도로 오늘의 민주주의를 일궈낸 초석이 되었다고 자부하며 자긍심을 갖는다.
그런데 부끄럽게도 그런 자부와 자만은 객관적이지 않은 주관적 평가일 뿐이요 자화자찬이 아니었나를 돌아보게 되었다. 어쩌면 우물안 개구리 같은 자신감의 발로였다는 민망함과 의구심이 한 순간에 밀려든 때문이다.
바로 지난 2월14일 토요일 낮 토론토 노스욕의 영 스트리트를 가득 메운 이란계 시민들의 시위를 접하면서다. 같은 시각 설날 대잔치로 2백여 동포가 한인회관에서 흥겨운 축제를 즐기고 있을 때 들려 온 도심의 성난 파도(怒濤)같은 이란군중 소식은 마치 뒤통수를 친 것 같은 대비로 다가왔다.
한인 설잔치에 메시지만 보낸 더그 포드 온주 수상도 동참했다는 시위는 무엇보다 참여 규모와 결집력에서 놀라움을 주었다. 경찰 집계로도 무려 35만명이 모였다니 실제론 더 모였을 것이다. 앞서 2월초 다운타운에서 열린 시위에도 이란인들은 15만명이나 모였다고 한다. 열흘 남짓 간격으로 열린 두 차례 집회에 연인원 45만명 이상이 운집한 것이다.
이란계 사람들이 대거 거리로 쏟아져 나온 것은 올해 초 반정부 유혈사태로 수천명이 피살당한 충격에서 비롯된 사실은 잘 알려져있다. 동족애와 분노로 모여 캐나다 대로를 장악하고 모국의 살상 만행과 실정을 한마음으로 규탄하며 독재퇴진과 정권교체를 쩌렁쩌렁 외친 것이다.
온타리오 지역에 거주하는 이란계 이주민은 한국계보다 대략 1.5~2배 정도인 18만명에서 20만명 정도로 알려져 있다. 캐나다 전체 거주자 30만명 내외의 6할 정도가 토론토를 중심으로 캐나다 동부에 몰려 산다고 한다.
이날 이란정부 규탄 ‘세계 행동의 날’ 집회는 전세계 각지에서 동시 다발로 열렸다. 망명상태에서 규탄행동을 제창한 레자 팔라비 왕세자 측은 특히 뮌헨(독일), 로스앤젤레스와 함께 캐나다 토론토가 세계 3대 핵심거점이라며 대규모 시위를 예고해, 타지 원정참여와 타민족 응원참여도 상당했다고 볼 수 있다. 하지만 아무리 그렇다쳐도 현지 거주자 수를 2배 가까이 훨씬 뛰어넘는 35만여 명이나 집회에 모였다는 사실은 무얼 말해주는가. 한인사회에서는 한가위축제 수만 명을 제외하고는 ‘상상’조차 어려운 인원이다. 그들의 모국 사랑 애국심을 바탕으로 한 결집과 행동의 파워, 그리고 강한 정의실현 욕구의 발로 외에 달리 설명할 말이 있을까.
해외에 나가면 모두가 애국자가 된다고 한다. 모국이 잘 되어야 해외에서도 가슴을 펴고 당당히 살 수 있기 때문이다. 당연히 해외동포들은 모국의 동향과 정정에 민감하다. 모국의 정변 때마다 함께 규탄하고 항의집회를 여는 것도 같은 맥락이다. 그런데, 그 참여 강도와 열의와 투지가, 과연 이란인들에 비해 우리가 낫다고 내세울만 한가. 이란의 반정부 시위가 유혈진압으로 약화될 때, “한국이면 어땠을까” “한국은 5.18 정신과 키세스 군단의 저력으로 결판냈을 텐데” 라는, 자못 우월적인 동정심을 느낀 적이 있다. 참으로 오만하고 주제넘은 착각이 아니었나, 민망할 뿐이다.
10년 전 박근혜 국정농단 탄핵촉구 토론토 집회 때나, 최근 12.3 내란으로 나라가 요동칠 때 멜라스먼 광장 규탄집회 역시, 전세계 연대집회로 열렸지만 1백명이 채 안되는 동포들이 참여했을 뿐이다.
물론 한국과 이란의 정변사태를 단순 비교할 수는 없다. 지정학적·역사적 맥락이 다르고, 사안의 성격과 국제사회 역학관계도 판이하다. 피해와 규탄 인원이 많고 적음으로 사안의 본질과 경중을 가린다는 것도 논리적이지는 않다.
이란의 경우 수천명에 달하는 억울한 죽음은 국경을 초월한 연민과 분노를 샀다. 캐나다 주류 정치인들이 항의시위에 동참한 것처럼 사태의 국제화 또한 수십만 운집을 촉발한 측면이 있다. 그렇다해도 모국의 국체(國體) 위기와 국제적 파장을 부른 윤석열 내란 규탄마저 남의 일처럼 별 관심을 보이지 않은 한인사회와는 너무나 큰 편차에 자괴감이 없지않다.
위대한 소수의 저력이 오늘의 한민족사를 일궜다는 자부와 위안에도 불구하고, 이란인들의 놀라운 결집과 연대의 파급력, 참여의 힘은 너무나 부러운 타산지석이다. 100명의 사색가(Thinkers)는 1명의 행동가(Doer)를 당해낼 수 없다는 금언을 절실하게 되새긴다.
뉴욕타임스 기자가 물었다 “세계 무대에서 당신의 권력에 대한 견제 수단이 보입니까” 그런데 놀라운 대답이 돌아왔다. “하나 있다. 나 자신의 도덕성, 나의 마음만이 나를 막을 수 있는 유일한 것이다. 그건 매우 좋다. 나에겐 국제법이 필요 없다.”
남의 나라 대통령을 멋대로 납치해다 법정에 세우고 그 나라도 직접 운영하겠다고 호언장담한 민주주의의 나라 대통령, 바로 도날드 트럼프가 한 말이다.
지구상에서 자신의 권력을 견제할 수 있는 것은 자신 밖에 없고, 국제법 같은 것도 필요없는 초법적 존재라는 엄청난 자만이다. 놀랍고 충격적인 말이 아닐 수 없다. 21세기 대명천지에 헌법과 법치의 나라 미국에서 자신이 ‘절대 군주’라고 믿는 오만방자를 거리낌없이 드러낸 것이다. 베네수엘라를 침공해 니콜라스 마두로 대통령을 야밤 기습 체포·압송한지 나흘만인 1월7일, 자신의 적이라고 맹렬히 비난했던 신문 NYT와 가진 전격 인터뷰에서 대놓고 떠벌린 말이다.
프랑스 루이14세가 말했다는 “짐이 곧 국가다”는 말과 다름없는, “내가 곧 세계의 왕이다” 는 것이다.
그에 앞서 트럼프의 복심으로 알려진 백악관 부비서실장 스티븐 밀러라는 사람은 CNN 인터뷰에서 이렇게 거만을 떨었다. “우리는 국제적 예의니 온갖 원칙이니 그런 걸 떠들어댈 수 있는 세상에 살고 있지만, 현실 세계는 말이다. 힘에 의해, 무력에 의해, 권력에 의해 지배된다. 이게 태초부터 존재해 온 이 세계의 철칙이다” “우리는 초강대국이고 트럼프 대통령 하에서 우리는 초강대국답게 행동할 것이다” “자유세계의 미래는 미국이 사과없이, 주저없이 우리 스스로와 우리의 이익을 당당히 관철할 수 있느냐에 달려 있다” 역시 트럼프의 충복 나팔수다운 조폭적 발언이 아닐 수 없다.
그들의 말대로 베네수엘라에 이어 쿠바와 콜롬비아, 멕시코를 들먹이고 그린란드를 집어삼킬 기세등등한 엄포에 해당국들은 물론 전세계가 어안이 벙벙한 멘붕상태다. 미국의 51번째 주로 편입하겠다고 협박했던 캐나다 또한 갈수록 고조되는 불안감은 마찬가지다. 믿었던 동맹이 하루아침에 날강도처럼 돌변한 배신감에 속이 끓지만, 어떻든 세계 최강의 힘을 가졌으니 어찌할텐가. 당장에 미치광이 같은 트럼프의 위세와 망동을 제어할 마땅한 방법이 없기 때문이다.
트럼프는 첫 임기 때도 좌충우돌이었지만, 두 번째 대통령에 당선되어 임기 첫해였던 지난해의 행보와 언동들을 보면, 그가 한 말과 생각을 현실정치에 최대한 극대화 실행의지로 내닫고 있음을 알 수가 있다. 기존의 국가간 무역협정과 WTO(세계무역기구) 체제를 묵살하고 이른바 ‘관세폭탄’으로 국제사회와 세계경제를 뒤흔든 것은 공지의 사례다. 미국 내부적으로도 불법이민자 단속을 빌미로 공권력을 무차별 행사하고 군대까지 동원해 공포분위기를 만들었다. 지난해 9월 조지아주 현대차·LG공장 급습사건은 우리들 기억에 생생하다. 한국인 3백명 포함 450여명을 불법체류자라며 잔혹하게 체포한 이민세관단속국(ICE)의 폭력적 단속, 바로 단적인 예다.
그 ICE가 무소불위 공권력 행사로 악행의 실상을 선명하게 보여준 사건이 지난 1월7일 미네소타 주 미니애폴리스에서 발생한 백인여성 사살 파문이다.
사건 당시 ICE 단속요원 조너선 로스는 단속에 항의하다 차를 돌려 가려던 운전석의 여성 러네이 니콜 굿(37)의 얼굴에 총 3발을 발사해 무참히 즉사시켰다. 그녀는 백인 시민권자이고 세 아이의 엄마였다. 트럼프는 “좌파 운동가” 운운 그녀를 매도하며 “차로 들이받아 단속요원이 정당방위로 쏘았다”고 주장했지만, 속속 공개된 현장 영상들은 무고한 시민을 쏴 죽인 사실을 증명했다.
충격을 받은 미국인들이 전국 1천여 곳에서 항의시위에 나섰다. 시민들은 “ICE Out for Good”(ICE는 영원히 사라져라)는 물론, “젊은 엄마들을 쏘아 죽이는 기분이 어떤가” “트럼프 파시스트 정권은 지금 당장 물러나라” “미국이여, 깨어나라” 등 펼침막을 들고 구호를 외쳐 트럼프 정부를 규탄했다. 너무 참혹한 사건이어서 추모와 동조항의가 전국으로 계속 번지고 있다. 트럼프의 무도한 권력행사에 참았던 반감이 임계점을 넘으면서 거세고 긴 후폭풍이 예상된다는 관측이다. 오는 11월 중간선거에서 표의 심판이 확실하며, 의석수가 역전되면 결국 트럼프는 탄핵을 면치 못할 것이라는 예상도 나온다.
요즘 미국 시민들 시위는 한국의 촛불·응원봉 시위를 본딴 것 같은 모습을 흔히 볼 수 있다. 친위 쿠데타를 시민의 힘으로 제압한 놀라운 선례의 학습효과일 것이다.
그렇다면 검찰출신 지도자는 안된다는 무수한 경고에도 아랑곳없이 대통령으로 뽑았다가 호되게 당한 한국의 전철도 밟지 말았어야 했다.
1기 트럼프의 온갖 기행과 악행에도 불구하고 그에게 압도적 2기 당선의 영광을 주어 ‘괴물’을 탄생시킨 게 미국시민 자신들 아닌가. 지금 후회와 낭패감이 치솟아 분통이 터지겠지만, 결국은 자업자득의 고통인 사실, 그 여파에 국제사회까지 시달리고 있음도 깨달아 행동에 나서야 할 것이다. < 김종천 편집인 >
무식하면 용감하다는 말이 있다. 이민 온지 겨우 1년여 만에 덜컥 신문 발행을 시작했으니, 돌아보면 정말 ‘용감 무쌍’했다는 생각이 든다. 평생 기자생활을 해왔다는 것 외에는, 이민사회의 현실을 제대로 알지도 못하고 무모하게 덤벼들었으니 논바닥에서 헤엄치겠다고 뛰어든 것과 뭐가 달랐던가.
앞서 최악의 경우는 피해 볼 심산으로 기존의 신문사를 넘겨받아 운영해 보자고 시도한 일은 있었다. 하지만 잠시 ‘밀당’을 할 때 그쪽이 제공한 자료로 경영상황을 스치듯 곁눈질 했던 기억이 전부인지라, 눈곱 만큼이나마 참고가 되었을지.
수업료 낸 셈 치자며 변호사비를 ‘날리고’는 한국을 다녀오며 결심이 섰었다. 갑자기 하늘나라로 가신 아버님 장례를 마치고 돌아오는 비행기에서 “숙명인가 보다, 한번 해보자”는 생각이 가슴과 뇌리에 차오른 것이다. “발걸음은 하나님이 인도하신다고 그러셨지!”, 그렇게 직접 도전에 나서 서둘러 체제를 갖추고 ‘시사 한겨레’를 발행하기 시작한 것이 2006년 1월5일이다.
의욕적으로 편집과 전산, 광고영업 등 직원들을 배치해 제법 규모있게 출발했다. 하지만, 역시나 시련은 빨리 다가왔다. 당장 맞닥뜨린 것은 광고 수주였다. 무료배포 신문의 밥줄이 광고 아니던가. 그런데 지면을 아무리 수준있게 만든다 해도, 갓 나온 무명 신문에 선뜻 광고를 줄 기업인이 몇이나 되겠나. 수입은 시원찮은데 직원들 급여에, 제작비 경상비 감당을 지속하기란 불가능한 일이다. 어쩔 수 없이 줄이고 또 줄이고… 결국 최소 필요인력과 ‘생존 마지노선’의 전략으로 버티기에 들어간 것이 출범 후 1년여 만이다. 그리고 매회, 매월, 늘어나는 흰머리와 함께 한 해, 또 한 해 버티고, “천직아니냐” 자문하면서 견디다 보니, 바로 엊그제 같은 20년이 흘러 버렸다.
현직 기자시절에 좋아하던 은퇴 선배들이 들려주던 이야기 가운데 “유능한 기자는 실제론 무능해서 퇴직 후 고생한다”는 자조섞인 넋두리가 있었다. “아니 선배, 유능한 기자가 무능하다니 ‘형용모순’ 아닌가요!”하고 따지면 “돈벌이에 무능하다는 말”이라며 나중 그만두면 알게 될 거라고 했던 기억이 있다. 그 선배들 말이 실감나게 다가온 것은, 역시 신문사를 그만 두었을 때 이후 직접 신문을 만들어 내기 시작하면서 일상적인 고된 현실이 되살려냈다.
그런데 그렇게 ‘산전수전’을 겪으며 악전고투하는 사이, 주변의 다른 사람들도 겁없이 이 바닥에 뛰어들어 잊을만 하면 새 신문과 정보지들이 등장하는 게 아닌가. 밖에서 보기엔 돈벌이가 될듯 해 보였는지 모른다. 그러더니 얼마안가 문을 닫는 일 또한 속출했다. 어쩌면 신문을 비교적 쉬운 비즈니스로 착각했는지 모른다. 이민사회의 좁은 바닥에서 한인들의 경제력에도 한계가 있는데 유료신문도 힘든 상황에서 광고만으로 버틴다는 것이 보통 벅찬 일인가. ‘없는 집 제사 돌아오듯’ 반복되는 발행 때마다 컨텐츠 확보와 만만찮은 제작비용까지, 도저히 경쟁이 안되는 것이다. 더구나 신문의 속성과 제작기법, 특히 역할과 책임 등을 고려하지 않고 ‘신문흉내’로 승부를 보려 했다가는 설상가상의 낭패를 맛볼 수밖에 없는 것이 이민언론의 생태적 한계인 것이다.
사실 언론, 특히 신문은 돈 되는 사업이 아니다. 매회 생돈 나가지 않으면 그나마 다행이고, 그저 명맥을 유지한다면 성공이라는 게 반세기 경험칙의 결론이다.
그렇게 비 바람을 헤쳐나온 세월이 어느새 20개 성상에 이르렀으니, 실속없고 민망하지만 ‘성공’이라고 자위해야 할지…오직 독자들 성원과 발걸음을 인도하신 하늘의 가호에 감사와 은공(恩功)을 돌릴 뿐이다.
돌아보면 수지개선 못지않게 당황스러웠던 것은 이념적 갈등이다. 강고한 보수적 성향의 동포사회에 뿌려지는 진보적 색채의 논조가 마뜩잖았던 것인지, 과격 언사의 전화가 수시로 걸려왔다.
시사 한겨레는 한인언론이며 한국인의 정체성과 민족자존을 소신으로 하기에, 모국 동향에 관심과 영향이 큰 동포사회를 위해 민족사 전진의 관점에서 선별된 정정(政情) 뉴스를 적극 전한다. 그런데 “좌파”여서 못마땅하다는 것이다. 어떤 기사가 잘못된 것인지, 무엇이 틀렸고 오류인지를 물으면 얼버무리며 끊곤 했다.
요즘엔 많이 나아졌다지만, 옳고 그름을 떠난 무조건적 아집과 적대감정에 매몰된 ‘수구적 익명인’들을 접하는 착잡함이란…그들은 ‘우파’라고도 할 수 없는 정말 아쉽고 답답한 외골수들이었다. 선입견과 확증편향으로 고착된 상처가 세월이 흘러도, 바다를 건넌 땅에서도 어김없이 도져 아픈 그림자를 드리우는 한국적 현실의 일단이고, 그 첫째 원흉은 민족분단일 터이니 우리의 숙원인 통일이 비로소 치유의 시작점이 될지, 안타깝다.
진보적 의제를 막무가내 비난과 적대시하는 극우적 시각을 접하면서, 진보의 확장과 보수의 건강성이라는 지역적 이념지형의 변화 과제는 우리의 꾸준한 관심사였다. 보수와 진보의 균형, 곧 ‘보혁(保革) 양날개론’은 어디든 건강한 공동체를 위해 경청할 사회비전이다. 이민사회 역시 건강한 보수와 건강한 진보가 공존할 때 저력을 발휘할 수 있다고 믿어서다. 시사 한겨레의 그런 소망과 노력이 얼마나 반향을 불렀는지는 가늠할 수 없다. 다만 60년 동포사의 3분의1을 동행한 20년의 생존사 기록과 체감에서 적잖은 변화를 감지하는 보람, 그리고 희망을 본다. 근래 재외선거에서 보혁의 비율이 4대6 정도인 개표결과도 간접적인 하나의 징표는 되지않을까.
되짚어보면 이런 저런 곡절에도 진보언론 시사 한겨레가 명맥을 이어올 수 있었던 것은, 역시 언론의 본령(本領)에 대한 나름의 고민에 있었지 않을까 싶다. 여건은 녹록치 않지만 언론의 존재이 유, 소명의 헌신을 잊어서는 안된다는 강박을 안고 몸부림쳐 씨름할 때, 가상히 여겨 다독여준 독자와 동포들, “이만한 신문 하나는 있어야지”라는 격려 덕분이었음을 재삼 확인하게 된다.
언론은 결코 개인의 소유물에 그치지 않는 공적 자산이다. 아무리 영향력이 미약해도 한 줄의 글이 때론 사람을 살리기도 하고 죽이기도 한다. 기사 한 줄, 칼럼 한 편을 쓰면서도 허투루 쓸 수 없었던 이유다.
항상 가슴과 손 끝을 맴돈 것은 ‘성실한 보도 따뜻한 신문, 동포의 번영 겨레의 미래’라는 사시(社是)와 ‘겨레의 창 정보의 샘’이라는 기치의 시사 한겨레 창간정신이다. 창언정론(昌言正論), 춘추직필(春秋直筆)과 정론직필(正論直筆)·파사현정(破邪顯正) 등의 경구 또한 직업의식의 각성제처럼 머리를 떠나지 않는다. 총칼보다 펜이 강하다는 금언을 자부가 아닌 책임과 경고로 새기며, 역량의 한계 속에서도 기사를 쓰고, 편집과 신문제작에 성심을 다해왔다고 감히 고백한다.
이제 20년의 고개를 넘어서지만, 앞날이 불투명해서 걱정이다. 종이신문의 장점에도 불구하고 온통 AI-온라인 세상인 것이 엄연한 현실이다.
인터넷과 유튜브 등에 범람하는 저질 가짜들의 인간 황폐화 해악이 극에 달할 때 다시 인쇄언론에 눈을 돌릴지, 역시 발걸음은 그 분이 인도하시리라 믿는다.
