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토론토 시장 보궐선거 6월26일 예정

캐나다 제1의 대도시 토론토 시장으로 8년여 간 일해 온 존 토리 시장(68)이 31세인 한 여직원과의 부적절한 관계가 드러나 불명예 사임했다. 시장직 공석에 따른 보궐선거는 6월26일 실시될 전망이다.

토리 시장은 지난 11일 일부 언론이 혼외관계를 질문한지 몇 시간 만인 이날 밤 긴급 회견을 열고 자신의 불륜사실을 인정하며 시장직을 사퇴하겠다고 전격 발표, 17일 공식 사임했다.

지난 2014년 롭 포드의 뒤를 이어 당선돼 큰 무리 없이 시장직을 안정적으로 수행해 온 토리 시장은 전혀 예상치 못한 불륜사실이 들통나면서 궁지에 몰리자 급거 사퇴를 결심한 것으로 보인다.

토리 시장은 회견에서 지난 팬데믹 기간 자신의 사무실에서 일하던 한 여직원과 관계를 맺었다며 “잘못을 반성하고 가정의 신뢰 회복을 위해 시장직을 물러나기로 했다”고 밝혔다. 그는 심각한 판단 실수였다면서 “여직원과 관계는 올초 합의하에 끝났다고 말하고 “토론토 시민과 내 가족에게 전적으로 사과한다.사랑하던 일을 그만두게 되는 것이 매우 안타깝다.”고 비통해 했다. 토리 시장은 45년전 만난 부인 바바라 해킷과의 사이에 4자녀와 6명의 손주를 두고 있는 것으로 알려졌다.

변호사와 대기업 간부, 방송인 등으로 이름을 날렸고 온주 보수당수를 지내다 시장에 당선된 토리 시장은 이로써 정치인생의 마지막을 불명예스런 스캔들로 장식하며 마감했다.

토론토시는 제니퍼 맥컬비 부시장 대행체제로 시정을 운영한 뒤 시의회가 60일 이내에 결정하는 보궐선거를 통해 차기 시장을 선출한다.

시의회는 보궐선거를 6월26일로 예정하고 있다고 토론토시 관계자가 밝혔다. 그 경우 4월3일~5월12일 후보등록, 6월8~13일 사전·우편투표가 실시된다.

현재 후보로는 지난해 10월 선거에서 토리에게 패했던 Gil Penalosa씨가 재도전하는 것을 비롯, 경찰 출신 Blake Acton, 시의원 출신 Giorgio Mammoliti 등이 출마할 것으로 알려지고 있다.

세계적인 경제난 속에 고물가와 고금리 등의 압박으로 가계 고충이 심화되고 있는 가운데, 토론토시가 올해 재산세를 대폭 올리기로 해 생활경제 어려움이 가중될 것으로 보인다.

토론토시는 10일 재산세 5.5% 인상을 전제로 한 올해 예산안을 161억6천만 달러 규모로 확정하고 시의회에 제출했다. 토론토시는 코로나19 팬데믹에 따른 재정부족과 물가상승 압박 등을 재산세 인상의 배경으로 설명했다. 재산세 5.5% 인상은 지난 1998년 토론토와 인근 지자체가 통합된 이후 가장 큰 인상폭이다.

예산안은 내달 14일 시의회 심의를 거쳐 확정될 경우 각 가정에 고지될 예정이다.

토론토시는 2019년에 승인된 도시건축 부담금 1.5% 인상도 감안하면 재산세가 실제로는 7%나 늘어나는 셈이다. 아울러 올해 상하수도와 쓰레기 수거 요금도 3% 인상하기로 해 물가고와 함께 공공요금 인상 러시로 가계부담은 더욱 커질 전망이다.

존 토리 시장은 새해 예산안에 대해 "시민들이 재정적 어려움을 겪고 있다는 것을 알고 있지만 시의 운영을 위한 불가피한 선택"이라며 재산세 인상률을 인플레이션 이하로 유지하겠다는 자신의 선거공약과 일치한다고 주장했다.

보건당국, 중국입국자 방역 강화

미국에서 크게 번지고 있는 면역 회피력이 뛰어난 오미크론 하위변이 XBB.1.5 바이러스가 캐나다에도 상륙, 각 지역에서 속속 확인되고 있다고 보건당국이 전했다.

지역별로는 퀘벡주가 8건의 XBB.1.5를 확인했고, 앨버타주에서도 4건의 감염 사례가 해당 바이러스로 확진됐다. BC주에서는 XBB.1.5 바이러스 감염 사례가 12건 확인됐다고 보건관계자들이 밝혔다.

한편 캐나다도 지난 주부터 중국발 입국자에 대한 방역 규제를 강화, 코로나19 사전 검사 의무화 조치 시행에 나섰다.

캐나다 정부는 중국 및 홍콩, 마카오 발 입국자에 대한 검역 강화 조치를 실시키로 하고 지난 5일부터 시행에 돌입, 향후 한 달간 계속할 계획이다. 이후 지속 여부는 상황을 검토한 뒤 다시 결정된다.

특히 보건당국은 동부와 서부의 입국 관문인 토론토 피어슨공항과 밴쿠버 등 국제 공항 두 곳에서 중국발 항공기 내 폐수를 수거해 코로나19 바이러스 검사를 별도로 실시할 방침이라고 전했다.

대중국 방역 규제에 따라 중국발 항공기 승객들은 도착시 탑승일 이틀 이내에 실시한 코로나19 검사 결과의 음성 확인서를 제출해야 한다.

3월 이후 7번째, 기준 금리 지난 2008년 1월 이후 최고 수준

중앙은행인 캐나다은행이 7일 기준금리를 또 0.5%포인트 인상했다.

캐나다은행은 이날 정례 금리 정책 회의를 열어 이같이 결정했다고 밝혔다. 이에따라 기준 금리는 4.25%로 오르게 됐다.

이날 금리 인상은 올 들어 3월 이후 7번째로, 이로써 기준 금리는 지난 2008년 1월 이후 최고 수준을 기록하게 됐다.

경제-금융계는 앞서 이날 예정된 중앙은행의 기준 금리 인상 폭을 0.25%포인트로 예상했으나 이번 결정은 다시 예상을 뛰어넘은 큰 폭의 행보로 평가되고 있다.

중앙은행은 성명에서 경제가 3분기 동안에도 계속 초과 수요에 따라 운용됐다고 밝혔다.

성명은 그러나 향후 추가 금리 인상에 대한 언급 수위를 낮춰 공격적인 인상 행진이 전환점에 다가섰다는 신호를 보였다고 관측통들은 분석했다.

이날 중앙은행이 "향후 공급과 수요의 균형이 유지되도록 정책 금리를 추가로 인상할 필요가 있을지를 검토할 것"이라고 밝힌 데 비해 이전의 성명에서는 "금리를 추가로 인상할 필요가 있을 것"이라고 언급했었다고 전문가들은 지적했다.

캐나다의 물가 상승 추이는 지난 여름부터 개선 조짐을 보이기 시작, 10월 들어 소비자 물가 상승률이 전년동기 대비 6.9%로 6월의 최고치 기록 8.1%보다 둔화됐다.

이에 대해 중앙은행은 3개월 치 지표를 통해 물가 상승 압력이 '모멘트를 잃어가는 양상'으로 나타난다고 밝혔다.

하지만 아직 물가 상승 추이가 중앙은행의 관리 목표치인 2%를 3배 이상 상회하고 있는 점이 이번 금리인상에 반영된 것으로 분석되고 있다.