[기쁨과 소망] 입맛이 떨어진 당신에게

오래전에 저에게 영적 지도(spiritual direction)를 해 주었던 미국인 수녀님이 있었습니다. 이 분이 오래 전에 자신이 우울증에 빠졌던 이야기를 저에게 들려주었습니다. 너무 오랫동안 우울증이 지속되어서 병원에 가보고 싶었지만 수녀가 정신과 의사를 만난다는 것이 왠지 부담스럽고 창피하다는 생각이 들었다고 합니다. 그래서 한 동안 망설이고 있었는데, 어느 날 기도 가운데 번개처럼 스쳐간 생각이 자신의 마음을 바꾸게 만들었다고 합니다. ‘우울증도 감기나 다른 병처럼 누구에게나 올 수 있는 병인데, 다른 병에 걸려서 병원에 가는 것이나 우울증 걸려서 병원에 가는 것이나 무엇이 다른가?’ 이렇게 마음을 고쳐먹고 정신과 의사를 만나러 갔다고 합니다. 그 당시만 해도 수녀들이 수녀복을 입고 생활하는 때라 수녀복을 입고 정신과 의사를 찾아가는 것이 쉽지는 않았다고 합니다. 그러나 용기를 내서 찾아갔고 그래서 적절한 도움을 받았다고 합니다. 그러면서 이 분이 저에게 했던 말씀이 지금도 생생하게 기억이 납니다. ‘아픈 것은 누구에게나 똑같습니다. 수녀나 신부나 목사나 다 똑같습니다. 당신의 아픈 것을 내 놓을 수 있는 용기를 항상 가지세요. 그것만으로도 당신의 짐은 가벼워질 것입니다.’

사람들은 자신이 우울한 기분에 있다거나 우울증에 걸려 있는 것에 대해서 말하는 것을 상당히 꺼려합니다. 그러나 편견없이 가만히 생각해 보면 이런 기분은 감기처럼 누구에게나 찾아오는 무드입니다. 우리가 잘 아는 종교 개혁자 마르틴 루터, 미국의 가장 위대한 대통령 아브라함 링컨, 이들 모두 평생 우울증과 싸우신 분들입니다. 또한 영적으로 보면 우울은 그냥 나쁜 무드(mood)가 아닙니다. 새로운 모드(mode)로 삶을 살라고 주시는 하나님의 초청입니다. 모세도 엘리야도 우울증에 빠져서 죽고 싶다고 하소연을 했습니다. 그리고 바로 그 시점이 그들에게 새로운 모드의 삶을 살게 되는 계기가 실제로 되었습니다. 우울한 기분이나 우울증은 어쩌면 잠시 세상의 입맛을 떨어뜨려서 진짜로 입맛 다실 것이 무엇인지 깨닫게 해 주는 내면의 움직임이라고 볼 수도 있습니다.

제가 좋아하는 작가 중에 파커 팔머(Parker Palmer)라는 분이 있습니다. 유명한 교육자이며 영성가입니다. 그는 한창 열심히 달려가던 중년의 시기에 극심한 우울중에 빠지게 되었습니다. 몸과 마음을 꼼짝 못하게 하는 어두운 터널을 통과하게 되었습니다. 이 터널을 다 통과한 후에 파커 말머는 이렇게 고백합니다. “우울증은 나를 괴롭히는 적이 아니라 나를 좀 더 안전한 곳으로 이끄는 친구였다. 우울증이라는 어두움을 통해서 나는 하나님의 사랑의 음성을 다시 듣게 되었고, 진정한 소명을 발견하게 되었다.”

지난 주 저를 찾아와서 50대 남성이 이런 하소연을 하고 갔습니다. ‘목사님, 사는 것이 왜 이렇게 재미가 없죠. 요즈음 신나는 일이 하나도 없어요. 아이들도 크고 이민 생활도 어느 정도 안정되고. 그러면서 내가 그 동안 열심히 해 왔던 일들이 다 허무하게 느껴집니다. 그러면서 갑자기 마음이 자주 우울해 집니다.’혹시 이 글을 읽는 분 중에서 이런 기분에 빠져있는 분이 있으시다면, 너무 어둡게만 생각하지 마세요. 잠시 삶에 대한 입맛이 떨어진 것 뿐이닌깐요. 진짜 입맛 다실 일을 찾을 때가 곧 올 것입니다.

< 고영민 목사 - 이글스필드 한인교회 담임목사 >