북, 9일 고위급회담 제안 수락… “평창·남북관계 개선 논의”

리선권 조평통위원장 10시16분께
조명균 장관 앞으로 전통문 보내와
통일부 “대북제재 위반 논란 없게 준비”

한-미 국방장관이 경기도 파주 판문점 공동경비구역(JSA)에서 대북 메시지를 발표한 지난 10월27일 오후 북한 병사들이 남측을 바라보고 있다. 공동취재단

북한이 9일 판문점에서 남북 고위급 회담을 열자는 문재인 정부의 제안을 받았다. 남북 대화가 급물살을 타는 모양새다.

통일부는 5일 “북측이 우리 측이 제의한 9일 판문점 평화의집 회담 제안을 수락했다”고 밝혔다. 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “오늘 북한은 오전 10시16분께 우리 측에 회담과 관련한 전통문을 보내왔다”며 이렇게 말했다. 백 대변인은 “(회담) 의제와 관련해서는 평창올림픽 경기대회를 비롯한 남북관계 개선 문제”라며 “회담 개최와 관련한 실무적인 문제들은 문서 교환 방식으로 협의하기로 했다”고 말했다. 북한이 이날 보낸 전통문의 명의는 북 조평통위원장 리선권, 수신은 대한민국 통일부 장관 조명균으로 돼 있다고 통일부는 밝혔다.

통일부는 실질적인 회담 준비 절차를 진행 중에 있다. 백 대변인은 “남북회담 준비 절차에 따라서 전략회의, 기획단회의, 모의회의 등을 진행해 나가고 있다”고 말했다. 그러면서 “남북 간 합의 후에 아이오시(IOC·국제올림픽위원회) 측과 협의할 부분이 있으므로 어느 정도 시간이 필요하다”며 “북측도 내주 중에 아이오시 측과 협의를 가질 예정으로 알고 있다”고 덧붙였다.

백 대변인은 또 정부가 북한 대표단에 재정적 지원을 하는 게 유엔 안전보장이사회 등 국제사회의 대북제재 위반인지 여부에 대해서는 “북한의 평창 동계올림픽 ·패럴림픽 참가와 관련해 미국을 포함한 국제사회에서 대북제재 위반 등의 논란이 발생하지 않도록 한다는 것이 정부의 기본 입장”이라면서 “그런 차원에서 준비를 해나가겠다”고 밝혔다. 최룡해 노동당 부위원장이나 김영철 통일전선부장 등 정부의 대북 제재 명단에 오른 인사가 북한 대표단에 포함될 경우에 대해서도 그는 “논란이 발생하지 않도록 저희가 잘 검토해 나가겠다”고 말했다. 정부가 국제사회의 대북 제재 틀을 깨지 않는 선에서 해법을 찾겠다는 것이다.

앞서 국제올림픽위원회는 지난해 10월 “북한 올림픽위원회(NOC)가 평창동계올림픽의 참가를 원한다면 장비를 포함한 모든 비용을 ‘올림픽 솔리더리티'(Olympic Solidarity)로 지불할 것”이라고 밝힌 바 있다. 올림픽 솔리더리티는 국제올림픽위원회가 올림픽 중계권을 팔아 얻은 수익으로 마련하는 자금으로, 올림픽 관련 지원을 필요로 하는 국가 등에 선수 육성 등 필요한 지원을 제공하는 데 쓰이고 있는 것으로 알려졌다. 북한의 참가 비용 관련해서는 국제올림픽위원회 쪽 지원을 받을 가능성도 있다.

< 김지은 기자 >