성원에 감사드리며… 다시 ‘빛과 소금’의 덕목을 되새깁니다

시사 한겨레가 캐나다 땅에 첫 선을 보인지 어언 열 두 해가 됐습니다. 척박한 이민사회에서 지나 온 발걸음들이 어찌 순탄하기만 했겠습니까. 초창기 다소 생경한 신문논조에 곱지않은 시선을 보낸 이들도 있었고, 거북한 말투로 걸려 온 전화도 귀에 생생합니다. 모처럼 제대로 된 기사들을 본다며 반가워하고 힘내라고 격려 해준 분들도 물론 많았습니다. 그렇게 비판이든 응원이든 모두가 관심과 배려의 마음에서 나온 것이려니, 돌아보면 정말 고맙기 그지없는 일입니다. 이제 12살 연륜을 쌓은 오늘의 시사 한겨레는 바로 그런 모든 분들의 은덕으로 풍랑을 헤치고 눈비 속에 담금질 해왔다고 믿어, 먼저 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

처음 닻을 올리면서부터 저희가 간직해 온 소망이 있습니다. 여건이 녹록치 않고 체구는 작을지 몰라도 본령에 충실한 참 언론의 모습입니다. 바르고 정의로움에 승부를 걸어야 한다는 당돌한 꿈입니다.
우리 주변은 언론과 정보가 넘쳐납니다. 매섭고 값진 기사가 있는 반면에, 눈속임의 달콤한 독성뉴스, 치우친 보도로 판단을 흐리고 여론을 호도하는 신문들, 이념과 권력에 경도된 관변언론까지, 독자들을 오도하고 마비시키는 언론 홍수가 가치판단과 분별의 지혜를 요구합니다.
이를테면 우리 사회에 치열한 보수와 진보의 논전만 보아도, 한 쪽만 비대하고 자기들만 선(善)을 주장하는 상태가 지속됐습니다. 양 날개가 조화롭게 견제와 균형을 이룰 때 ‘우리’라는 공동체가 건강하게 날아오를 텐데 말입니다. 기울어지고 홍수난 운동장에는 바로 잡고 일깨울 파수꾼의 외침이 절실합니다. 진정성 있는 외침이라면 비록 작은 목청일지라도 귓전을 때려 호응을 기대할 수 있지 않겠는지, 저희의 꿈이 바로 그런 겨자씨 같은 역할이었으면 하는 비전에 다름 아닙니다.
잘 아시는 것처럼 이민 1세대는 애국 향수와 독재 시대에 익숙했던 사고의 경향이 강합니다. 정통성 없는 역대 정권들의 공공연한 작용도 무관치는 않습니다. 그렇게 소위 보수 편향의 풍토에, 종래와는 결이 다른 논조의 신문으로 변화의 씨를 뿌려보겠다는 것은 어쩌면 무모한 모험일 수 있습니다. 하지만 ‘양 날개론’의 관점은 물론이려니와, 의식의 다변화 기회를 제공하여 우리들 사고 수준의 ‘업그레이드’라는 기대효과까지 고려한다면, 정말 의미있는 도전이 아니겠습니까?

독일의 사회학자 막스 베버는 신문은 사회의 거울이라고 했습니다. 저희 신문의 지난 면면들을 살펴보면 우리네 발자취가 시사 한겨레라는 소박한 거울에 투영된 모습들을 엿볼 수 있을 겁니다. 독자 여러분의 판단은 어떨지 자못 궁금합니다. 많은 분들이 시사 한겨레에 익숙해져서 친근감을 느끼고, 양호하다 평가하신다면, 기울어진 언론지형에 긍정적 변화의 조짐은 아니겠는지요. 신문에 비친 사회상에 눈을 돌려 봅니다. 최근 한국의 격동 정국에서 정권이 세월호 은폐에 몰두할 때 이 곳에서 규탄과 진상규명의 목소리가 줄기차게 이어졌습니다. 탄핵을 외치며 해외 어느 지역보다 뜨겁게 타오른 촛불의 열기에서도 작지만 의미있는 변화들을 읽는다면 ‘아전인수’의 시각일 뿐인지…, 물론 여전히 갈 길은 멀지만 말입니다.

1700만 촛불혁명으로 한국은 이제 정상화의 길을 열어가고 있습니다. 양파껍질처럼 드러나는 지난 정권들의 적폐는 상상 이상입니다. 국민과 나라를 위해 노심초사 헌신했어야 할 지도자와 그 정부의 행태는 그야말로 구멍가게 수준이었습니다. 공적 시스템과 국민세금을 사적 이익추구의 방편으로 사용하며 불법과 편법을 남발했습니다. 그러고도 뭘 잘못했느냐는 적반하장입니다. 저들의 그런 불법과 편법, 뻔뻔함은 도대체 어디에 믿는 구석이 있어서 일까요? 그 키워드가 바로 ‘언론장악’임은 공지의 사실입니다.
권력의 일탈에 눈감고, 나팔수에만 충실했던 방송과 신문들. 그 훼절과 굴종의 모습들은 “이게 나라냐”는 질타를 빼닮은 “그게 언론이냐”라는 말에 압축됩니다. 언론이 제 기능을 못하고 권력에 야합하면서 감시와 비판은 사라졌고, 권력의 폭주에 편승해 소수의 가진 자와 누리는 자들만의 편리한 도구로 전락한 폐해는 해외 한인사회에까지 영향을 주었습니다.

신문을 사회의 거울이라고 한 것은 지면에 사회상을 담기도 하지만, 사회에 ‘빛’을 비춘다는 뜻도 있을 겁니다. 그동안 일부 언론은 기득권과 권력중심, 가진 자 위주의 기사들로 편향된 시야만을 보이면서 자기들만의 세상에 화려한 빛을 비췄습니다. 그러나 바른 언론의 모습은 그게 아닙니다. 그래선 안될 것입니다. 보수나 진보를 떠나 사회적 약자와 소외계층, 풀뿌리 민초들의 소리를 담아내며 사회정의와 공동선을 설파해야 합니다. ‘정론직필(正論直筆)’이라고 합니다. 옳고 바르게, 선하고 정의로운 기사로 어두움에 빛을, 후패하는 곳에 소금이 되라는 것입니다.
요즘 모국의 사정이 말해 주듯이, 모든 것이 정상화되고 파사현정(破邪顯正) 하려면, 적폐 세력과의 철저하고 중단없는 싸움이 불가피 합니다. 참된 언론의 길도 가시밭길이라고 할 수 있습니다. 선한 양심과 행동하는 정의감으로 꿋꿋이 헤쳐 나가야 할 명제가 가로놓여 있습니다. 바른 언론의 소임이 시대나 지역, 사세가 크고 작음에 좌우될 리가 없습니다. 언제 어디서나 인간에 대한 따뜻한 사랑의 마음으로 진실과 정의를 추구하는 것은 언론과 언론인의 최우선 덕목임에 틀림없습니다.
오늘 되새기는 저희의 다짐도 ‘빛과 소금’의 덕목입니다. 지금까지 간직해 온 참 언론의 소담한 꿈을 더 키우며 한걸음씩 묵묵히 나아가고자 합니다. 열악한 여건에서 멀고 험한 길이지만, 독자 여러분의 응원과 하나님의 도우심을 믿고 나아가려 합니다.
옷깃을 다시 여미는 시사 한겨레에 변함없는 편달과 성원을 당부드립니다.

< 김종천(金鍾天) 발행인 겸 편집인 >