푸틴, 14년전 베이징서 30분 대기 수모...2022년 ‘최고 귀빈’ 된 사연

4일 단독 오찬에 개막식도 관람

정상들 참가 3분의 1 이하로 줄어

미 · 유럽 압박에 중·러 관계 격상

 

 2019년 6월 러시아 모스크바 크렘린궁에서 시진핑(왼쪽) 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴(오른쪽) 러시아 대통령이 대화하고 있다. 모스크바/AP 연합뉴스

 

2008년 8월 중국 베이징 여름올림픽 개막식 참석을 위해 중국을 찾은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 후진타오 당시 국가주석을 만나기 위해 무려 30분 동안 줄 서야 했다. 오찬도 단독이 아닌 다른 정상들과 함께 했다. 100명 가까운 다른 정상들과 다른 대우는 장쩌민 전 국가주석을 만난 것 정도였다.

 

14년이 흐르고 베이징 겨울올림픽을 위해 다시 방문한 푸틴 대통령을 대하는 중국의 태도는 당시와는 사뭇 다르다. 시진핑 주석은 개막식이 열리는 4일 푸틴 대통령과 단독으로 회담하고, 에너지·금융·우주 등 15개 분야에 이르는 협정에 서명했다.

 

무엇이 바뀐 것일까. 가장 직접적인 변화는 개막식을 찾는 외국 정상들의 수가 급감했다는 점이다. <블룸버그> 통신 보도를 보면, 이번 올림픽 개막식에는 21개 국가 정상이 참석한다. 러시아를 비롯해 사우디아라비아, 이집트, 카자흐스탄, 캄보디아, 아르헨티나 등이다. 한 지도자가 수십년 째 장기 집권을 하고 있거나 비민주주의 체제를 가진 국가들이 적지 않다. 조 바이든 미국 대통령이 전 세계 주요 국가들에게 이번 올림픽에 대한 ‘외교적 보이콧’에 동참을 요구한 탓에 세계 주요 7개국(G7) 정상 가운데 이번 올림픽에 참석하는 이는 없다. 14년 전 개막식에 미국, 프랑스, 한국 등 68개국 대통령·총리 등 정상들이 참석했던 것에 견주면 3분의 1에도 미치지 못한다. 올 초 전 세계를 휩쓸고 있는 전파력 높은 오미크론 변이도 정상들이 대화 참석을 꺼리는데 톡톡히 한 몫했다.

 

3일 미국 샌프란시코 금문교에서 시민들이 ‘베이징 겨울올림픽 보이콧’을 주장하는 시위를 하고 있다. 샌프란시스코/AFP 연합뉴스

 

‘외교 보이콧’이라는 서방 국가들의 고의적 무관심 속에 시 주석과 푸틴 대통령의 밀착은 더욱 부각되고 있다. 푸틴 대통령은 베이징에 도착하기 하루 전인 3일 중국 국가통신사인 <신화통신>에 ‘러시아와 중국-미래를 내다보는 전략적 동반자’라는 글을 기고했다. 이 글에서 푸틴 대통령은 “새로운 시대로 접어들면서 포괄적 동반자 관계와 전략적 협력의 양국 관계는 전례 없는 수준에 이르렀으며 효율성, 책임감, 미래에 대한 열망의 모델이 된 것을 높이 평가한다”고 말했다. 푸틴 대통령이 강조한대로 두 나라는 2001년 ‘선린우호협력조약’를 맺어 ‘전략적 동반자’ 관계를 심화하고 있다. 세계 최강국 미국은 일본, 유럽, 오스트레일리아 등 동맹국들과 함께 경제·군사적으로 중국을 압박하고 있고, 러시아는 북대서양조약기구(NATO)를 앞세운 미국, 유럽 세력과 대결하고 있다. 이런 때일 수록 중-러가 일치 단결해 미국 주도의 국제질서를 중국과 러시아가 각각 세계 질서의 한축을 담당하는 다극 체제로 바꿔나가겠다는 의도를 읽을 수 있다.

 

냉전 시절 공산주의 진영에서 치열하게 갈등했던 ‘중·소 분쟁’은 이미 옛말이 됐고, 중국과 러시아는 미국과 유럽 등 민주주의 세력에 맞서는 ‘깐부 관계’로 발전하는 모습을 보이고 있다. 이를 보여주듯 중국은 우크라이나 위기와 관련해 적극적으로 러시아를 편드는 듯한 행보를 보이고 있다. 왕이 중국 외교부장은 지난달 27일 토니 블링컨 미 국무장관에게 “안전보장에 대한 러시아의 우려를 중시해 문제를 해결해야 한다”고 말했고, 31일 열린 유엔(UN) 안전보장이사회에서도 중국은 러시아의 입장을 대변하며 미국을 견제하는 모습을 보였다. 베이징/최현준 기자

 

시진핑·푸틴 “전략적 협력 심화”…미국 보란 듯 ‘밀착’

 

베이징올림픽 맞춰 정상회담

 

미·유럽 등 서방 압력에 맞서 새 국제체제 구축 논의한 듯

에너지분야 협력 서명여부 주목

 

 

미-중 전략 갈등이 격화되고 미·러가 우크라이나를 사이에 두고 정면충돌로 치닫는 가운데 중·러 정상이 베이징 겨울올림픽 개막에 맞춰 대면 회담을 열고 공동성명을 발표했다. 미국과 유럽 등을 한편으로, 중국과 러시아를 다른 한편으로 하는 대결을 의미하는 ‘신냉전’ 흐름이 더욱 강화되는 모양새다.

 

중국 관영 <신화통신>은 4일 “시진핑 중국 국가주석은 올림픽 개막식 참석을 위해 이날 오후 베이징에 도착한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 댜오위타이 국빈관에서 정상회담을 했다. 두 정상은 열렬하고 우호적인 분위기 속에서 중-러 관계와 국제 전략 안보와 관련한 중대한 사안에 대해 깊이 있는 의견을 나눴다”고 전했다. 시 주석이 외국 정상과 대면 정상회담을 한 것은 코로나19 발생 이후 2년여 만에 처음이다.

 

이날 회담에서 두 정상은 양국 관계 심화와 새로운 국제체제 구축, 지속가능한 세계 발전 촉진 등을 의제로 미국과 유럽 등 서방에 맞서기 위한 방안을 집중 논의했다. 냉전 종식 이후 지속된 미국 중심의 ‘일극 체제’를 깨뜨리고, 중·러가 세계 질서에서 중요한 한 축을 담당하는 ‘다극 체제’를 구축하자는 의도인 것으로 해석된다.

 

이를 증명하듯 두 정상은 회담 직후 ‘새로운 시대 국제관계와 지속 가능한 세계 발전에 관한 중-러 공동성명’을 발표했다. 양국은 이 성명에서 서로의 “핵심 이익, 국가 주권, 영토 보전을 지키기 위해 상호 지원하겠다”는 뜻을 다지며, 미국의 압박에 맞서 바짝 밀착하는 모습을 연출했다. 구체적으로 러시아는 중국이 집착하는 ‘하나의 중국’ 원칙과 대만이 중국의 불가결한 일부라는 점에 대해 지지 의사를 밝혔고, 중국은 최근 우크라이나 사태와 관련해 “북대서양조약기구(나토)의 확장에 반대한다”며 러시아의 손을 들어줬다. 시 주석은 앞선 회담에서도 “중·러는 복잡하고 변화된 국제정세에 맞서 전략적 협력을 심화하고, 국제 공평·정의를 위해 어깨를 나란히 할 것”이라는 뜻을 밝힌 바 있다. 이에 대해 푸틴 대통령은 “러-중 관계는 21세기 국제관계의 모델”이라며 “러-중 관계의 전략적 성격이 전례 없이 부각돼 세계의 주목을 받고 있으며, 양국 간 전면적인 전략적 협력 심화는 세계 전략안보를 안정적으로 유지하는 데 의의가 있다”고 화답했다.

 

향후 양국 협력에서 주목해 봐야 할 분야는 에너지 협력이다. 양국 정상은 지난해 12월14일 열린 화상 정상회담에서 몽골을 통해 중국 중부 일대에 한해 천연가스 500억㎥를 공급할 수 있는 ‘시베리아의 힘 2’ 파이프라인 건설 계획을 논의한 바 있다. 양국은 7년여 전인 2014년 5월에도 한해 380억㎥의 천연가스를 30년 동안 공급하기로 하는 4천억달러(약 473조원) 규모의 계약을 체결했었다. 이후 헤이룽장성을 통해 중국 동부 일대로 천연가스를 들여오는 총연장 3천㎞에 이르는 ‘시베리아의 힘’ 파이프라인을 만들어 2019년 말 운영을 시작했다.

 

당시 양국이 파이프라인 건설에 전격 합의한 시점은 러시아가 크림반도를 강제합병한 지 불과 2개월 만이었다. 국제사회의 제재에 직면한 러시아가 중국과의 초대형 계약을 통해 ‘활로’를 찾은 셈이다. 우크라이나 사태로 러시아가 다시 제재 위협을 받고 있는 상황에서 양국이 두번째 파이프라인 건설 사업을 추진한다면, 미국 등이 예고한 고강도 제재의 효과는 반감될 수밖에 없다. 베이징/정인환 특파원