심장통증 방치 위험, 즉시 병원에

심장의 저승사자 ‘심근경색’
고혈압·당뇨·식습관 등 요인‥ 규칙 운동·체중조절 중요

심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 혈관이 막혀 심장 근육이 제 기능을 못하게 되면서 생존 자체를 위협하는 질환이다. 보통 극심한 가슴 통증이 30분 이상 지속되며, 안정을 취하거나 자세를 바꿔도 사라지지 않는다. 이를 수십분간 방치하면 심장근육이 죽으면서 생명도 위험해진다.

최근 통계를 보면 이 질환은 특히 50대 이상의 남성한테서 증가하고 있으나 여성은 오히려 환자 수가 줄고 있다. 남성들이 심근경색의 위험 요소인 흡연이나 음주 등을 많이 하기 때문으로 추정된다.

■ 50대 이후부터 남녀 환자 수 격차 커 : 국민건강보험공단이 급자료를 분석한 결과 심근경색으로 진료받은 환자는 2010년 6만6천명으로 4년 전인 2006년의 6만4천명에 견줘 다소 늘었다. 

성별로는 남성 환자는 2006년 4만2천명에서 2010년 4만7천명으로 한해 평균 2.7%씩 증가했으나, 여성은 같은 기간 2만2천명에서 1만9천명으로 오히려 해마다 3.2%씩 감소했다. 나이대별 분석에서는 2010년 기준 남녀 모두 80대 이상이 가장 많았고 이어 70대, 60대로, 나이가 들수록 발생 가능성이 다소 높아지는 것으로 나타났다. 

특히 50대부터는 남녀 사이에 환자 발생 수가 큰 차이로 벌어졌는데, 2010년 기준 50대에서는 인구 10만명당 심근경색 환자 수가 남성은 385명, 여성은 59명으로 가장 차이가 컸다. 60대는 남성 환자 수가 664명, 여성은 213명이었으며, 70대는 각각 998명, 532명으로 나타났다.
 

■ 남성은 흡연·음주, 여성은 폐경이 위험요인 : 2010년 기준 심근경색으로 진료받은 환자를 나이대별로 분석하면 40대 남성의 경우 인구 10만명당 환자 수는 148명으로 30대의 33명에 견줘 5배가량 많다. 

50대는 385명, 60대는 664명으로 나이가 들면서 증가하지만 증가 폭은 그리 크지 않다. 이처럼 40대부터 환자 수가 크게 늘어나는 이유는 흡연과 음주 등 혈관 건강을 해치는 위험 요소들의 영향이 쌓였기 때문으로 추정된다. 

아울러 40대에 접어들면서 비만이나 스트레스 등도 많아지고, 고혈압·당뇨·고지혈증 등 각종 생활습관병도 크게 늘어나기 때문으로 보인다. 이에 견줘 여성은 50~60대에 환자 수가 크게 늘어난다. 남성보다는 흡연율이나 음주율이 크게 낮고, 폐경이 되면서 심근경색의 발생 가능성이 높아지면서 나타나는 현상으로 추정된다.

■ 막힌 혈관 뚫는 치료 곧바로 받아야 : 심근경색은 심장 근육 등에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막혀서 심장근육이 죽게 되고 이 때문에 극심한 가슴 통증이 나타나며, 이 통증은 30분 이상 지속된다. 주로 가슴의 왼쪽 또는 가운데에서 참을 수 없이 심한 통증이 나타나며, 자세를 바꾸거나 쉬는 등 안정을 취해도 사라지지 않는 특징이 있다. 문제는 이 증상을 수십분만 방치해도 심장근육이 죽으면서 혈액을 온몸으로 보내는 심장 기능이 크게 떨어져 호흡곤란, 혈압 저하 등으로 사망에 이를 수 있다는 점이다. 실제로 심근경색이 나타난 사람 가운데 절반가량이 병원에 도착하기 전 사망에 이른다는 보고도 있다. 이 때문에 심근경색이 발병했다면 지체하지 말고 막힌 혈관을 뚫는 치료가 가능한 병원을 찾아야 한다.
 

■ 갑작스런 기온 변화 피해야 : 심근경색 발생 가능성을 높이는 요소는 고혈압·당뇨·비만·고지혈증 등 각종 생활습관병과 함께 흡연, 과도한 음주, 짜게 먹는 습관 등이다. 이와 함께 평소 심근경색의 위험 인자를 가진 이들의 경우 날씨가 추운 날에는 혈관이 수축되고 혈압의 변화가 커 심근경색 발생 가능성이 높아진다는 사실에도 유의해야 한다. 심근경색 역시 다른 혈관질환들과 마찬가지로 규칙적인 운동과 적절한 몸무게 조절이 예방에 필수다. 특히 운동을 하다가 가슴 통증이 생기는 경우 협심증이나 심근경색의 초기 단계에서 이를 발견할 수 있다. 끝으로 40~50대 이상이면서 평소 고혈압·당뇨·비만·고지혈증 등 각종 생활습관병과 함께 흡연 등 심근경색의 위험 인자를 지닌 사람은 혈관질환에 대한 검진을 받는 것도 권장되나, 이는 환자의 상태를 잘 아는 의사와의 상의 뒤 결정하는 것이 좋다.

심근경색 등 혈관질활 예방 식습관은‥

싱겁게‥황산화 풍부 자연식을

심근경색의 통증은 일찍이 경험하지 못했던 것으로 ‘가슴이 찢어지듯’, ‘벌어지는 듯’, ‘숨이 멎을 것 같은’ 통증이 30분 이상 지속되므로 환자들은 죽음의 공포를 경험한다. 통증은 가슴뿐만이 아닌, 목과 어깨, 왼쪽의 팔로 이어지는 통증도 함께 발생할 수가 있다. 

호흡곤란이나 식은 땀이 흐르는 경우 심근경색 초기증상으로 의심해 볼 수가 있으며, 심장의 근육이 완전히 괴사하기 전 혈관을 뚫어주어야 하기 때문에 최대한 빨리 병원으로 가야한다.

음식은 짜게 먹으면 나트륨이 뇌의 갈 중추를 자극해 물을 많이 마시게 한다. 그러면 혈관내 혈액의 총량이 많아져 혈압 상승을 초래하고 심장과 혈관에 큰 부담을 주고 심근경색, 뇌 혈전 등으로 발전한다. 따라서 혈관질환 예방에는 싱겁게 먹는 식습관이 중요하다.
 

아울러 지방질이 적은 식사와 체내 활성산소를 줄이기 위한 노력을 함께 하는 게 좋다. 활성산소는 극심한 스트레스나 심리적 불안감, 과도한 운동, 과로 등과 같은 생활습관, 그리고 식품첨가물이 대량으로 들어 있는 음식물의 섭취를 통해 생성된다.

항상 편안하고 즐거운 마음의 안정을 유지 하며, 무리한 신체적 활동 및 해로운 음식물 섭취를 삼가도록 한다. 식습관은 지방질이 적으면서 오염된 혈액을 맑게하고, 혈액순환, 혈관강화를 도울 수 있는 음식, 특히 자연식이 좋다. 즉 황산화 영양소가 풍부한 식품으로 토마토, 콩, 당근, 레몬, 녹차, 양파, 고추냉이, 브로콜리, 현미, 연어, 시금치, 레드와인 등이 권장된다.