화성에서 온 컬러사진

성공 착륙 큐리오시티 탐사활동 시작

지난 6일 새벽 화성의 게일 분화구 착륙에 성공해 인류 우주과학사에 한 획을 그은 미국 NASA(미국항공우주국)의 화성 탐사로봇 ‘큐리오시티’가 7일 화성의 풍경을 담은 첫 컬러사진을 보내왔다.
 

지난해 11월 아틀라스 5호 로켓에 실려 발사돼 8개월여(36주)간 5억6700만㎞를 날아가 극적으로 화성에 착륙해 탐사 활동을 시작한 큐리오시티의 컬러사진은 로봇 팔 끝에 있는 카메라를 통해 찍은 것으로 자갈이 있는 풍경과 멀리 떨어져 있는 게일 분화구의 테두리를 담고 있다.  사진은 착륙할 때 발생한 먼지가 카메라의 커버에 묻어 흐릿했다. 이에 앞서 착륙 지점 주변의 풍경을 담은 흑백사진도 전송했다. 나사는 큐리오시티가 2분 30초간 화성 대기권을 통과하는 저화질 영상도 전송했다.

 

큰 화면에 영상이 뜨자 NASA의 과학자들은 연달아 탄성을 내뱉었다. 영상은 열보호막이 떨어져나가는 순간에서 시작돼 큐리오시티가 착륙하며 먼지가 피어오르는 장면에서 끝난다. NASA는 사진분석을 통해 착륙이 계획한대로 진행됐다고 발표했다.