난청, 언어 지능에도 영향… 조기발견·치료 중요

난청과 언어

난청이란 말 그대로 소리가 잘 들리지 않는 것을 말합니다. 의사소통의 가장 중요한 도구는 언어이며 언어를 이해하는 가장 중요한 수단은 청각기관 입니다. 청각기관에 이상이 있으면 언어 이해가 곤란하며 대인관계 및 사회활동에 지장을 초래할 수 있습니다. 적절한 치료 또는 재활을 하지 않으면 언어장애 또는 정신적 장애를 동반할 수 있습니다.
아동의 경우 생후 24개월까지가 언어 발달에 가장 중요한 시기이기 때문에 이 시기의 청각장애는 언어 및 지능발달에 치명적 손상을 입히게 됩니다. 따라서 난청의 조기발견(생후 3개월 이내, 늦어도 6개월 이내), 조기치료 및 재활은 아동의 경우 더욱 중요합니다.
난청은 선천적일 수도 있고 후천적일 수도 있습니다 어떠한 원인에 의해 음파(소리)를 받아들여서 전달해 주고 분석하는 청각기관의 힘이 약해졌거나, 전혀 기능을 발휘하지 못하는 상태를 말합니다. 

난청 중에는 옆에서 속삭이는 소리나 멀리 떨어진 곳에서 나는 소리는 잘 듣지 못해도 일상 생활에는 그다지 지장이 없는 가벼운 난청도 있고, 귀에 대고 큰소리를 질러도 전혀 듣지 못하는 전농도 있습니다.
난청은 선천적인 경우도 있으나 대부분 난청의 원인은 중이염, 내이염, 뇌막염 등 질환과 소음, 약물남용, 노화에 따른 노인성, 기타 여러 원인에 의해 일어납니다. 특히 복잡한 사회환경, 청소년의 헤드폰 과다사용, 소음작업 환경 등으로 인해 난청이 증가 추세에 있으며 이로 인해 많은 사람들이 불편하게 생활하고 있습니다.

외부에서 발생한 소리는 귓바퀴에서 모아져 외이도로 들어가 고막을 진동시켜 전달되고 이 진동이 3 개의 이소골을 통하면서 크게 증폭하여 내이에 전해줍니다. 이때 내이 중에 와우(달팽이 고리관)에 전해진 소리는 유모세포의 움직임으로 청신경(VIII Nerve)을 통하여 대뇌에 이르게 됩니다. 한쪽 귀에 들어간 소리는 주로 반대쪽의 대뇌반구에, 양쪽 귀를 통하여 들어간 소리는 청각중추에서 종합적으로 처리되기 때문에 한쪽 귀가 심한 난청이라도 다른 한쪽 귀가 정상이라면 방향감각은 없지만 청능이나 언어 능력에는 별 어려움이 없을 수도 있습니다. 우리 주위에서 나는 모든 소리를 주파수 별로 나누어 Hz(헬츠)라는 단위로 표시하는데 최저 16 Hz 의 낮은 주파수의 소리로부터 20,000 Hz의 높은 주파수의 소리까지 들을 수 있습니다.

< 김호찬 - 김 보청기 대표, CK Hearing Centre >
상담 및 문의: 416-961-4848