“첫 대통령 선거를 해외서…설렌다” 세계 각국 재외투표 풍경

한국시각 25일 오전 5시 뉴질랜드부터 시작돼
“세월호 사고 보고 할 수 있는 것 해야겠다”
SNS에 투표 인증샷 봇물… “투표자 많아 신나”

“일본에 산지 23년만에 처음으로 투표를 합니다.”

19대 대통령 선거 재외투표 첫날인 25일, 일본 도쿄 미나토구 미나미아자부 주일 한국영사관에서는 오랫동안 투표에 참여하지 않았던 이들도 투표장으로 발걸음을 옮긴 모습을 쉽게 찾아 볼 수 있었다. 23년만에 투표를 하러 온 교민 최승현(47)씨는 “1시간 30분이 걸려서 투표장에 왔다”며 “촛불집회도 참석 못했는데 투표만은 꼭 해야겠다고 생각했다”고 말했다.

일본에서 유학을 와 일본인 남편과 결혼한 이지현(37)씨도 11년만에 투표장에 왔다고 말했다. 이씨는 “(투표장이 있는) 영사관에서 집까지 왕복 3시간이 걸려서 힘들기도 하고 관심도 없어서 그동안은 투표를 하지 않았다”며 “하지만 세월호 사고를 보고 내가 무언가 할 수 있는 것이 있다면 해야겠다고 생각했다”고 말했다. 이씨의 투표를 돕기 위해서 일본인 남편은 이날 휴가를 내고 동행했다. 도쿄 재외투표는 30일까지 계속된다.

중국에서도 25일 베이징의 주중대사관을 비롯해, 상하이·선양·시안·우한·청두·칭다오·광저우·홍콩 등 공관에 마련된 투표소에서 투표가 시작됐다. 이날 베이징 대사관에서 투표한 회사원 정아무개(38)씨는 “외국에 나와있지만 지난해 하반기부터 급변하는 국내 상황에 관심을 갖고 지켜봐왔다. 소중한 한표를 반드시 의미있게 행사하고 싶어서 첫날부터 투표에 참여했다”고 말했다. 베이징에선 25일 오전에만 600명 가까운 유권자들이 투표를 위해 대사관을 다녀갔다.

이번 선거에서 중국 내 재외선거 신청자는 4만3912명으로 미국(6만8244명)에 이어 두번째로 신청자가 많았다. 베이징의 대사관은 투표 기간 동안 한국인 밀집지역 왕징과 우다오커우에 하루 두 차례씩 셔틀버스를 운영하기로 했다. 대사관 쪽은 주말인 29~30일 투표 참여자가 늘어날 것으로 예상하고 있다.

해외에서 생애 첫 대선 투표를 하는 사례도 있다. 교환학생으로 미국 펜실베이니아주에 거주하고 있는 심채현(23)씨는 이날 한국인 유학생 3명과 함께 차로 2시간가량 떨어진 메릴랜드주 재외투표소에서 투표할 계획이다. 심씨는 “첫 대통령 선거를 외국에서 할 줄은 몰랐는데, 설레고 기대된다”며 “바다 건너 들리는 한국 소식이 그다지 기분 좋지 않지만, 투표로 조금이나마 현실을 바꿀 수 있다는 마음으로 친구들과 함께 투표하기로 했다”며 기대감을 내비쳤다.

트위터를 비롯한 사회관계망서비스(SNS)에서도 재외투표 인증샷이 이어졌다. 투표소 모습을 찍거나, 인주를 손등에 찍어 인증 사진을 올리는 식이다. 오스트레일리아 시드니에서 투표했다는 한 누리꾼은 “오늘은 앤젝데이라고 해서 호주의 공휴일인데, 투표하러 온 사람이 많아서 너무 신이 난다”고 했다.

25일 오전 5시(한국시각) 뉴질랜드에서 첫 투표가 시작된 재외선거는 오는 30일까지 전세계 116개국 204개 투표소에서 진행된다. 이번 대선에서 재외선거인 등록을 한 유권자는 29만4633명으로, 재외투표가 대선에서 처음 도입된 2012년 18대 대선 당시 22만2389명보다 약 7만명 이상 늘었다. 재외 투표소 위치는 중앙선거관리위원회 재외선거 누리집(ok.nec.go.kr)에서 확인할 수 있다.

<도쿄/베이징 조기원 김외현 특파원, 황금비 기자>