한국 프로야구 개막 ESPN 등 생중계에 전세계 관심 집중

야구장 찾은 외신기자들 “무관중땐 한국 열광적 응원 어떻게?”

                    

               

전세계 ‘스포츠 멈춤’ 속 프로야구 개막에

잠실·인천구장 등에 외신 20여개사 몰려

                     

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 한국프로야구의 '3월 28일 개막'을 막았다. 그러나 역설적이게도 코로나19 덕에 한국 야구는 유례없는 '세계적인 관심'을 얻었다.

2020 신한은행 쏠(SOL) KBO리그가 개막한 5일 총 20여개 사의 외신 기자가 잠실구장과 인천 SK행복드림구장을 찾았다. 대부분 국가에서 스포츠 '멈춤' 단추를 누른 상황에서 3월 중순까지만 해도 코로나19 피해가 손꼽힐 정도로 컸던 나라인 한국에서 프로야구리그를 시작하는 건 '세계적인 뉴스'다.

미국 로스앤젤레스(LA) 타임스의 빅토리아 김 기자는 "미국은 코로나19 여파로 스포츠 이벤트가 열리지 않고 있다. 한국은 어떤 과정을 통해 프로스포츠 정규시즌을 개막하고, 어떤 방식으로 리그를 진행하는지 확인하고 싶었다"고 취재 배경을 밝혔다. 이어 "미국에서 야구는 매우 인기 있는 스포츠다. 당연히 미국에서도 한국프로야구에 대한 관심이 커졌다"라고 덧붙였다.

1년 가까이 LA 타임스 한국 특파원으로 일하고 있는 빅토리아 김 기자는 "한국야구 경기를 '관중'으로 관람한 적은 있다"며 "이렇게 한국 야구장에서 코로나19와 관련해 취재하니, 확실히 다른 기분이다"라고 전했다. 그는 "한국야구가 '응원 문화'로 유명한데 무관중 기간에는 어떻게 응원을 하는가"라고 묻기도 했다.

이날 잠실구장에서 두산 베어스와 맞붙은 홈팀 LG 트윈스는 '응원단'을 운영했다. 치어리더는 마스크를 쓰고서 TV 등으로 야구 중계를 지켜보는 팬들을 위해 응원했다. 외신 기자들에게는 기존 한국야구의 뜨거운 응원 문화만큼이나, 신기한 장면이었다.

일본의 아마가사키 다쿠로 닛폰TV 서울 특파원은 "일본프로야구는 개막일을 정하지 못했는데 한국은 어떻게 야구를 시작하는지 알고 싶다"며 "경기장 입장 시, 발열 체크, 마스크 착용 강조 등 한국이 방역을 철저하게 하는 느낌이다"라고 밝혔다. 아마가사키 기자는 "일본에서도 스포존(SPOZONE)을 통해 한국야구를 볼 수 있다. 일본 야구팬이 환영할 소식"이라고 전하기도 했다.

인천구장에는 야구 불모지인 중동의 유력 매체 알자지라 방송이 염경엽 SK 와이번스 감독의 국내 매체 인터뷰에 참석하기도 했다. 알자지라 방송 특파원인 록 맥브라이드 기자는 염 감독에게 '전 세계 많은 이들에게 큰 관심을 받는 소감'을 물었다. 염경엽 감독은 "KBO리그가 큰 관심을 받아 기쁘다"며 "이런 관심을 받을 수 있게 된 건 우리 국민들의 높은 의식 덕분"이라고 답했다.

‘두산은 양키스, 한화는 로열스?’ 해외 팬도 KBO에 관심 집중

미국 ESPN 개막전 삼성-NC 경기 생중계

다저스 무키 베츠는 KBO 응원 글 올리고

팬들 KBO 각 구단 메이저리그 팀과 비교

미국 스포츠 전문 방송<ESPN>은 5일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 엔씨(NC) 다이노스와 삼성 라이온즈의 경기를 미국 전역에 생중계했다. 중계 시간은 동부 기준 새벽 1시. 미국 팬들은 ‘새벽 1시에 야구를 보고, 5시에 출근하기 위해 일어나야 한다’면서도 간만에 찾아온 야구 중계에 기쁨을 감추지 않았다. 이에스피엔은 앞으로 매일 케이비오 리그 1경기를 중계하고, 관련 뉴스와 하이라이트 프로그램도 방송할 계획이다. 앞서 공식 누리집에는 케이비오 구단과 주요 선수를 소개하는 특집 기사도 냈다.

메이저리그 야구 스타도 한국 프로야구 개막을 응원했다. 로스앤젤레스(LA) 다저스 외야수 무키 베츠(28)는 5일 자신의 트위터에 올린 영상에서 “대한민국은 케이비오의 고향입니다. 최상의 재능과 세계 최고의 팬들이 함께 합니다”라며 케이비오 개막 소식을 전했다. 그는 “세계적인 유격수”라며 김하성을 소개한 뒤 이정후(이상 키움), 강백호(케이티), 이영하(두산), 전준우(롯데), 양의지(엔씨), 최정(에스케이), 양현종(기아), 정은원(한화), 구자욱(삼성), 고우석(엘지) 선수를 특징까지 곁들여가며 소개했다. 무키 베츠는 메이저리그 스타로 지난달 <시비에스(CBS)스포츠>가 ‘리그 최고의 선수’ 2위로 꼽은 바 있다.

트위터 팔로워 4만3천여명을 보유한 한 해외 팬은 자신을 엘지 팬이라고 밝히며 케이비오 각 팀을 메이저리그 구단과 비교했다. 그는 “두산은 뉴욕 양키스, 한화는 캔자스시티 로열스, 기아 타이거즈는 세인트루이스 카디널스와 비슷하다”고 주장했다. 이에 해외 팬들은 “디트로이트 타이거스 팬으로서 리그 최악의 팀을 응원하고 싶다. 어딘지 알려달라”거나 “휴스턴 애스트로스처럼 쓰레기통을 두드리는 팀은 어디인가”라고 묻기도 했다.

이날 개막전 뒤 미국 트위터에서는 ‘한국 야구’(Korean Baseball)가 실시간 트렌드로 올라와 높은 관심을 반영했다. 케이비오 사무국은 미국 이에스피엔은 물론 일본 <스포존>(SPOZONE)과도 중계권 계약을 맺고 매일 2경기를 생중계하기로 했다. 앞으로 해외 중계권 판매를 더 늘릴 계획이다. < 이준희 기자 >

ESPN, 한국 프로야구 5일 개막전부터 매일 생중계한다

일본 SPOZONE은 2경기씩 생중계

미국 방송 <ESPN>이 한국 프로야구를 미국에서 생중계한다.

KBO는 4일 보도자료를 내 5일 개막하는 2020 KBO리그를 미국 ESPN과 일본 <스포존>(SPOZONE)이 생중계한다고 발표했다.

스포츠 전문 방송 ESPN은 5일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 NC 다이노스와 삼성 라이온즈의 경기를 시작으로 매일 KBO 리그 1경기를 미국 전역에 TV로 생중계한다. KBO 관련 뉴스와 하이라이트 프로그램도 제작할 계획이다.

일본 스포존은 개막전부터 매일 2경기를 생중계한다. 스포존은 앞으로 방송 경기 수를 확대해나갈 계획이다.

KBO리그는 코로나19로 전 세계 스포츠가 멈춘 상황에서 유일하게 리그를 개막해 해외에서 많은 관심을 받아왔다. < 이준희 기자 >