포스트 젠슨 황이 없다…외도 스캔들에 휘청이는 ‘1인 제국’ 엔비디아

 

임원 50명이 젠슨 황에게 직보

절대적 의존, 위기에 취약성 드러내

 

2025년 5월 대만 타이베이의 한 식당에서 열린 만찬에 참석한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO·오른쪽 검은 옷)와 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황(가운데). AFP 연합뉴스

 

젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)의 스캔들은 전세계 빅테크(거대기술기업)의 주가를 흔들었을 뿐 아니라 엔비디아 내 그를 대체할 후계자가 없다는 사실을 고스란히 드러냈다. 엔비디아가 전세계 인공지능 산업에 그래픽처리장치(GPU) 등 핵심 인프라뿐만 아니라 엄청난 자금을 뿌려 투자를 뒷받침하는 데는 젠슨 황의 ‘스타성’이 큰 역할을 하고 있었는데, 이 같은 구조가 지속가능할지 신뢰에 흠이 간 것이다.

 

젠슨 황은 지난 1993년 엔비디아를 창업한 이후 33년간 뒤로 물러선 적 없이 회사를 이끌어왔다. 미국 증권거래위원회에 지난 5월 공시된 엔비디아의 신고서와 엔비디아 누리집을 보면, 엔비디아 이사회는 현재 11명으로 구성돼 있다. 젠슨 황을 제외하고는 모두 사외이사(독립이사)이다. 이사회엔 의장이 따로 없고 사외이사들이 매해 수석이사를 지명하며, 수석이사가 젠슨 황이 참석하지 않는 분기별 회의를 여는 등 최고경영자를 견제하는 역할을 하고 있다. 하지만 사외이사인 텐치 콕과 하비 존스 등은 회사 설립 때부터 이사를 맡는 등 이사회 면면 역시 젠슨 황과 인연이 깊은 인사들로 채워져 있다. 외신은 젠슨 황이 이사회를 형식적 요건으로 간주해왔다고 전한다.

 

경영진 구성도 젠슨 황만을 정점에 두고 있다. 젠슨 황 외에 최고경영진은 최고재무책임자(CFO) 콜렛 크레스, 전세계 운영담당 닉 파커, 운영담당 데보라 쇼퀴스트 등 4명이며, 별도의 단독 사장이나 최고운영책임자 등을 두고 있지 않다. 이를 두고 젠슨 황은 자신에게 직접 보고하는 사람이 50명이라며 “기업의 가치에서 가장 중요한 것은 정보의 속도”라고 강조하고 엔비디아를 리더십을 하나로 둔 수평적 조직이라고 설명했다.

 

이 때문에 역설적으로 엔비디아의 위험요인은 젠슨 황에 대한 의존도가 너무 크다는 점이 지적된다. 엔비디아의 연례보고서(Form 10-K)를 보면 “회사의 미래 성공은 특히 사장 겸 최고경영자인 젠슨 황과 고위 경영진의 기여에 달려있다”면서 경영 승계 계획이 없는 게 사업에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적하고 있다. 뉴욕타임스는 이런 상황에서 젠슨 황의 자녀인 스펜서 황과 메디슨 황, 사위인 니코 카프레즈 등의 역할이 급부상한 것도 사내 구성원의 불만 요인이 됐다고 전했다.

 

한편 엔비디아의 주가는 9일(현지시각) 뉴욕 증시에서 전 거래일보다 4.3% 내린 178.67달러에 장을 마쳤다. 장중 한때 8.8% 급락하기도 했다. 국제 유가 급락에 따라 이날 뉴욕 증시가 반등한 것과 대조를 이뤘다. 엔비디아 주가는 1주일 전과 비교해 11.6% 떨어졌고, 시가총액은 5640억달러 줄었다.                                                         <  이완 기자  >

 

 

젠슨 황 스캔들 후폭풍…미국, 대중국 반도체 규제 강화 움직임

 

 

 

 

8일(현지시각) 미국 워싱턴의 미국평화연구소에서 열린 ‘새로운 황금시대’ 정상회의에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 국가과학훈장을 수여한 뒤 함께 서 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스

 

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 중국 스파이 의심 여성과의 스캔들을 계기로 미국에서 대중국 첨단 반도체 수출통제를 강화하려는 움직임이 탄력을 받고 있다. 민주·공화 양당 의원들이 관련 법안 처리를 촉구하고 나서면서 그동안 규제 완화를 주장해온 황 최고경영자는 물론 그를 적극 옹호해온 도널드 트럼프 대통령에게 정치적 부담이 커질 전망이다. 스캔들의 진상과 정보 유출 여부 등에 대한 의회 차원의 대규모 조사도 예상된다.

 

미 의회에서는 9일(현지시각) 엔비디아가 강하게 반대해온 대중국 반도체 수출통제 법안 처리를 촉구하는 목소리가 잇따랐다. 엘리자베스 워런 민주당 상원의원과 짐 뱅크스 공화당 상원의원은 공동 성명에서 “황 최고경영자가 중국 간첩 의심 인물과 관계를 맺었다는 사실을 인정하면서 국가안보 우려가 더욱 시급해졌다”며 ‘인공지능(AI) 감독법’ 등의 조속한 통과를 촉구했다. 빌 포스터 민주당 하원의원도 공화당과 공동 발의한 ‘반도체 보안법’의 처리를 요구했다. 하원 외교위원회 민주당 간사인 그레고리 믹스 의원 등 민주당 의원 3명도 이날 하워드 러트닉 상무장관에게 서한을 보내 첨단 인공지능 반도체의 중국 수출을 즉각 중단하라고 요구했다.

 

현재 의회에서는 첨단 인공지능 반도체 수출에 대한 의회의 통제권을 강화하는 ‘인공지능 감독법’, 수출된 반도체의 위치를 추적하는 ‘반도체 보안법’, 네덜란드·일본 등 동맹국의 대중국 반도체 제조장비 수출 제한 동참을 압박하는 ‘매치법’ 등이 논의되고 있다. 매치법이 통과되면 한국 반도체 업계에도 영향을 미칠 수 있다. 이들 법안은 하원 외교위원회를 통과했으며, 상원에서 논의 중인 2027회계연도 국방수권법 입법 패키지에도 포함돼 있다.

 

미국의 전직 고위 당국자는 이날 워싱턴에서 한겨레 등과 만나 “앞으로 미-중 간 특정 유형의 경제·기술 교류에 대한 제한 조치가 나타날 수 있다”며 초당적 협력이 이뤄질 가능성을 전망했다. 그는 이번 사태가 “미-중 기술 관계를 둘러싸고 상·하원에서 진행될 일련의 대규모 조사 중 첫 번째가 될 것”이라고 내다봤다. 또 다른 전직 당국자도 중국 관련 기술 규제 논의가 탄력을 받을 것으로 예상했다.

 

황 최고경영자를 감싸온 트럼프 대통령의 입지도 좁아지고 있다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 브리핑룸에서 황 최고경영자와 통화했다며 “상대 여성이 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 했고, 나는 그 말을 믿는다”고 옹호했다. 지난 5월 방중 당시 의혹을 알았느냐는 질문에는 “그때는 듣지 못했다”고 했고, 관련 정보 보고에 대해서는 “확인해봐야 한다. 언급됐을 수도 있지만 내게 별다른 인상을 남기지 않았다”고 말했다. 연방수사국(FBI)도 다른 사안과 관련해 이 문제를 살펴보고 있는 것으로 안다고 덧붙였다.

 

전직 고위 당국자는 트럼프 대통령이 관련 경고를 받고 어떻게 대응했는지, 황 최고경영자와의 관계가 대중국 반도체 정책에 영향을 미쳤는지 등이 향후 의회 조사에서 규명해야 할 쟁점이 될 것으로 예상하면서 “진상 규명에는 몇 주가 아니라 몇 달이 걸릴 것”이라고 전망했다.                                                                           < 김원철 기자 >

 

트럼프 “젠슨 황과 통화…중국 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 해”

 

“나는 그의 말을 정말 믿는다”

 

 

(왼쪽) 지난 10월10일(현지시각) 미 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에서 도널드 트럼프 미 대통령이 전용기 에어포스원 내린 모습. AP/연합뉴스 (오른쪽) 젠슨 황 엔비디아 최고경영자가 지난 6월1일(현지시각) 대만 타이베이에서 열린 컴퓨텍스 2026 AI 전시회에서 기조연설을 하고 있다. EPA/연합뉴스

 

도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시각) 중국 스파이로 의심되는 여성과 불륜 관계를 맺은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 직접 통화했다며 황이 상대 여성의 신분을 전혀 몰랐다고 해명했다고 밝혔다.

 

트럼프 대통령은 이날 예정에 없이 백악관 브리핑룸을 찾아 “오늘 젠슨 황이 괜찮은지 확인하기 위해 통화했다”며 “그 여성의 스파이 신분을 알고 있었느냐고 물었더니 ‘전혀 몰랐다’고 답했다”고 말했다. 이어 “나는 그의 말을 정말 믿는다”고 덧붙였다. 그는 “연방수사국(FBI)이 다른 측면에서 이 문제를 살펴보고 있는 것으로 안다. 그는 괜찮을 것이다”라고 덧붙였다.

 

트럼프 대통령은 지난 5월 젠슨황을 방중단에 동행시킬 때 이 사실을 알고 있었냐는 질문에 “아니, 그때는 듣지 못했다”고 답했다. ‘1년 전 보고가 있었다’는 뉴욕타임스 보도와 관련해선 “분명히 그게 내게 큰 인상을 남기지 않았다”고 말했다.

 

트럼프 대통령은 황 최고경영자를 “매우 명예로운 사람”이라고 평가하며 “그가 이 문제를 잘 헤쳐 나갈 것이라고 확신한다”고 말했다. 또 “그가 큰 고통을 겪고 있다고 생각한다”며 특히 아내와 가족 때문에 힘들어하고 있을 것이라고 했다.          < 김원철 기자 >

 

도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시각) 워싱턴 백악관 제임스 브래디 기자회견장에서 발언하고 있다. 워싱턴/AP 연합뉴스

 

젠슨 황 스캔들…중국의 첩보 공작인가, 최고경영자의 단순 일탈인가

 

 

 

2024년 6월 대만 타이베이의 한 바에서 열린 젠슨 황 엔비디아 최고경영자와 고객사 임원들과의 모임에서, 젠슨 황 옆에 앨리스 황이 앉아있다. 당시 이 모임에 참석한 회사 넷선더 쪽이 링크드인에 올린 사진이다.

 

중국의 미인계 첩보 공작인가, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 일탈인가.

 

젠슨 황 최고경영자가 8일(현지시각) 외도 상대로 알려진 앨리스 황과의 관계와 관련해 “아내에게 충실하지 못했다”고 밝혔다. 앞서 뉴욕타임스는 미 정보당국이 앨리스 황을 중국 정보기관의 첩보원으로 판단했다고 보도했다. 다만 이는 익명 소식통에 근거한 보도이고, 앨리스 황이 실제 중국 첩보원인지, 엔비디아 기밀이 유출됐는지는 확인되지 않았다.

 

이번 사태의 중심에는 앨리스 황이 몸담았던 싱가포르 데이터센터 기업 ‘메가스피드’가 있다. 메가스피드의 전신은 2008년 중국 선전에서 설립된 게임·클라우드 기업 ‘세븐로드’로 알려졌다. 세븐로드는 2015년 싱가포르에 자회사를 세웠고, 2023년 인공지능 클라우드·데이터센터 기업 메가스피드로 사명을 바꿨다. 그해 11월 메가스피드는 앨리스 황의 중국 이름인 황러가 관여하는 영국령 버진아일랜드의 한 업체에 매각됐고, 나흘 뒤 엔비디아의 클라우드 파트너로 지정됐다고 한다.

 

앨리스 황은 중국 후난텔레비전과 중신증권 등에서 일했다고 알려졌으나  확인된 사실은 아니다. 메가스피드에 합류하기 전에는 텐센트용 대규모 데이터센터 구축에 관여한 상하이 사모펀드의 상임이사를 지냈고, 이 펀드는 중국 대형 방산업체 중국전자과기집단(CETC)의 사이버 보안 자회사에도 투자한 것으로 전해졌다.

 

메가스피드는 2024년 이후 엔비디아 칩을 48억달러(약 6조5천억원) 이상 구매해 엔비디아의 동남아 최대 고객사 중 하나로 떠올랐다. 구매 경로가 논란이다. 메가스피드는 자회사 스피드매트릭스를 통해 약 20억달러어치 칩을 사들였는데, 엔비디아에 직접 주문하지 않고 중국 인스퍼의 미국 자회사 에이브리스 시스템스를 거쳤다. 인스퍼는 중국군 슈퍼컴퓨터 지원 혐의로 2023년 미국의 제재를 받았지만, 에이브리스는 미국 법인이어서 규정상 칩을 살 수 있었던 것으로 알려졌다.

 

앨리스 황과 젠슨 황이 함께한 광경이 목격된 것은 이 즈음이다. 2024년 6월 젠슨 황이 타이완 타이베이에서 열린 테크쇼 일정을 마친 뒤 현지 바에서 고객사 임원들과 동석해 위스키를 마시는 자리에서 앨리스 황 옆 자리에 앉아 있는 모습이 사진에 찍혔다. 1년 뒤 두 사람은 타이베이의 한 식당에서 동료 임원들과 저녁 식사를 함께하는 자리에 나와 서로 허리를 감싸 안고 기념 사진을 찍었고, 앨리스 황이 젠슨 황의 볼에 가볍게 입을 맞추기도 했다고 현지 매체들이 전했다.

 

미국과 싱가포르 당국은 메가스피드의 의심스런 칩 구매와 젠슨 황과 앨리스 황의 만남을 주시했다. 메가스피드가 구매한 엔비디아 칩의 행선지는 합법과 불법의 불투명한 경계에 놓여 있기 때문이었다. 뉴욕타임스는 메가스피드가 칩을 말레이시아와 인도네시아 데이터센터로 보내 중국 고객에게 원격 서비스를 제공했을 가능성을 제기했다. 중국 기업을 대신해 서비스를 한 것이라면 미국 수출통제 위반이 될 수 있다. 신문은 2024년 하반기 미 상무부 산업안보국(BIS) 관계자가 말레이시아 데이터센터를 찾았을 때 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)가 개봉되지 않은 채 상자에 담겨 있었다며, 재수출 가능성이 제기됐다고 전했다. 엔비디아는 이미 조사를 거쳐 우회 수출 의혹이 문제없는 것으로 확인됐다는 입장이다.

 

미 당국은 지난해부터 메가스피드에 대한 내사에 들어갔고, 그해 10월 뉴욕타임스 보도로 알려졌다. 미 상무부가 메가스피드의 수출통제 회피 여부를 조사 중이라는 내용이었다. 싱가포르 경찰도 수사에 착수했다. 하원 중국특별위원회는 그해 4월 엔비디아의 중국·동남아 판매 조사에 착수한 상태였다.

 

1년여가 지난 지난달 29일 뉴욕타임스는 미 정보당국이 앨리스 황을 엔비디아 칩의 중국 우회 반출에 관여하고 중국에 정보를 제공하는 스파이로 판단했다고 보도했다. 정보당국이 앨리스 황을 감시하다 젠슨 황과의 밀접한 개인 관계를 파악했다는 내용도 포함됐다. 신문은 당국자들이 젠슨 황이 앨리스 황의 실체를 알았다고 보지는 않았다고 전했다. 다만 트럼프 행정부 일부 고위 관계자는 젠슨 황이 이런 사실을 몰랐을 수 없다고 본다고 했다. 트럼프 대통령도 6개월 전 관련 정보를 보고받았으나 별다른 조처를 취하지 않은 것으로 전해졌다. 중국 정부와 메가스피드는 관련 의혹을 부인하고 있다.        < 정의길 기자 >

 

 

정체 불명 ‘젠슨 황 연인’…출신·경력 등 베일에 싸여 있다

 

 

 

지난해 5월22일 대만 타이베이의 한 식당에서 엔비디아 최고경영자(CEO)이자 공동창업자인 젠슨 황(왼쪽)이 주최한 만찬에 싱가포르 기업 임원인 앨리스 황(오른쪽)이 앉아 있다. 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부(MSS)의 첩보원으로 활동한 것으로 의심하고 있다. 타이베이/AFP 연합뉴스

 

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 ‘연인 관계’라고 시인한 앨리스 황은 중국명이 황러라는 것 외에 나이, 고향, 출신 학교, 결혼 여부 등 많은 것이 베일에 싸여 있는 인물이다.

 

9일 외신 보도를 종합하면, 중국 사모펀드 정보 누리집 쓰무왕에 등록된 인물 프로필에는 앨리스 황이 중국 후난텔레비전 등에서 기자로 활동했고, 중국 중신증권을 거쳐 상하이 허시투자관리에서 투자 관련 업무를 맡았다는 이력이 기재됐다. 하지만 해당 경력은 확인되지 않는다. 미국 뉴욕포스트는 후난텔레비전 등에 문의했으나 앨리스 황의 근무 사실을 확인하지 못했다고 전했다.

 

앨리스 황이 세상에 모습을 드러낸 것은 2023년 중국 게임·클라우드 업체 세븐로드의 싱가포르 자회사 메가스피드를 인수하면서다. 인수 주체는 앨리스 황이 관여한 버진아일랜드의 페이퍼컴퍼니였다. 클라우드·데이터센터 업체 메가스피드의 총괄이사로 등록됐던 앨리스 황은 자신을 이 회사의 최고경영자로 소개하기도 했다.

 

앨리스 황과 젠슨 황의 만남은 메가스피드를 통한 사업 활동 과정에서 이뤄진 것으로 보인다. 메가스피드는 2024년 자회사 스피드매트릭스를 세운 뒤 엔비디아로부터 48억달러(약 6조5천억원) 이상의 칩을 사며 엔비디아의 동남아 최대 고객사 중 하나로 급부상했다.

 

앨리스 황과 젠슨 황이 함께한 광경이 목격된 것도 이때부터다. 2024년 6월 젠슨 황이 대만 타이베이에서 열린 테크쇼 일정을 마친 뒤 현지 바에서 고객사 임원들과 동석해 위스키를 마시는 자리에서 앨리스 황 옆자리에 앉아 있는 모습이 사진에 찍혔다. 지난해 5월엔 두 사람이 타이베이의 한 식당에서 업계 관계자들과 저녁 식사를 함께 하는 자리에 나와 서로 허리를 감싸안고 기념사진을 찍었고, 이 자리에서 앨리스 황이 젠슨 황의 볼에 가볍게 입을 맞추기도 했다고 현지 매체들이 전했다.                                      < 정의길 기자 >