200년 미 의류업체 브룩스브라더스, 코로나19에 파산보호 신청

대통령 40명이 애용한 브랜드…니만마커스·제이크루 이어

            

200여 년의 역사를 지닌 브룩스브라더스는 링컨, 케네디, 클린턴, 오바마, 트럼프 등 미국 대통령이 즐겨 입었던 브랜드로 유명하다.

           

미국에서 가장 오래된 의류 브랜드 중 하나인브룩스브라더스가 8일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 여파로 파산보호를 신청했다고 CNBC방송 등 외신들이 보도했다.

브룩스브라더스는 파산법 11조(챕터11)에 따라 델라웨어주 법원에 파산보호 신청서를 제출했다고 밝혔다. 1818년 문을 연 브룩스브라더스는 202년 전통을 자랑하는 의류회사로 미 대통령40명과 유명 금융인들이 애용한 브랜드로 잘 알려져 있다. 1986년 버튼다운식 폴로셔츠를 처음으로 만든 회사이기도 하다.

그러나 최근에는 코로나19에 따른 매출 급감과 임대료 부담 등에 경영난을 겪은 것으로 전해졌다.

북미 지역에만 200개 이상, 전 세계에 500여개 매장을 운영하는 브룩스브라더스는 코로나19 대유행으로 51개 매장의 문을 닫았다.

회사 대변인은 "전략적 검토를 통해 코로나19가 우리 경영에 어마어마한 피해를 초래했다는 결론을 내렸다"며 매각을 계속 추진하겠다고 말했다.

이탈리아의 억만장자 클라우디오 델 베키오가 소유한 이 회사는 법원에 자산과 부채 규모가 5억∼10억달러 사이라고 보고했다.

코로나19에 따른 유명 소매업체가 무너진 것은 이번이 처음은 아니다.

미국의 명품 백화점 니만마커스, 의류업체 제이크루 그룹, 중저가 백화점 체인 JC페니 등이 이번 사태로 줄줄이 파산보호 신청을 냈다.

브룩스브라더스 코리아 홍보담당 '엠퍼블릭'

"파산 아닌 파산신청, 한국 시장내에서 영향없이 정상영업"

한편 이같은 보도에 대해 브룩스브라더스의 홍보를 담당하고 있는 ‘엠퍼블릭’측은 ‘연쇄파산’은 사실과 다르고 오해의 소지가 있다며 ‘파산보호신청’으로 정정하는 게 맞다면서 브룩스브라더스 코리아는 그같은 과정에 영향을 받지않고 한국 시장내에서 정상적으로 영업을 하고 있다고 밝혔다.

‘엠퍼블릭’은 “보도된 내용은 브룩스브라더스가 현재 파산법 11조(Chapter 11)에 따라 파산보호를 신청한 상황을 잘못 전한 것으로, 이는 비즈니스를 중단하는 의미가 아닌, 매각절차를 통해 새로운 주인을 찾는 일련의 과정을 의미한다.”고 설명하고 “즉, 미국본사의 Chapter 11의 과정은 미국본사의 일부 채무경감, 채무변제 기간의 연장을 목적으로 진행되는 자구 노력의 일환”이라고 지적, “기사 제목에 표기한 ‘파산’과 ‘연쇄파산’은 ‘파산보호신청’과는 단어의 뜻이 다르고 오해의 여지가 있다”고 거듭 해명했다.