“미, 워싱턴·평양에 상호 연락사무소 설치 타진”

비핵화협상 재개 창구·대사관 역할…외교 당국자 “지금 흐름과 안 맞아”

 

김정은 북한 국무위원장이 황해북도 은파군 대청리 수해 현장에 직접 방문한 뒤 전시 등 유사시 사용하기 위해 비축한 전략물자와 식량을 풀어 수재민 지원에 쓰도록 지시했다고 7일 조선중앙텔레비전이 보도했다. 마스크를 쓴 여성 간부가 김 위원장의 지시를 받아 적고, 조용원 당 조직지도부 제1부부장이 이를 듣고 있다. 조선중앙텔레비전 화면

 

미국이 북-미 간 비핵화 협상의 진전을 위해 ‘상호 연락사무소 설치’ 여부를 타진하고 있다고 일본 언론이 보도했다.

<교도통신>은 8일 외교 소식통을 인용해 “미국 정부가 북·미 양국에 연락사무소 설치를 모색하고 있다. 일본과 한국도 미국의 의향을 파악하고 있는 것으로 보인다”고 보도했다. 연락사무소가 설치되면 평양에는 미 정부 관계자, 워싱턴에는 북한 정부 관계자가 상주하며 국교가 없는 양국 사이에서 사실상의 대사관 구실을 하게 된다. 연락사무소 설치와 관련해선 지난해 2월 말 베트남 하노이에서 열린 북-미 2차 정상회담을 앞두고 다양한 의견이 나왔지만, 회담이 성과 없이 끝나며 현실화되지 못했다.

미국에서 이런 얘기가 흘러나오는 것은 11월 대선을 앞두고 고전 중인 도널드 트럼프 대통령으로선 가시적인 외교 성과가 절실하기 때문이다. 트럼프 대통령은 8일 뉴저지주 베드민스터에 있는 ‘트럼프 내셔널 골프클럽’에서 연 기자회견에서 “선거에서 이긴다면 이란과 매우 빨리 합의를 이룰 것이다. 북한과도 빨리 합의를 맺을 것”이라고 말했다. 이어 “2016년 대선에서 (내가) 이기지 못했다면 지금쯤 북한과 전쟁을 하고 있을 것이다. 그러나 우리는 북한과 다른 어떤 행정부도 만들지 못한 관계를 유지하고 있다”고 덧붙였다.

그러나 통신은 “미국은 모색을 이어가고 있지만, 신형 코로나바이러스 감염 방지를 위해 입국 관리가 엄격히 이뤄지고 있어 사무소 설치는 쉽지 않다. 제3국에서 교섭 진행도 쉽지 않은 상황”이라고 전했다. 외교부 당국자는 “미국에 그런 의도가 없다 할 순 없지만, 지금의 흐름과는 맞지 않는 이야기 같다”고 말했다. < 이정애 길윤형 기자 >

트럼프 "재선되면 북한과 매우 신속하게 협상할 것"

협상 시점 '대선 이후'로 제시…'10월의 서프라이즈' 어려울듯

도널드 트럼프 미국 대통령은 7일 자신이 재선된다면 북한과 매우 빨리 협상하겠다고 밝혔다.

이는 교착 상태인 북한과의 비핵화 협상 의지를 재확인한 것이지만 그 시기는 '대선 이후'를 제시, 그간 거론된 '10월의 서프라이즈'는 쉽지 않다는 점을 내비친 것으로도 볼 수 있다.

트럼프 대통령은 이날 뉴저지주 베드민스터의 개인 리조트에서 열린 기자회견에서 러시아와 중국의 미 대선 개입 가능성에 대한 질문에 답하던 중 "우리가 (대선에서) 이기면 이란과 매우 신속하게 협상할 것이고 북한과 매우 신속하게 협상할 것"이라고 말했다.

그는 또 "2016년 선거에서 내가 이기지 않았다면 우리나라는 지금, 어쩌면 지금쯤 끝날 북한과의 전쟁 중일 것"이라고 기존의 주장을 되풀이하며 "그것은 매우 심한 전쟁이었을 것"이라고 주장했다.

그는 "모든 사람이 트럼프가 우리를 전쟁하게 할 것이라고 했지만, 아니다. 그건 정반대였다"고 말한 뒤 "우리는 실제로 북한과 관계를 맺고 있다"며 이는 지난 행정부에서는 결코 이뤄지지 않았던 것이라고 강조했다.

그러면서 트럼프 대통령은 북한과 이란을 다시 거론하며 "그들 모두는 우리와 매우 빨리 협상을 할 것"이라고 거듭 말했다.

트럼프 대통령은 또 "이란은 협상을 하고 싶어 안달이 나 있다"며 민주당 대선후보인 조 바이든 전 부통령을 거론, 이란은 오히려 바이든과 협상을 하고 싶어한다고 말하기도 했다.

트럼프 대통령의 이날 발언은 재선시 북한과의 협상을 우선 과제 중 하나로 공식화한 것으로, 비핵화 협상이 교착에 빠진 상황에서도 협상 타결에 대한 의지를 밝히는 메시지를 발신, 대선 전 북한의 도발 등 리스크를 최소화하려는 상황관리 차원도 있어 보인다.

한편으로는 대선 전에는 북한과의 협상이 현실적으로 힘들다는 상황 인식을 반영한 것으로도 해석될 수 있다. 미 대선 시간표상 실질적 성과를 도출하는 협상이 이뤄지기 어려운데다 북한도 올해 중 정상회담 개최는 불필요하다며 부정적 입장을 보여온 것을 감안하면 '10월의 서프라이즈' 같은 대선 전 깜짝 이벤트는 어려워진 것 아니냐는 것이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 5일 폭스뉴스와 인터뷰에서도 만약 11월 대선이 없다면 북한과 협상 테이블에 있을 것이라며 북한과 잘하고 있다고 말한 바 있다. 그는 이란, 중국과 함께 북한을 거론, "북한을 포함해 합의를 희망하며 모두가 첫날, 24시간 내 테이블에 있을 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 지난달 '그레이TV'와 인터뷰에서도 3차 북미정상회담 가능성을 묻는 말에 "만약 도움(helpful)이 된다고 생각되면 그렇게 하겠다"며 협상 의지를 밝힌 바 있다.

한편 트럼프 대통령은 이날 러시아와 중국의 미 대선 개입 가능성에 대한 질문에 답하면서 자신이 러시아와 중국에 강경한 입장을 보여왔고 이들 나라는 자신의 승리를 바라지 않는다는 식으로 발언하기도 했다.