스마트 시대‥Smart 가전

스마트폰과 연동, 냉장고·세탁기·청소기 등 출시

계속 진화…앱 개발도 활발 
가전사들 경쟁 돌입

맞벌이를 하는 김지수씨의 아침시간은 분주하다. “우유!” 냉장고 앞에서 ‘음성 검색’을 하자 유통기한이 하루 지났다는 알림이 뜬다. 냉장고에 부착된 액정화면(LCD) 모니터를 통해 어떤 음식이 들어 있는지, 보관기한은 언제인지 문을 열지 않고도 알 수 있다. 결국 김씨는 시리얼 대신 냉장고 세번째 칸에 남아 있는 사과로 아침을 해결한다. 점심 시간. 스마트폰 애플리케이션(이하 ‘앱’)을 이용해 회사에서 세탁기를 켰다. 퇴근시간에 맞춰 빨래가 끝나도록 설정했다. 로봇청소기도 돌렸다. 청소기에 달린 화상카메라를 통해 보이는 안방 머리카락 뭉치를 깨끗이 치웠다.

돌아가는 길. 아무래도 저녁식사가 고민이다. 오늘은 일찍 퇴근하는 남편에게 맛있는 음식을 해주기로 약속한 날. 냉장고 앱을 열어 남은 재료를 확인한다. 두부, 당근, 파인애플 아이콘을 끌어당겨 냄비 아이콘에 담자, 세가지 재료로 만들 수 있는 요리 목록이 뜬다. ‘두부 탕수육’을 선택했다. 우유가 체크된 ‘쇼핑 목록’에 오이를 추가하고, 남편의 스마트폰에 ‘쇼핑 목록’을 전송했다. 튀김 요리를 하면 더워질 것을 생각해 귀가 직전 지하철에서 스마트폰으로 에어컨을 미리 켜 놓는 것도 잊지 않았다.
김씨 부부의 일상은 더이상 미래의 모습이 아니다. 가전제품이 스마트폰과 함께 연동하는 ‘스마트 가전’ 시대가 활짝 열리고 있다. 무선인터넷(WiFi) 네트워크 환경 구축으로 집 밖에서도 가전제품의 작동 여부를 조작하고, 작동이 멎으면 스스로 고장 여부를 진단해 서비스센터에 연락한다. 단순히 절전 기능을 갖추고 고급 기능을 내재했다는 이유만으로 ‘스마트’라는 수식어를 붙이던 제품은 이제 설 자리가 없어졌다.
스마트 TV와 함께 문을 연 스마트 가전은 올해 들어 다양한 가전제품으로 더욱 확산될 것으로 보인다. 주요 가전업체들이 본격적인 스마트 가전 경쟁에 뛰어들었기 때문이다. LG전자는 에어컨, 냉장고, 세탁기, 오븐, 로봇청소기 등 ‘백색 가전’을 네트워크로 연결해 원격 제어하는 제품들을 올해 상용화할 계획이다. LG전자는 올 초 스마트폰 앱을 이용해 바람·온도 등을 리모컨처럼 조작할 수 있는 휘센 에어컨 신제품 모델을 내놓은 것을 시작으로, 지난 19일엔 냉장고 전면에 부착된 10.1인치 모니터를 통해 저장된 식품의 목록과 위치, 보관기한을 확인하고 앱으로 제어할 수 있는 ‘디오스 스마트 냉장고’(모델명 R-T851SBHSL)를 내놨다.
삼성전자는 지난 18일 냉장고에 부착된 8인치 모니터에서 트위터·구글 검색 등을 할 수 있는 ‘스마트 양문형 냉장고’를 미국에서 먼저 선보였다. 무선인터넷으로 전기요금 정보와 연동하면 전기료가 비싼 시간에 절전 모드를 선택할 수 있는 제품으로, 한국에도 곧 출시된다.

스마트 가전의 특징인 자가 진단 및 원격제어 기능은 특히 바쁜 직장인들에게 인기를 끌 것으로 보인다. 새 기능이 나오면 소프트웨어를 곧장 업그레이드할 수 있는 것도 장점이다. 예를 들면 맞벌이 가정에서 아이가 태어났을 경우, 기존의 전자레인지를 업그레이드해 ‘젖병 소독 코스’를 추가할 수도 있다. 냉장고나 오븐에서 이유식 조리법을 추가할 수 있는 건 물론이다. KT가 출시한 유아용 장난감인 ‘키봇’에서는 원격 제어 화상통화가 가능해, 스마트 가전이 어린이용 장난감 시장으로 확대될 가능성도 엿보인다.
스마트 가전 관련 앱 개발도 활발하다. 삼성전자는 지난해 말 드럼 세탁기가 고장 나면 QR코드로 대처법을 알려주는 앱을 내놓았다.