대선 후보들이 답답해 하는 ‘지지율’ 속사정은?

이재명 · 윤석열 · 안철수, 모두 기대치에 못미치는 이유

 

지난 17일 서울 중구 프레스센터 20층 국제회의장에서 열린 재경 대구경북인 신년교례회에 참석한 대선 후보들.

 

3월 대선이 다가오면서 각종 여론조사 결과가 쏟아지고 있습니다. 여론조사 결과로 보이는 유력 주자들의 한계도 명확해 보입니다. 이들은 약점을 보완하면서 승리에 다가갈 수 있을까요.

 

문 대통령 지지율 > 이재명 지지율

 

한국갤럽이 지난 28일 발표한 여론조사 결과를 보면, 문재인 대통령 국정수행 긍정평가는 42%였지만 이 후보의 지지율은 35%에 그쳤습니다. 문 대통령은 임기 말 40%대를 유지하고 있는 반면, 이 후보는 30% 박스권에 머물러 있습니다. 그나마 문 대통령과 이 후보의 지지도 격차가 줄어든 결과는 지난 26일 리얼미터 조사였는데요. 문 대통령 국정수행에 대해 잘한다는 응답은 39.7%였지만, 이 후보의 지지도는 35.6%로 4.1%포인트 차이였습니다.

 

이를 두고 이 후보가 문 대통령의 지지층을 충분히 흡수하지 못하고 있다는 분석이 많습니다. 이 후보가 이른바 ‘친문’ 후보가 아닌데다, 비호감 요인 때문에 문 대통령을 지지하는 유권자들이 선뜻 이 후보에게 마음을 주지 못하고 있는 것입니다. 물론 문 대통령 지지율은 코로나19라는 재난 상황에서 긍정평가가 실제보다 더 결집한 결과라는 분석도 있습니다. 그런데도 문재인 정부에 호감을 지닌 이들의 전폭적인 지원을 받지 못하는 결과는 이 후보에겐 뼈아픕니다. 이 후보 쪽도 고민이 깊습니다. 한 여권 관계자는 “특히 문 대통령을 지지하고 있는 20대와 30대 여성이 이 후보 지지로 넘어오지 않은 분들이 많다. 현실적으로 어려운 2030세대 남성 보다 2030세대 여성을 목표로 삼아 민주당으로 돌아오게 설득해야 한다는 의견도 있다”고 말했습니다.

 

정권교체 열망 > 윤석열 지지율

 

최근 여론조사 결과를 보면 정권교체 및 정권심판 여론은 50% 안팎을 기록하지만 윤석열 국민의힘 후보의 대선 지지도는 40% 안팎에 그칩니다. 지난 27일 발표된 전국지표조사에선 정권심판론이 45%, 윤 후보 지지도는 34%였습니다. 한국사회여론연구소가 26일 내놓은 여론조사에서도 정권교체론은 53.9%, 윤 후보 지지도는 43.8%였습니다. ‘정치 신인’인 윤 후보가 강력한 정권심판 여론을 등에 업고 제1야당의 대선주자로 선출됐지만 정권교체 여론을 온전히 흡수하지 못하고 있다는 해석이 가능합니다. 윤 후보 본인의 자질 논란과 부부의 무속 의존 의혹 등이 그의 발목을 잡고 있다는 것이죠. 정권교체 여론이 안철수 국민의당 후보 등으로도 분산된 결과라는 분석도 있습니다. 장덕현 한국갤럽 연구위원은 “야권 후보 가운데 윤석열 후보가 강력하긴 하지만 안철수 국민의당 후보와 심상정 정의당 후보의 지지도 합계도 15% 정도에 이른다. 그런 부분을 보면 정권교체의 열망이 한 사람에게만 쏠리는 것은 아니다. 윤석열 후보가 부족해서라는 평가는 무리가 있을 수 있다”고 말합니다. 결국 정권교체 여론과 본인의 지지율 간극을 좁히는 게 윤 후보에게는 가장 중요한 숙제가 될 것입니다.

 

2017년 안철수 > 2022년 안철수

 

안철수 후보는 지난 대선에서 21.41%의 표를 얻었습니다. 당시 홍준표 자유한국당 대선 후보에게 따라잡혀 3위에 그쳤지만 ‘제3 후보’로서 강력한 존재감을 확인했습니다. 그러나 최근 여론조사 결과에선 안철수 후보의 지지도는 9.8%(26일 리얼미터), 10%(27일 전국지표조사)로 5년 전과 견줘 반토막이 났습니다. 지난 연말부터 두자릿수 지지율로 상승했지만 더이상 오르지 못하고 주춤한 모양새입니다. 정치 입문 10년, 세번째 대선 도전이지만 성장하는 모습은 아닙니다.

 

이름을 밝히기 꺼린 한 여론조사 전문가는 “안철수 후보의 지지층이 이전 대선과는 다르다. 당시 안 후보는 문 후보의 대안이었지만, 이제는 여야 주요 후보와 다른 제 3후보의 성격이다. 그래서 지지 강도가 약할 수밖에 없다”고 했습니다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 “이번 대선은 대통령 탄핵이 있었던 지난 대선과 달리 정권교체 여론이 높다는 구도로만 보기는 힘들다”며 “앞으로 생각지도 못했던 변수가 터져 나오느냐에 따라 대선 결과에 크게 영향을 미칠 것으로 본다”고 짚었습니다. 이완 기자