지구, 온난화 맞나? 식는 게 맞나?

북극 빙하 늘고·허리케인 실종… 미니 빙하기설 부상

북극 빙하가 늘어난 것으로 확인되면서 ‘지구 온난화 이론’이 구설수에 올랐다.

영국 데일리메일은 최근 미항공우주국(NASA)이 지난해 8월 촬영한 사진과 올해 8월에 찍은 사진을 비교한 결과 북극 빙하 면적이 약 92만 평방마일로 늘었다고 보도했다. 이는 1년 전에 비해 60% 증가한 것으로, 유럽 대륙 크기의 반정도 규모다. 이로 인해 ‘지구온난화 이론’에 의문이 들면서 유엔 산하 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 오는 10월 코펜하겐 총회에 앞서 지난달 긴급회의까지 소집했다.

기상학자들은 기상이변이 많아진 것도 ‘지구 온난화 이론’에 의문이 드는 한 요인으로 지목하고 있다. 미국 시사주간지 타임은 지난 9일 인터넷판에서 올해 여름 실종된 허리케인도 ‘지구 온난화 이론’에 의문을 제기했다고 보도했다. 미국해양대기국(NOAA)에 따르면 올해 상반기 동안 시간당 74마일이 넘는 허리케인은 단 한 차례도 발생하지 않았다. 학자들은 올 여름 대서양 일대가 건조하고 따뜻한 대기로 안정화하면서 허리케인이 발생하지 않은 것으로 추정하고 있다. 하지만 허리케인이 2005년 이후 미국에 상륙하지 않은 이유는 정확하게 설명되지 않고 있다.
 

뉴욕타임스도 9일 IPCC가 10월 총회에서 내놓을 기후변화 보고서 초안에서 지구온난화가 이상 기후를 유발한다는 과학적 확실성이 줄어든 것으로 기록했다고 전했다. 이에 반해 지구 온도가 식고 있다는 ‘미니 빙하기 학설’은 힘을 얻고 있다.

영국 텔레그라프가 전한 IPCC 초안을 보면 ‘미니 빙하기설’이 ‘지구 온난화 이론’을 압도하고 있다. 이 초안에 따르면 IPCC에 자금을 지원하는 정부들은 지난 1997년 이후 지구온난화의 중단 현상에 대한 추가적인 설명이 부족하다며 기존의 보고서에서 1500개를 수정할 것을 요구했다. 지난 150년 동안 온도 상승이 탄소배출에 의한 온실효과 때문인지도 핵심 논쟁 거리다. ‘지구 온난화 이론’이 흔들리자 이를 토대로 구축된 각 국의 환경보호 정책도 수정이 불가피할 것으로 관측된다.