[기쁨과 소망] 더 많은 것을 볼 수 있는 능력

한국은 지난 1960년대 이후 약 50년 동안 놀라운 속도로 성장 가도를 달려왔다. 한국은 정치분야에서 민주주의 제도를 성공적으로 정착시킴으로써 국제 사회의 부러움을 사고 있다. 사회복지 분야에서 한국은 의료보험 제도를 일찌감치 도입해 비교적 성공적으로 운영함으로써 오히려 미국인들에게 경종을 울리는 입장이 됐다. 스포츠에서도 한국은 다양한 종목에서 세계 최고 수준의 선수를 다수 배출했고 2012년 런던 올림픽에서는 종합 5위를 기록했다. 문화 분야에서는 아시아를 중심으로 한류를 유행시켜 한국의 이미지를 폭발적으로 높인 데 이어 활동 범위를 미국이나 유럽으로 확장하고 있다. 과학기술 분야에서도 획기적인 기술력 향상을 이뤄 각종 전자제품, 반도체, 조선, 자동차 관련 기술등에서 세계 최고 수준에 도달했다.

우리 한국인은 이런 놀라운 성과에 대해 이렇게 이야기하곤 한다. “1950년대 한국은 세계에서 가장 가난한 나라였다. 당시 개인 소득은 소말리아와 비슷했다. 그러나 엄청난 국민적 희생과 효과적 산업 정책으로 바닥에서 탈출할 수 있었다. 결국 세계 10위의 경제 대국으로 우뚝 섰다. 이런 성취는 수많은 난관을 넘어서며 열심히 일한 결과이며 교육열이 뒷받침되었다”
맞는 이야기다. 그런데 하버드대 박사 출신인 한 교수는 자신의 책에서 한국의 발전을 또 다른 관점에서 바라본다.
“1950년대 한국과 소말리아는 절대 비슷하지 않았다. 당시 한국에는 지하자원이 부족했지만 수천 년 동안 내려온 위대한 학구열과 학자 존중 전통이 있었다. 한국인들이 하루하루 버틸 식량을 얻기 힘든 기아 상태에 처했고 구호 식량을 타기 위해 긴 줄을 서야 했던 것은 사실이다. 그러나 그 줄에 선 사람 중에는 화학이나 기계공학을 공부한 전문가도 있었고 국가 전략과 행정에 대해 수준 높은 식견을 갖춘 지식인도 있었다.”
한국의 많은 지식인은 한국이 100여 년 전 구한말의 상황과 다를 것이 없다면서 더욱 열심히 일해서 나라를 부강하게 만들지 않으면 언제 나라를 빼앗길지 모른다는 경고를 만고불변의 진리나 주문처럼 외우고 있다.

그런데 이 한 외국인은 우리 나라와 민족을 상당히 긍정적인 눈으로 바라보고 한국인 스스로가 간과했던 부분을 발견했다. 지금의 한국은 갑자기 튀어나온 것이 절대로 아니다. 위대한 고전의 전통을 바탕으로 조성된 현재 문화의 깊은 뿌리가 절대로 간과되거나 무시돼서는 안 된다고 강조한다.

나도 타국에 살면서 조국을 그리워하며 잘 되길 걱정하는 한 사람 중의 하나이지만, 지금껏 너무나도 부정적으로 조국을 바라보았던 것 같다. ‘이러다가 한국이 곧 퇴보하고 망하는 것 아닌가?’ 부정적으로 세상을 살면 너무나도 소중한 것들을 보지 못하고 지나칠 때가 많다. 하지만 조금만 생각을 바꿔 세상을 밝게 보면 그 동안 보이지 않던 것들이 보이게도 내 자신도 깜짝 놀랄 때도 있다. 요즘 유행하는 말이 있다. ‘생각이 실력이다.’ 내 생각이 긍정적이면 남 보다 많은 것을 볼 수 있는 실력을 갖추게 될 것이다. “눈은 몸의 등불이니 그러므로 내 눈이 성하면 온 몸이 밝을 것이요” (마태복음 6:22)

< 박대웅 목사 - 캐나다 새순교회 담임목사 >