65년의 기다림, 짧은 만남

그리웠던 아버지! 내 딸아! - 20일 강원도 고성 금강산에서 열린 제20차 남북이산가족상봉 1회차 단체상봉행사에서 남쪽 이정숙(68)씨가 북쪽 아버지 리흥종(88)씨 볼에 입맞춤을 하고 있다.

남북 96가족 금강산서 눈물범벅 상봉

남과 북 이산가족이 20일 금강산에서 60여 년만에 꿈같은 재회를 했다.
이날 제20차 이산가족 상봉 1진 행사에 참가한 우리측 상봉 대상 96가족, 389명은 오후 3시 금강산에 도착해 첫 단체상봉 장소인 금강산호텔에서 북쪽 가족을 만났다. 남쪽 상봉단은 오후 2시50분부터 면회소에서 ‘단체상봉’을 기다렸다. 기대와 긴장이 뒤범벅된 10여분의 적막을 가르며 북쪽 노래 ‘반갑습니다’가 흘러나왔다.

모두의 눈길이 입구로 쏠렸다. 북쪽에서 상봉자 본인과 동반 가족을 포함한 141명이 나와 우리쪽 가족과 눈물을 흘리며 부둥켜 안았다.
“저인가?” “아니야.” “오셨나봐!” “한번에 알아보시네.” “살았어, 살았어!” “누나 왔다, 누나 왔어!” “우리 아버지 맞아… 우리 아버지구나.” 짧은 외침과 긴 탄식이 엇갈리며 여기저기서 눈물을 뿌렸다. 너나없이 부둥켜안고 어루만졌다. 금강산 이산가족면회소는 눈물과 탄성으로 출렁였다. 남쪽에서 휴전선을 넘은 96가족 누구 하나 애달픈 사연 없는 이가 없었다.
이어 남북의 이산가족들은 우리쪽 주최 환영만찬에서 음식을 함께 먹으며 그동안 함께 하지 못한 가족의 정을 나눴다.

2시간여 단체상봉의 마무리는 길고 어려웠다. 22일 금강산을 떠날 때까지 여러 차례 다시 만날 줄 알면서도 다시는 못 만날 사람처럼 손을 놓지 못했다. 해묵은 그리움과 미안함이 너무 커서다.
이들은 저녁 7시 다시 만났다. 남쪽이 면회소에 마련한 ‘환영만찬’ 자리다. 눈물바람 사이로 웃음이 도드라졌다.
< 신소영 기자 >