의족 선수의 당당한 대결

남아프리카공화국의 의족 스프린터 오스카 피스토리우스가 지난 28일 대구에서 열린 2011 세계육상선수권 남자 400m 예선에서 힘차게 출발하고 있다.그는 최초로 세계육상선수권에서 비장애인과의 경쟁을 당당히 통과, 준결승에 진출했다. 국제육상경기연맹(IAAF)은 의족의 탄성이 불공정한 이익을 줄 수 있다는 이유로 비장애인 대회 출전을 허용하지 않아 피스토리우스는 스포츠중재재판소(CAS)에 제소, 비장애인 대회 출전권리를 쟁취해 인간승리를 일궜다.

‘블레이드 러너’ 새 역사 쓰다

대구 세계 육상  중증 장애 딛고 준결승 3위

 두 다리가 절단된 중증 장애인으로서 세계육상선수권대회에 첫 출전해 새 역사를 쓴 ‘블레이드 러너’ 오스카 피스토리우스(24.남아프리카공화국)가 28일 대구 스타디움에서 열린 남자부 400ｍ 예선 5조 경기에서 비장애인들과 당당히 경쟁, 결승선까지 완주했다. 그는 조 4위까지 준결승에 진출하는 조건에서 45초39 기록으로 3위에 올라 세계 육상사의 한 획을 그었다

피스토리우스는 보조공학의 도움을 받아 두 다리에 탄성이 있는 칼날 같은 의족을 신고 뛴다. 이 때문에 경쟁자들보다 출발이 느릴 수밖에 없다. 예상대로 느린 스타트 탓에 경쟁자들보다 초반에는 한참 뒤졌으나 중반을 지나면서 속도를 내기 시작했다. 결승선 50ｍ를 남기고도 다섯 명 정도와 치열한 경합을 벌여 예선 통과가 불투명했으나 사력을 다해 3위로 골인했다.
 

그가 트랙을 한 바퀴 도는 동안 관중은 ‘오스카’를 연호했고, 예선 통과 사실이 발표됐을 때 우레 같은 박수갈채가 쏟아졌다. 피스토리우스는 결승선 근처에서 경쟁자들과 하이파이브를 하거나 포옹하면서 역사적 순간의 감동을 만끽했다.  그는 “여기까지 오는 게 오랜 목표였고 여기에서 뛰려고 엄청나게 노력했다”며 “참으로 경이로운 순간이라고 생각한다”고 소감을 밝혔다.

애초 국제육상경기연맹(IAAF)은 의족의 탄성이 피스토리우스에게 불공정한 이익을 줄 수 있다는 이유로 그의 비장애인 대회 출전을 허용하지 않았다. 그는 2008년 IAAF의 이 같은 조치가 부당하다며 스포츠중재재판소(CAS)에 제소해 비장애인 대회에 출전할 수 있는 권리를 쟁취했다. 그러나 2008년 베이징 올림픽과 2009년 베를린 세계선수권대회에는 기록이 모자라 출전권을 따내지 못했고 2008년 베이징 패럴림픽에서 금메달 세 개를 목에 거는 데 만족했다.

올해 대구 대회를 앞두고는 당당히 기준기록을 통과해 출전권을 거머쥐었다. 그는 이것이 오랜 훈련의 성과라고 설명했다.
 

경기장 안팎에서 보여준 그의 외로운 투쟁 앞에 IAAF와 국제올림픽위원회(IOC)도 일단은 고개를 숙였다. 라민 디악 IAAF 회장은 대회 기간에 열린 기자회견에서 피스토리우스가 의족에서 부당한 이점을 본다는 증거는 없다며 한발 물러섰다. 자크 로게 IOC 위원장은 IAAF가 허용하고 기준기록만 충족한다면 내년 런던 올림픽에 출전하는 데도 문제가 없을 것이라고 입장을 밝혔다.   

이날 400ｍ 예선 결과에 대해 피스토리우스는 자신의 최고 기록(45초07)에는 못 미치지만 두 번째로 좋은 개인 기록이라서 만족한다고 자평했다. 그는 “출발이 늦었으나 190ｍ쯤에서 안정을 찾았다”며 “두 번째 코너를 돌면서 다른 선수들이 속도를 늦춰 자신감을 얻었고 40ｍ를 남기고 옆에 세 명 정도가 있어 내가 잘 뛰고 있다는 걸 알았다”고 돌아봤다.  그는 “이렇게 찾아온 기회를 놓치고 싶지 않았다”며 “오늘은 긴장을 해서 힘들었지만 안정감 있게 뛰는 게 내 목표”라고 했다. 이어 “이런 큰 대회에서는 집중력을 잃을 수 있다”며 “여기서 많은 것을 배워가고 싶다”고 했다.