[삶과 글] 밀레니엄 세대의 육아 모습

[임순숙 에세이 - 삶과 글]  밀레니엄 세대의 육아 모습

 

수필가, 캐나다 한인문인협회 회원

상큼한 아침햇살을 가르며 아들이 손주와 함께 들어섰다. 아이는 나를 보자 두 팔을 한껏 벌리며 온몸으로 안겨온다. 자신이 할 수 있는 말이라곤 겨우 엄마, 아빠뿐이건만 사랑스런 표정과 큰 몸짓으로 찐한 애정을 표현하니 세상에 이 보다 더한 감동이 또 있을까 싶다. 일주일에 두 세 번 참석하는 유아 놀이방 사정이 여의치 않을 때마다 부자는 선뜻 찾아와 우리에게 큰 기쁨을 안긴다. 느긋했던 아침이 아이의 출현으로 갑자기 분주해지며 녀석의 뒤를 쫒는 우리들 이마엔 이내 송골송골 땀방울이 맺힌다.

재택근무를 하는 아들이 본격 업무에 들어가기 전 몇 시간 육아를 담당하는  사이 어미는 그 시간을 활용하여 하루를 준비하는 일정으로 돌아가는 듯 하다. 부부가 함께 양육하는 모습이 생경하지만 아이에겐 더 없이 좋은 여건이니 복 많은 녀석이다.

세상의 모든 부모는 위대하다고 했다. 나는 아들 내외의 육아 모습을 지켜보면서 새삼 이 말이 진리임을 깨닫는다. 신생아 때부터 지, 덕, 체를 겸비한 아이로 키우고자 열과 성을 다 하는 그들은 지금도 현재진행형이다. 가끔 예전의 육아 방법과 혼동하기도 하고 좀 지나치다 싶은 부분도 있어 마음이 짠 할 때도 있지만 한 발 물러서서 지켜볼 뿐이다.

내가 처음으로 그들의 육아 모습을 보면서 기함했던 때는 아이가 태어난 지 몇 달 되지 않은 때 였다. 먹고 자기를 무한 반복하는 아기를 일정한 시간에 먹이고 재우는 습관을 들이느라 고생하던 모습에서다. 때가 되면 자연스럽게 자리를 잡아가련만, 젊은 부모는 아이의 생활 습관은 빠를수록 좋다는 지론으로 무리 없이 다음, 그 다음 단계로 이어 간다.

우리 세대의 육아법은 약간의 육아 이론을 바탕으로 어른들의 경험을 많이 참고 한데 비해 지금 세대는 다양한 이론을 골고루 섭렵한 후 SNS 를 통해 비슷한 연령층의 다수와 소통하며 궁금증을 해결해 가는 모습이다. 가끔은 만남을 가져 아이의 사회성을 깨우쳐주기도 하고 도서관, 체육시설, 놀이방, 농장 견학 등 가능한 많은 경험을 하게 하는 열정은 상상 그 이상이다. 비록 인지 능력은 아직 미진해도 무한한 잠재력을 일깨우는 계기가 되겠기에 기회가 되면 열심히 동참한다.

최근 시아버지와 며느리의 육아법이 정반대여서 가족들에게 자신의 견해를 이해시키려는 토론의 장이 열렸었다.

다양한 장난감 중에서 유난히 자동차를 좋아하는 손주를 유심히 관찰한 할아버지는 어느 날 노란 스쿨버스를 사다 주었다. 새로운 장난감을 받아 쥔 아이는 스쿨버스를 굴리며 신나게 놀고 있는데 이를 지켜보던 며느리가 조용히 제안을 했다. ‘사오신 스쿨버스를 감춰놓았다가 크리스마스 선물로 꺼내주시면 좋겠다’고.  이유인즉, 연령에 비해 장난감이 많은 편이며 하나하나 집중해서 놀기에 충분하다는 견해였다. 이를 듣고 있던 할아버지는 어릴수록 다양한 장난감을 접해야 잠재된 뇌기능이 활성화 되고 탐구력 또한 발달 한다고 했다.

나는 상반된 의견을 들으면서 물자 풍요의 시대에 사는 아이에게 귀함까지 가르치려는 며느리의 교육관에 한 표 던졌다.

어른들의 마음을 알리 없는 아이는 오늘도 노란 스쿨버스를 부르릉 거리며 신나게 논다.

이제 17개월 된 아이를 보며 어른들은 매일 매일 다양한 꿈을 꾼다.

그래서 아이는 꿈나무인 모양이다.