민주평통 토론토협의회(회장 유건인)가 후원하고 몬트리올 지회(지회장 홍준기)가 주최한 ‘북한 토크 콘서트-내가 북한에서 태어났다면’ 주제의 행사가 지난 5월9일 낮 뉴브른즈윅(New Brunswick) 주에 있는 캐나다에서 가장 오래된 고등학교로 알려진 프레데릭튼 고등학교의 모리슨 극장 (Marrison Theatre, Fredericton High School)에서 개최됐다.
이날 토크에는 프레데릭튼 고교 인문사회계열 학생 300여명과 교사 12명이 참석했고, 특별 게스트로 김은주 자문위원(몬트리올지회, 탈북민), Sandra Fahy 교수(Carleton University, 북한 전문가)가 참석해 학생들에게 북한의 인권에 대해 설명해 이해를 높였다.
이날 담당 교사이며 인문학 주임 앤드류 루트리지(Andrew Rutledge) 교사는 미리 2시간의 특별 수업을 편성해 한국의 역사와 문화, 분단 상황을 학생들이 이해하고 숙지하는데 도움을 주어 토크 콘서트가 일회성이 아닌 실질적 교육으로 이어지도록 준비했다고 말했다.
토크 콘서트 진행 중 패널로 참가한 학생들은 ‘한국 내에서 통일에 대한 인식은 어떤지?’, ‘민주평통이 직면하고 있는 평화통일 난제는 무엇인지?’, ‘고등학생으로서 한국의 평화통일에 도움이 될 활동은 무엇인지?’ 등을 질문해 참가 학생들의 공감을 불렀다.
토크 콘서트를 마친 로리에 피어슨(Laurie Pearson) 교사는 ‘대한민국의 역사를 이해할 수 있는 기회였다’고 밝혔고, 유안 야오(Yuan Yao) 교사는 ‘프로그램으로 행사가 지속되길 희망한다’는 뜻을 밝혔다. 앤드루 루트리지(Andrew Rutledge) 주임 교사는 ‘토크 콘서트를 정규 커리큘럼에 포함할 수 있도록 논의하겠다’고 밝히기도 했다.
이날 콘서트 패널로 참가했던 알렉산드리아 포프(Alexandira Pope) 학생은, ‘북한 여성 대상 지원 활동이 강화되길 바란다’는 뜻을 전했고, 또 다른 학생, 사마 아메드 아프(Sama Ahmed Ouf)는 ‘청소년 민주평통이 있으면 참여하고 싶다’는 열의를 보였다. 청중으로 참여했던 매튜(Matthew) 학생은 ‘내가 가진 자유가 얼마나 소중한지 느꼈고 행사로 인해 깊은 감동을 받았다’고 소감을 전했다.
이번 토크 콘서트의 사회를 맡았던 김지현 자문위원(토론토협의회)은 “그동안 참여한 평통의 활동 중에서 가장 인상적이었고 또 보람이 있었다. 학생들의 뜨거운 관심과 날카로운 질문에 놀랐고, 의미부여를 진지하게 해주신 선생님들께 정말 감사하다. 이들 모두와 함께 북한인권의 참담함과 한반도 통일의 필요성에 공감한 값진 시간이었다”고 소감을 밝혔다.
행사 후 참여한 학생들은 설문조사에 응하고, 한국에서 가져온 간식(불닭 볶음면, 초코파이)과 열쇠고리를 선물로 받았다. 민주평통은 학교에 발전기금도 전달했다.
평통은 캐나다에서 5월이 아시아 유산의 달(Asian Heritage Month)이라며 이번 행사가 한국과 캐나다의 유대관계가 미래 세대로 이어지는 데 이바지했다고 평가, 행사를 준비하며 현지 관련기관과의 네트워크 형성과 한국 정부의 원활한 지원이 있었다며 앞으로 캐나다에서 청소년을 대상으로 하는 통일 공공외교의 지경을 넓힐 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다. < 문의: toronto.puac@gmail.com >
