한-미 외교안보 사령탑 통화 “비핵와 평화구축 방안 협의”

폼페이오 7일 방한 앞두고 한-미 외교당국 잇딴 소통

’대중 압박’외 ’대북’ 관련 유의미한 메시지 있을 수도

이번 방한, 내년 초까지 남북·북미 관계 ‘변곡점’될 듯

 

서훈 국가안보실장이 로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관과 한-미 간 주요 양자 현안과 지역 정세 등을 협의했다. 마이크 폼페이오 미 국무장관의 7일 방한을 앞두고 한-미 당국이 긴밀히 소통을 이어가는 모양새다.

청와대는 2일 서훈 실장과 오브라이언 보좌관이 1일 전화 회담을 통해 “한-미 동맹 관련 현안을 비롯해 한반도 비핵화와 평화구축 진전을 위한 다양한 방안도 계속 협의키로 했다”고 밝혔다. 오브라이언 보좌관은 최근 서해에서 발생한 남측 공무원 사망 사건과 관련해 사망자 유족과 한국 국민을 애도하고, 한국 정부의 남북 대화를 통한 진상규명 등 사건 해결 노력을 지지한다는 입장을 밝혔다고 청와대는 전했다.

앞서, 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 지난달 28일(현지시각) 스티븐 비건 미 국무부 부장관과 만나 한반도 비핵화와 평화구축에 관한 “창의적 아이디어들”을 논의했다. 비건 부장관은 회담 직후 기자들에게 “미국과 한국은 외교에 전념하고 있다”며 “한반도의 항구적 평화를 달성하고 비핵화를 성취하며 모든 한국인에게 밝은 미래를 가져오고 북-미 관계 정상화를 가져오기 위한 것”이라고 말했다. 그러면서 “오늘 우리가 논의한 창의적 아이디어들에 매우 많이 감사드린다. 하지만 우리는 그걸 혼자서 할 수 없다.

미국과 한국은 우리끼리 할 수 없다. 우리는 북한의 관여가 필요하고, 그들이 준비됐을 때 그들과의 논의에 계속 열려 있다”고 말했다. 북한에 ‘창의적 아이디어’를 논의할 수 있도록 대화에 복귀해 달라고 호소한 것이다.

미 국무부는 1일 <미국의 소리>(VOA)에도 “우리는 싱가포르 정상회담에서의 모든 약속에 대한 균형 잡힌 합의에 도달하기 위해 유연한 접근을 할 의향이 있다. 하지만 북한은 기회의 창이 열려있는 지금 관여에 나서야 하며 역내를 불안정하게 만드는 도발을 그만둬야 한다”는 뜻을 거듭 밝혔다.

그에 따라 추석 연휴 직후인 7일 이뤄지는 폼페이오 장관의 방한이 올 연말과 내년 2월 미 새 행정부가 들어설 때까지 남북과 북-미 관계의 방향성을 결정하는 ‘중요 변곡점’이 될 전망이다. 폼페이오 장관은 이번 방한에서 자신이 열정적으로 추진하고 있는 중국 포위를 위한 ‘자유주의 국가들의 연대’에 한국이 더 많이 기여할 것을 요청할 것으로 보인다. 이를 위해 미국, 일본, 오스트레일리아, 인도 네 나라는 ‘쿼드’라는 협의체를 만들어 6일 도쿄에서 2번째 외교장관 회의를 여는 등 각급 회의 정례화에 합의한 상태다.

하지만, 트럼프 행정부가 북한에 “대화의 문은 언제나 열려 있다”며 대화 복귀를 호소하고 있어, 폼페이오 장관은 어떤 형태로든 북한에도 의미 있는 메시지를 내놓을 것으로 기대된다. 이에 북한이 화답하면, 11월3일 미 대선 결과와 관계 없이 ‘섣부른 도발’보다 ‘진지한 대화’를 원한다는 인상을 미국에 심어줄 수 있다. 길윤형 기자