광복회 '최재형상' 받은 추미애 장관 "응원 가슴에 새기겠다"

광복회 시상식 직접 참석…최재형기념사업회는 항의방문

 

'최재형상' 수상한 추미애 장관; 25일 서울 여의도 광복회관에서 열린 '독립운동가 최재형상' 시상식에서 '최재형상'을 받은 추미애 법무부 장관이 김원웅 광복회장과 임시의정원 걸개 태극기를 들고 기념 촬영을 하고 있다.

 

퇴임을 앞둔 추미애 법무부 장관이 25일 일부 단체 반발로 논란이 된 광복회의 '독립운동가 최재형 상'을 예정대로 수상했다.

추 장관은 이날 오후 4시께 서울 여의도 광복회관에서 열린 시상식에 참석해 김원웅 광복회장으로부터 상을 전달받았다.

이날 후임 법무장관의 인사청문회 당일인 데다 광복회의 수상자 발표 이후 논란이 불거진 만큼 추 장관이 대리 수상을 할 것이란 관측도 나왔지만, 모습을 드러낸 것이다.

광복회는 추 장관이 재임 중 친일파 후손이 소유한 재산 171필지(면적 약 293만㎡, 공시지가 약 520억 원, 시가 약 3천억 원 상당)를 국가귀속 시킨 점을 수상 사유로 밝혔다.

추 장관은 수상 소감에서 "이 자리에 오는 것이 조금 쑥스럽기도 했다"면서 "친일 재산 환수를 처음으로 500억 원 넘게 하기까지, 아마 앞으로도 더 잘해달라는 법무부에 대한 관심과 응원 차원이 아닌가 해서 제 개인 입장보다는 법무부의 관심·촉구로서, 노력해달라는 차원에서 받게 됐다"고 말했다.

사실상의 퇴임 소회도 전했다.

자신을 '촛불로 세운 문재인 정부의 법무장관'이라고 표현한 추 장관은 안중근 의사가 옥중에서 남긴 '위국헌신군인본분'(爲國獻身軍人本分·나라를 위해 몸을 바침은 군인의 본분)'이라는 휘호를 언급하며 "정의에 대해서 헌신하는 것이 문재인 정부 공직자의 본분"이라고 강조했다.

이어 "며칠 후엔 숨 가쁘게 달렸던 일련의 장관직 마무리하고 떠나게 된다"며 "그런 맘으로 달려온 1년이었는데 이런 상으로 저에게 옷깃 여밀 기회를 주신 것에 대해 다시 한번 감사의 말씀을 따뜻한 응원 영원히 잊지 않고 가슴에 새기며 저 자신을 성찰하고 가다듬는 좌표로 삼겠다"고 말했다.

추미애 법무부 장관이 25일 서울 여의도 광복회관에서 열린 '독립운동가 최재형상' 시상식에 참석해 인사말하고 있다.

'최재형 상'은 광복회가 독립운동을 재정적으로 도운 고(故) 최재형(1860∼1920) 선생의 정신을 기린다는 취지에서 지난해 만든 상이다.

지난해 5월과 12월 각각 고(故) 김상현 의원과 유인태 전 국회사무처장에게 수여한 데 이어 추 장관을 세 번째 수상자로 선정했다.

그러나 사단법인 독립운동가최재형기념사업회(이하 사업회)는 자신들이 지난해 최 선생 후손과 협의 후 똑같은 명칭의 상을 만들어 운영하는 상황에서 광복회가 별도 협의도 없이 상을 제정하고, 특정 정치권 인사 등에게 수여해 불필요한 오해를 야기하고 고인의 독립정신도 퇴색하고 있다며 반발하고 있다.

이날 광복회관을 직접 항의방문 한 문영숙 사업회 이사장은 연합뉴스와 통화에서 "상 제정 시엔 관련 조례와 심의·선정 등의 절차가 있어야 하는데 그런 기준 없이 정한 것으로 보인다"며 "임의로 상을 주는 것이야말로 최 선생에 대한 명예훼손"이라고 주장했다.

'독립운동가 최재형상' 수상하는 추미애 장관; 추미애 법무부 장관이 25일 서울 여의도 광복회관에서 김원웅 광복회장으로부터 '독립운동가 최재형상'을 받고 있다.

이날 김원웅 회장은 잇단 논란을 의식한 듯 "(이번 수상은) 정파적인 이해관계에 의한 것이 아니다. 역사 정의를 실천하는 과제로서 상벌위원회에서 수상자를 결정한 것"이라고 강조했다.

또 사업회 측 반발에 대해서는 "독립운동가들의 고귀한 정신은 몇몇 특정 단체나 개인의 전유물이 아니다"라며 "민족의 양심에 맞게 그걸 행사하는지가 중요하다고 생각한다"고 반박했다.

한편, 일각에서는 이번 논란이 자칫 독립운동단체 간 '이권 싸움'으로 비춰질 수 있다는 우려도 나오고 있다.

25개 독립운동단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합회는 이날 입장문에서 "광복회에서 미리 기념사업회와 상의하지 못했던 점들은 아쉽다"면서도 "광복회의 시상에 대한 문제 제기가 호사가들에 의해 마치 열악한 독립운동가 단체들간의 이권다툼이나 갈등 양상으로 비춰질까 독립운동가 선양단체로서 매우 걱정스럽다"며 소통을 통한 해결을 강조했다.

           

광복회, 추미애 장관 '독립운동가 최재형상' 수여키로

   "법무장관 재임 중 친일재산 국가귀속 노력 인정"…내일 오후 시상식

    최재형 기념사업회는 "특정정치인 수여는 정치활동…명칭사용 안돼" 

              

추미애 장관

독립운동가 후손 단체이자 김원웅 회장이 이끄는 광복회가 추미애 법무부 장관에게 독립운동가의 이름을 딴 상을 수여하기로 하면서 일부 독립운동단체가 반발하고 있다.

광복회는 25일 오후 4시 서울 여의도 광복회관에서 '독립운동가 최재형 상' 시상식을 연다.

광복회 관계자는 24일 추 장관도 직접 참석할 예정이라고 전했다.

광복회는 지난 22일 배포한 보도자료에서 "(추 장관이 재임 기간) 일제로부터 후작 작위 받은 이해승의 친일재산 등 총 171필지 공시지가 520억 원(시가 3천억 원)의 국가귀속 노력이 인정된다"고 수상자 선정 배경을 설명했다.

고(故) 최재형(1860∼1920) 선생은 러시아 한인사회 독립운동의 대부로 재산 대부분을 항일 투쟁 지원에 쓴 인물이다. 안중근 의사의 이토 히로부미(伊藤博文) 저격을 지원한 인물로도 알려져 있다.

김원웅 광복회장

광복회는 지난해 고인의 이런 정신을 기린다는 취지에서 '최재형 상'을 만들어 같은 해 5월 첫 수상자로 고(故) 김상현 의원을, 12월에는 유인태 전 국회사무처장에게 각각 수여했다. 이후 한 달 만에 추 장관을 세 번째 수상자로 선정한 것이다.

하지만 이런 소식이 알려지자 사단법인 독립운동가최재형기념사업회(이하 사업회)는 입장문을 내고 "'최재형상'을 후손과 본 사업회 승인없이 수여한다는 것은 최 선생의 명예를 훼손하는 일"이라며 반발했다.

이미 자신들이 '최재형 상'을 제정해 운영하고 있는 상황에서 광복회가 별도로 협의도 없이 상을 만들고, 특정 정치권 인사 등에게 상을 줘 불필요한 혼란을 야기하고 독립운동 정신도 퇴색시키고 있다는 취지의 주장이다.

사업회는 "여야를 초월해 국민적 존경을 받는 최재형 선생의 이름을 빌려 상을 수여하는 것은 광복회 정관에 금지된 정치활동"이라며 "김원웅 광복회장 개인의 사욕을 채우기 위한 것으로 판단된다"고 지적했다.

이에 대해 광복회 관계자는 "최재형 상 뿐만 아니라 '단재 신채호 상', '이육사 상' 등을 만들어 독립운동가들을 더 잘 알리고 선양하기 위해 노력하고 있다"며 "엄정하게 내부 심사 기준에 의해 시상하고 있으며 남발이나 어떤 정치적 목적을 노리고 수여하는 것이 아니다"라고 해명했다.