최등용 씨, 무궁화요양원 인수기금 1백만 달러 쾌척

Donald Choi Ltd 운영..한인사회 "기부왕"

모금 목표달성 목전에...요양원 인수 눈앞

 

최등용 씨가 2006년 당시 한인장학재단 강대하 이사장에게 장학금을 기부하는 모습.  강 이사장은 현재 무궁화한인요양원  인수추진위원회 위원이다.

 

무궁화 한인요양원 인수를 위한 모금 마감일이 20일도 채 남지 않았음에도 막바지 호응이 지지부진한 가운데, 한인 기업인이 1백만 달러의 거액을 쾌척, 일거에 모금분위기를 바꾸면서 모금액 달성 전망에 희소식을 안겼다.  특히 1백만 달러 기부는 한인사회 모금운동 역사상 처음이며 최고액이다.

 

주인공은 워털루에서 ‘Donald Choi’ 회사를 운영하는 최등용(Donald Choi: 82) 사장으로, 무궁화요양원 인수 모금운동 이후 1백만 달러를 기부한 것은 최 씨가 처음이다. 이전의 기부 최고액은 1차 모금당시 50만 달러를 낸 후 반환받지 않고 그대로 재기부한 신중화 씨의 기부액 50만 달러다.

 

최등용 사장은 지난 5월10일(월) 인수추진위에 연락해 1백만 달러를 기부하겠다는 뜻을 밝히고 “저의 기부가 동포사회를 고무시켜 모금 운동이 더 활발해지기를 바란다. 우리가 함께 이룰 수 있을 것”이라고 희망적인 말을 전했다고 인수 추진위 관계자들이 밝혔다. 인추위는 아울러 “인수를 확정지을 수 있는 환상적인 기부자가 되신 것”이라고 의미를 부여하며 크게 반겼다.

1939년생인 최등용 씨는 한국외국어대 스페인어과를 졸업하고 스웨덴에서 잠시 텍스타일 공부를 하다 1969년 가족과 함께 캐나다로 이민한 것으로 알려졌다. 최 씨는 가발 수출입 등 무역업과 홈 하드웨어 회사 근무 등을 거쳐 1975년 키치너 · 워털루에 하드웨어&가구업체인 'DONALD CHOI CANADA LTD' 회사를 설립해 운영하기 시작했다. 그의 사업은 이후 크게 번창하면서 직원이 1백여 명인 회사로 성장, 워털루 산업단지에 자리잡고 하드웨어와 가구 등을 캐나다의 주요 백화점에 납품하는 것으로 알려졌다.

 

최 씨는 한인사회를 위해 한인장학재단(Korean Canadian Scholarship Foundation)에 2010년도까지 누적 125만 달러를 기부한 것을 비롯, 스코필드 장학재단에도 큰 기부를 했고, 워털루대 장학재단과 멀티미디어룸 설립 등을 돕고, 워털루대에 유학 오는 포항공대생에게도 장학금을 지급하고 있는 것으로 전해졌다. 최 씨는 독실한 불교신자로 토론토 불교인회관을 마련하는 데도 큰 힘을 보탠 것으로 알려졌다. 그의 이같은 폭넓은 자선기부 활동은 모국 정부에도 전해져 2007년 대통령 훈장을 받기도 했다.

 

최 사장이 모금 마감일을 2주 남짓 남겨둔 불안한 시점에 1백만 달러의 거액을 보탬에 따라, 요양원 인수 모금액은 일거에 400만 달러에 이르면서 목표액 450만 달러에 50만 달러 가량만 남겨두게 됐다. 아울러 동포사회가 목표를 초과 달성할 수도 있다는 새로운 추진력을 얻은 것으로 전망하며 인추위 측은 크게 반겼다. 이와 관련해 아리랑시니어센터는 60침상의 무궁화요양원 인수가 최종 목표가 아닌 새로운 출발점임을 강조하면서 더 많은 기부가 이루어지기를 희망했다.

 

인추위 관계자는 “그동안 동포사회에서 신규 요양원 또는 노인 돌봄센터 등을 시도했지만 정부에서 기존 면허를 가지고 사업을 잘 운영하는 단체에게 기회를 주는 정책을 취함에 따라 실현되지 못했으나, 무궁화요양원의 면허를 되찾는 것은 요양원 인수를 넘어 확장의 발판을 갖게 되는 점에서 큰 의미를 갖는다.”고 지적, “무궁화요양원 60침상은 턱없이 부족한 만큼 앞으로 부지를 확보해 요양원을 늘려가야 한다는 점에서 최등용 사장의 통 큰 기부가 동포사회의 기부운동을 새롭게 점화하고 도약하는 계기가 될 것으로 믿는다.”고 밝혔다.

요양원 성금은 다음과 같이 온라인 기부 혹은 체크나 은행접수 등 여러 방법이 있다.

● Chque : Payable To : AAFCC (Arirang Age-Friendly Community Centre)

               보낼 곳 : c/o The Korea Times Daily

                            12 Morgan Ave. Suite 200, Thornhill, ON L3T 1R1

● 한인은행 : KEB하나은행 및 신한은행 지점에 기부금 예치

● 온라인 기부 : supportros.ca

● e-Transfer(이메일 송금) : Give-to-RoS@aafcc.ca

 

 ※세액공제 영수증 발급 : Charitable Registeation No: 813245636RR0001                                                                           (반드시 영어이름과 주소, 전화번호 기입요망)

                                < 문의: 416-817-5253, 416-937-6410, Contact-Us@aafcc.ca >