온타리오 주 정부의 코로나19 방역 강화조치로 전면 온라인 예배를 드려온 교회들이 두 달 만에 다시 제한된 대면 예배를 드릴 수 있게 됐다.
지난 7일 온타리오주 더그 포드 수상은 최근 COVID-19 백신접종 가속화와 함께 신규 확진자가 줄고 감염률도 낮아짐에 따라 봉쇄조치를 완화, 6월11일(금)부터 경제-사회 재개장 1단계에 돌입한다면서 교회예배와 결혼식·장례식 등의 참석 가능인원도 수용능력의 15%까지 허용한다고 발표했다.
이에따라 지난 4월19일부터 ‘Stay at Home’연장 등과 함께 예배 참석인원을 10명 이내로 제한하면서 사실상 전면 비대면-온라인 예배로 전환했던 교회들이 다시 제한적이긴 하나 예배당 대면 예배를 드릴 수 있게 됐다.
서부장로교회(담임 박헌승 목사)는 주정부 발표 하룻만인 8일 홈페이지를 통해 봉쇄완화 당일인 6월11일 저녁 7시30분 금요 성령기도회부터 현장 예배로 전환한다고 알렸다. 서부장로교회는 15% 수용인원 허용에 따라 베들레험 성전은 135명까지, 나사렛 성전은 45명까지 참석해 예배를 드릴 수 있다고 밝히고, 새벽기도회와 수요 오전 및 저녁예배를 포함한 현장 예배에 적극 참여해 달라고 성도들에게 당부했다.
밀알교회(담임 노승환 목사)도 이번 주말 12일(토) 새벽기도회부터 현장예배를 재개한다고 8일 공지했다. 밀알교회는 주일 오전 8시30분 1부 예배의 경우 65세 이상인 다윗공동체와 늘푸른회 성도들만 참석해 예배를 드리며, 10시30분 2부 예배는 65세 미만 성도들 가운데 OR코드를 미리 신청한 교인 100명까지 참석을 제한하여 예배를 드린다고 밝혔다. 교육부의 영유아와 유치부, 아동부, 청소년부는 당분간 계속 온라인 예배를 드린다.
이밖에 다른 교회들도 주정부의 봉쇄완화 발표를 반기면서, 13일 주일부터 혹은 20일 주일부터 대면 예배를 재개한다는 방침을 밝히고 있다.
올들어 교회들은 COVID-19 상황에 따라 대면과 비대면 예배를 반복해왔다. 확진자가 늘면서 지난해 연말부터 비대면 온라인 예배를 드려오던 교회들은 지난 3월 중순이후 수용인원의 15%까지 허용되면서 제한된 대면예배를 재개했으나, 3차 재유행으로 확산세가 거세지자 봉쇄강화 조치와 함께 지난 4월 중순 이후 다시 전면 온라인 예배로 전환한 바 있다.
대부분의 교회들은 이번 역시 대면 예배 일부 허용에도 불구하고 온라인 예배는 계속 병행하면서 추후 현장예배 전면 허용단계를 기다린다는 입장이다.
