‘오미크론’ 입국 격리에 여행업계 또 된서리…위약금 고민 ‘끙끙’

아침 사이판 출발 12명 중 8명 취소…여행·항공사별 위약금 정책달라

 

싱가포르 야경. 여행사 제공

 

정부가 신종 코로나19 변이 ‘오미크론’ 방역 대책으로 3일부터 2주 동안 모든 입국자에 대해 10일간 자가격리를 하도록 하면서 단계적 일상회복(위드 코로나) 시행으로 모처럼 국외여행 수요 회복 기대에 들떴던 여행사들이 또다시 된서리를 맞았다. 여행업계는 10일 격리를 감수하면서 국외여행을 떠날 사람이 많지 않다는 점에서 2주 이내 출발 예정자를 중심으로 예약 취소 사태가 잇따를 것으로 보고 대책 마련을 서두르는 모습이다. 정부의 오미크론 방역 조처를 이유로 예약을 취소하는 소비자에게 위약금을 물려야 하는지에 대한 고민도 크다.

 

한 대형 여행사 임원은 2일 <한겨레>와 한 통화에서 “아침 일찍부터 대책회의를 하고 있다”고 밝혔다. 이 임원은 “정부의 오미크론 방역 대책으로 접종 완료자들도 무조건 10일 동안 자가격리를 해야 한다”며 “2주 이내 출발 예정자를 중심으로 예약 취소가 잇따르고 있다”고 말했다. 이상필 참좋은여행 부장은 “어젯밤 정부 발표가 나오자마자 오늘 아침 사이판 출발 예정 고객 12명에게 일일이 전화를 걸어 상황을 설명하고 취소 여부를 물었는데, 8명이 취소해 4명만 출발했다”고 말했다.

 

여행사들은 정부의 오미크론 방역 대책을 이유로 예약을 취소하는 소비자에게 위약금을 물려야 하는지를 놓고도 고민에 빠졌다. 한 여행사 관계자는 “이용약관에는 전쟁과 전염병 등 천재지변 상황일 때만 위약금을 면제하도록 규정돼 있다. 코로나19 대유행 초기 때와 달리 이번에는 10일 격리란 불편사항 때문에 취소하는 것이어서 위약금을 물리는 게 규정에 맞지만, 소비자들이 ‘정부 대책 때문에 어쩔 수 없이 취소하는 건데 왜 위약금을 물리냐’, ‘애초 무격리 조건으로 예약을 받지 않았냐’고 항의할 수 있어 고민이다. 솔직히 소비자 귀책도 아니지 않냐”고 말했다.

 

이런 가운데 참좋은여행과 하나투어와 모두투어 등 일부 여행사들은 소비자들과 분쟁을 우려해 정부 발표 기간 내(오는 16일 이전) 입국 단체여행 상품 예약을 취소하는 경우에는 위약금을 면제해주기로 결정했다. 회사 이름을 밝히지 말 것을 요청한 한 여행사 관계자는 “내부 대책회의를 거쳐, 입국일 기준 정부 발표 기간 안에 귀국하는 일정의 단체여행 상품 예약을 취소할 때는 위약금을 면제하고, 그 이후 출발 상품 예약 취소 때는 위약금을 물리기로 결정했다. 비행기 좌석과 호텔 취소 위약금 건은 항공사 및 현지 호텔들과 추후 협의하기로 했다”고 밝혔다. 그는 이어 “예약 취소 위약금 면제는 의무사항이 아니어서 여행사별로 다를 수 있다”고 덧붙였다.

 

소비자들의 예약 취소로 미리 잡아뒀던 비행기 좌석이나 호텔 등 취소 시 항공사와 호텔에 위약금(패널티)을 물어줘야 하는 것도 예약 취소 위약금 면제 여부와 관련해 여행사들의 고민을 키우는 대목이다. 한 여행사 이사는 “비행기 좌석이나 호텔 예약 계약서에 ‘취소 때는 위약금을 문다’고 명시돼 있다. 항공사와 현지 호텔들이 계약서 문구를 들어 위약금을 요구할 것”이라고 밝혔다. 대한항공 관계자는 “자체적으로 정부의 오미크론 방역 대책을 신규 출입국 제한 조치로 해석해, 3일부터 2주 동안 취소되는 국외노선 좌석에 대해서는 취소 위약금을 물리지 않기로 했다”며 “항공사별로 판단이 다를 수 있다”고 말했다. 김재섭 기자

 

오미크론 첫 발견된 보츠와나 “19명 중 16명 무증상”…WHO “판단 일러”

보건국장 대리 “나머지 3명도 가벼운 증상”

 

 1일 프랑스 툴루즈에서 코로나19 오미크론 변이 바이러스라고 적힌 스크린을 배경으로 주사기가 보인다. AFP 연합뉴스

 

코로나19 오미크론 변이 바이러스가 처음 발견된 보츠와나에서 오미크론 확진자 19명 중 16명이 무증상인 것으로 나타났다. 그러나, 전문가들은 오미크론 변이 증상 위험도에 대해 판단하기는 이르다고 경고한다.

 

멀라 스미스 로런스 보츠와나 보건부 보건국장 대리는 1일(현지시각) <로이터> 통신과의 인터뷰에서 확진자 19명 중 16명이 무증상이고 나머지 3명도 증상이 “매우 매우 가볍다”고 말했다. 로런스 국장 대리는 확진자 대부분이 이미 “음성 판정을 받았다”고도 말했다고도 통신은 전했다.

 

오미크론 변이가 어디에서 처음 발생했는지는 확실하지 않지만 처음 발견된 곳은 보츠와나다. 앞서 지난달 26일 보츠와나 정부는 “외교 목적으로 지난달 7일 입국한 외국인 4명에게 새 코로나19 변이가 검출됐다”고 밝혔다. 지난달 24일 남아공이 최초로 오미크론 변이를 확인했지만, 그 전에 보츠와나에서 오미크론 변이가 발견된 것이다. 보츠와나는 최초 감염자 4명 발견 이후에도 추가로 오미크론 변이 감염 15건을 확인했다. 오미크론 변이를 처음 확인한 국가인 남아공의 의사 안젤리크 쿠체도 지난달 28일 <비비시>(BBC) 방송과의 인터뷰에서 자신이 진찰했던 환자들의 증상이 비교적 “가벼웠다”고 말했다.

 

하지만, 세계보건기구(WHO)는 지난달 28일 “오미크론 변이가 델타 변이를 포함한 다른 변이와 비교했을 때 더 심각한 질병을 유발하지는 확실하지 않다”며 “현재로써는 오미크론 변이와 관련된 증상이 다른 변이 관련 증상과 다르다는 정보가 없다. 오미크론 변이가 얼마나 심각한지를 파악하려면 몇주가 걸릴 것”이라고 밝혔다. 또한, “델타 변이를 포함한 모든 코로나19 변이는 심각한 질병을 유발하고 죽음을 부를 수 있으니 예방이 항상 중요하다”고 경고했다. 조기원 기자