[편집인 칼럼] 인동초를 만드는 정치

[편집인 칼럼- 한마당]  인동초를 만드는 정치

김대중 전 대통령 탄생 100주년이었던 지난 1월6일, 토론토를 비롯한 세계 각지에서 다큐멘터리 영화 ‘길위에 김대중’이 동시 상영됐다. 그가 떠난지 벌써 15년이 지났지만 생전의 생생한 영상기록을 통해 역시 시대의 거목이었다는 감명을 전했다.

김대중의 삶과 정치역정은 그야말로 상처투성이다. 반독재와 민주회복을 외친 그에게 군사 독재권력은 납치, 살해 위협, 투옥과 사형선고 등 다섯 번의 살해 시도와 여러 차례의 정치테러를 가했다. ‘빨갱이’라는 이념의 낙인을 찍어 세뇌당한 국민들의 외면과 조소를 부추겼다. 네 번의 국회의원 선거와 세 번의 대선에서 패배와 시련에도 백절불굴, 인고의 세월을 견뎌 대통령과 노벨평화상의 영예를 누린다. 그러나 말년에 다시 온 ‘민주 퇴행‘을 걱정하며 ‘여한’을 품고 눈을 감아야 했다.

김대중의 영욕은 한국 민주주의의 수난사 바로 그 자체라고 해도 과언이 아니다. 그만큼 한국 민주주의가 그에게 진 빚 또한 엄청났음을 되새기게 된다. 아울러 ‘인동초’라는 별칭과 ‘행동하는 양심’의 대명사가 된 것처럼 독재권력에 짓눌린 정치인이 얼마나 많은 고초와 핍박을 당하고 견뎌야 하는지를 보여주었다. 동서고금의 위대한 지도자들이 담금질로 강철이 만들어지듯 수많은 고통과 생명의 위협까지 이겨내는 연단의 열매들이었다는 실증의 하나이기도 하다.

 

새해 초 암살당할 뻔했다가 천우신조로 목숨을 건져 국내외 동포들을 놀라게 한 이재명 민주당 대표의 정치인생에서 또 다른 고난의 인물사를 본다. 아무리 권력에 박해를 받는다 해도, 설령 범죄 혐의자일지라도 생명까지 말살하려는 무법적 형벌까지 당해야 할 이유는 없기 때문이다.

피땀어린 민주화 도정을 하루 아침에 거꾸로 돌리고 있는 이른바 ‘검사독재’ 권력 하에서 그는 무려 3백번이 넘는 압수수색을 당했다. 단 한번의 압색에도 빌미가 잡히거나 견디지 못해 자살로 항변하는 일도 많은데, 그는 털어도 털어도 꿋꿋했다. 노무현부터 여러 민주인사들을 무너뜨린 검찰권력의 ‘기우제-토끼몰이’ 수사는 지금도 계속 중이다. 수사기밀을 흘리는 불법적 언론재판은 물론, 수단 방법을 가리지 않는 광적 여론전을 부추긴다. 대통령은 야당대표를 ‘범죄자’라며 외면하고 무시했다. 법무장관은 한술 더 떠 ‘잡범’이니 ‘비리 정점’ ‘중대범죄자’ 등 갖은 악담으로 죄인이라 단정하고 ‘악마화’해 왔다. 정권 측의 그런 ‘기우제식 권력테러’ 여파는 거대 신문·방송을 필두로 유튜브와 SNS 등에 넘치도록 번졌다.

 

백주 대낮 암살미수 테러사건이 그런 와중에 벌어진 나비효과의 하나라는 것은 누구도 부정할 수 없게 됐다. 이재명은 그렇게 ‘수사테러-검찰테러’와 ‘언론테러-여론테러’를 당한 것에 그치지 않고 ‘암살테러-정치테러’를 당한 것이다. 앞으로 또 어떤 시련이 닥쳐올지 알 수 없으나, 김대중이 온갖 박해에 단련되며 큰 지도자로 거듭났듯이, 그 역시 눈물을 삼키며 가시밭길을 감내해야 할지 모른다. 벌써 ‘테러 이후의 테러’가 시작됐기 때문이다.

현장의 수많은 사람들, 특히 기자들과 카메라가 양날의 칼로 정확하게 급소를 노린 범행 전후를 지켜보았는데도, ‘별 것 아닌 사건’으로 흘려보내려 애를 쓴다. 동시에 물타기 여론전이 기승을 부린다. 인간 이하의 혐오 조작과 가짜뉴스·저질 선동으로 왜곡과 덮어씌우기에 ‘혈안’이 된 것을 본다.

동네 아저씨도 칼에 찔리면 이웃 모두가 안위를 걱정한다. 생명이 위태로우면 구급차 헬기 가리지 않고 어서 병원에 옮겨 살려내라고 발을 구른다. 그리고 왜 찔렀는지, 범인을 족쳐 강력 처벌하라고 요구한다. 그런데 차기 대통령으로도 유력한 야당의 거물 정치인이 목숨을 잃을 뻔한 전문적 솜씨의 자객테러를 당했다. 국가적 사건으로 추적해야 마땅함에도 진실을 왜곡하고 서둘러 뭉개려는 건 야비한 정략이고 사악한 일이 아닐 수 없다. 수사권을 쥐고 사건을 통제하는 정권측의 경찰과 검찰은 소극적으로 일관하더니, 예상대로 범인의 인적사항과 당적 등은 공개하지 않기로 했고 공범도 없다고 주장한다. 하지만 이상한 선동현상과 두루뭉술 수사에서 거대한 사건 축소 카르텔의 그림자를 감지하게 된다.

 

김대중 100주년 기념식에서는 그의 민주 평화 인권 화합의 정신을 ‘귀감’(龜鑑)으로 삼아 본받아 나가야 함을 이구동성 역설하고 나섰다. 자리가 자리인 만큼 겉치레 허언도 할 수 있겠으나, 그를 괴롭혔던 독재권력의 후예들까지 칭송에 나선 것은 쓴웃음을 짓게 했다. 민주와 인권을 파괴하고 후퇴시키는데 앞장선 세력, 민주행보에 동행하다 변절해 독재에 부역한 자들이 김대중을 추켜세우는 낯뜨거움을 보여주었다. 민족 갈등과 대결과 심화시켜 신냉전을 초래하고, 정치·사회적 차별과 적대감정을 조장, 악용한 정권의 핵심들이 그럴 듯한 자기변명에 활용하는 교활함도 엿보게 했다. 그런 자들의 양심 한쪽에도 민주 평화 화합 등의 가치에 대한 인식이 있기는 있는 것인지, 이재명 정치테러에 “있어서는 안될 일”이라고 즉각 입을 모은 자들이 ‘미심쩍은 수사’에는 딴소리들을 하는 데서 양두구육(羊頭狗肉)을 떠올리는 이유다.

진실은 하늘이 보고 있어 언젠가 드러나게 되어있다. 김구과 여운형 조봉암… 그리고 장준하 박종철을 테러한 세력과 인물은 민족사에 악행자들로 기록되고 있다. 잠시 국민을 속여 카르텔 권력의 꿀맛을 즐길지 모르나, 부나방의 허무를 명심할 일이다.