삼성 이재용, 경영권 승계 의혹 사과…"책임빠진 추상적 반성"

"삼성의 성장 과정서 실망과 심려끼쳐…저의 잘못에 사과"

"노조 문제로 상처입은 분들께 사과…'무노조 경영'이란 말 나오지 않을 것"

"저와 관련한 재판 끝나도 준법감시위 독립적 위치에서 계속 활동"

삼성 준법감시위 권고 수용해 대국민 사과…'메르스 사과' 이후 5년 만

 

이재용 삼성전자 부회장이 6일 경영권 승계와 노조 문제 등과 관련해 직접 대국민 사과문을 발표하고 고개를 숙였다. 이재용 부회장은 이날 오후 서울 서초구 삼성전자 서초사옥 다목적홀에서 진행된 대국민 사과를 통해 "삼성이 글로벌 일류기업으로 성장하는 과정에서 법과 윤리를 엄격하게 준수하지 못해 국민께 실망과 심려를 끼쳤다"며 반성했다.

이어 "사회와 소통하고 공감하는 데도 부족함 있었고 삼성을 바라보는 시선은 여전히 따갑다"면서 "이 모든 것은 저희의 부족함 때문이고 저의 잘못"이라며 사과했다. 이 부회장은 "반성하는 마음으로 삼성의 현안에 대해 솔직한 입장을 말씀드리겠다"며 우선 경영권 승계 문제와 관련해 사과했다.

그는 "그동안 저와 삼성은 승계 문제와 관련해 많은 질책을 받아 왔다"며 최근 승계와 관련한 뇌물 혐의로 재판이 진행 중인 사실을 언급하면서 "저와 삼성을 둘러싸고 제기된 많은 논란은 근본적으로 이 문제에서 비롯된 게 사실"이라고 시인했다. 이어 "이 자리에서 분명하게 약속드리겠다"며 "이제는 경영권 승계 문제로 더 이상 논란이 생기지 않도록 하겠다"고 약속했다.

이 부회장은 "법을 어기는 일은 결코 하지 않겠다"며 "편법에 기대거나 윤리적으로 지탄받는 일도 하지 않겠다. 오로지 회사의 가치를 높이는 일에만 집중하겠다"고 다짐했다. 특히 그는 "제 아이들에게 회사 경영권을 물려주지 않을 생각"이라고 선언했다.

이 부회장은 노사 문제와 관련해 "삼성의 노사 문화는 시대의 변화에 부응하지 못했다. 최근에는 삼성에버랜드와 삼성전자서비스 건으로 많은 임직원들이 재판을 받고 있다"며 "책임을 통감한다"고 반성했다.

또한 "그동안 삼성의 노조 문제로 인해 상처를 입은 모든 분들에게 진심으로 사과드린다"고 덧붙였다. 이 부회장은 "이제 더 이상 삼성에서는 '무노조 경영'이란 말이 나오지 않도록 하겠다"며 "노사관계 법령을 철저히 준수하고, 노동 3권을 확실히 보장하겠다"고 밝혔다.

아울러 시민사회와의 소통과 준법 의지도 밝혔다. 그는 "준법이 삼성의 문화로 확고하게 뿌리내리도록 하겠다"며 "저와 관련한 재판이 끝나더라도 삼성준법감시위원회는 독립적인 위치에서 계속 활동할 것"이라고 말했다.

이번 사과는 삼성 준법감시위원회의 권고에 따른 것이다. 준법감시위는 지난 3월 11일 삼성그룹 경영권 승계 의혹과 관련해 총수인 이 부회장이 반성·사과하라고 권고했으며 이 부회장이 직접 삼성의 '무노조 경영' 포기를 표명하라고 주문했다.

준법감시위가 요구한 대국민 사과의 1차 기한은 지난달 10일이었지만, 삼성 측이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 권고안 논의에 시간이 오래 걸리고 있다며 연장을 요청해 이달 11일로 연장됐다.

이 부회장이 직접 대국민 사과하는 것은 2015년 6월 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 당시 삼성서울병원의 책임과 관련해 삼성생명공익재단 이사장 자격으로 사과한 이후 5년 만에 처음이다. 삼성 총수가 대국민 사과를 한 것도 1966년 이병철 창업주가 한국비료의 사카린 밀수 사건으로, 이건희 회장이 2008년 차명계좌 의혹으로 국민 앞에 고개를 숙인 이후 네번째이기도 하다.

앞서 삼성은 지난해 8월 이 부회장의 국정농단 사건 파기환송 선고 직후 "과거 잘못이 되풀이되지 않도록 기업 본연 역할에 충실하겠다"고 사과했다.

지난해 12월에는 노조 와해 혐의로 삼성전자 경영진이 유죄 판결을 받자 사과문을 내면서 무노조 경영을 사실상 포기했고, 올해 2월 임직원의 시민단체 후원 무단 열람에 대해서도 사과한 바 있다.

삼성 준법감시위는 이 부회장의 파기환송심을 맡은 서울고법 형사1부(정준영 부장판사)가 지난해 10월 내부 준법감시제도를 마련하라는 주문에 대응하는 차원에서 올해 2월 공식 출범한 외부 감시기구다.

불법승계 책임 빠진 ‘이재용의 반성문’

법 위반·승계문제 언급했지만…“앞으로 논란 없을것” 다짐 그쳐

이재용 삼성전자 부회장이 6일 경영권 승계와 노조 문제 등에 대해 대국민 사과문을 발표하며, 강한 그룹 경영 의지를 함께 밝혔다. 경영권 승계 과정에서의 구체적인 책임 인정은 없었다.

이 부회장은 이날 오후 서울 서초구 삼성전자 서초사옥 다목적홀에서 대국민 사과를 통해 “삼성이 글로벌 일류기업으로 성장하는 과정에서 법과 윤리를 엄격하게 준수하지 못해 국민께 실망과 심려를 끼쳤다”며 머리를 숙였다. 이 부회장은 “삼성을 바라보는 시선은 여전히 따갑다”며 “모든 것은 저희의 부족함 때문이고 저의 잘못”이라며 사과했다.

이 부회장은 경영권 승계와 관련해 “그동안 저와 삼성은 승계 문제와 관련해 많은 질책을 받아왔다”며 삼성과 관련된 문제의 근원이 경영권 승계 문제임을 인정하고, “앞으로 더 이상 논란이 생기지 않도록 하고 법을 어기는 일을 결코 하지 않겠다”고 말했다. 그는 “제 아이들에게 회사 경영권을 물려주지 않을 생각”이라며 재벌 4세 상속의 고리를 끊을 것임을 밝혔다.

이 부회장은 강한 그룹 경영 의지를 밝혔다. 그는 “한 차원 더 높게 비약하는 새로운 삼성을 꿈꾸며 끊임없는 혁신과 기술력으로 가장 잘할 수 있는 분야에 집중하면서 신사업에 과감하게 도전하겠다”며 “국격에 어울리는 새로운 삼성을 만들겠다”고 말했다. 이 부회장은 “이제 더 이상 삼성에서는 ‘무노조 경영’이란 말이 나오지 않도록 하겠다”며 “노사관계 법령을 철저히 준수하고, 노동 3권을 확실히 보장하겠다”고 밝혔다.

이번 사과의 배경은 지난해 8월 이 부회장의 대법원 국정농단 상고심에서 유죄 내용이 강화돼 파기환송된 서울고법 재판부의 주문이다. 지난해 10월 파기환송심 재판부인 서울고법 형사1부(정준영 부장판사)가 미국 사례를 들면서 기업 내 준법감시위원회 설치 시 양형 고려를 언급한 이후, 올 2월 외부 명망가 중심의 삼성 준법감시위원회(준감위)가 만들어졌다. 준감위는 이 부회장에게 △경영권 승계 의혹 대국민 사과 △무노조 경영 방침 철회 △시민사회와 신뢰 회복 등의 내용을 주문했다.

이창민 한양대 경영학부 교수(경제개혁연대 부소장)은 “현재 경영권 승계와 관련된 수사와 재판 중인 사안에 대해 책임을 지는 언급과 행동이 없었다”며 “과거 비자금 사건으로 대국민 사과에 나선 이건희 회장이 사과와 함께 경영 일선에서 물러난 전례에 견줘서도 진정성이 떨어진다”고 밝혔다. 박용진 더불어민주당 의원은 “이미 저지른 불법을 바로잡는 일은 법적 책임을 지는 것”이라고 말했다.

파기환송심 영향 법조계 “재판 영향 제한적일 수도”

승계과정 불법행위 내용 언급 없어, 책임소재도 안 밝혀

6일 이재용 삼성 부회장의 전격적인 사과문 발표는 국정농단 파기환송심 재판에서 감형을 겨냥한 측면이 있다. 이날 사과문 발표는 삼성 준법감시위원회(준감위)의 권고에 따른 것인데, 앞서 파기환송심 재판부는 준법위 활동의 실효성 여부를 양형에 참작하겠다고 발표했기 때문이다. 하지만 이날 사과문 발표가 이 부회장 재판에 미칠 영향은 제한적일 것이라는 게 법조계의 대체적인 시각이다.

이 부회장의 사과문 발표를 앞두고 법조계의 관심은 ‘이 부회장이 자신의 경영권 승계 과정에서 벌인 불법행위에 대한 책임을 얼마나 구체적으로 인정할지’였다. 그러나 사과문에는 ‘과거 불법행위에 대한 책임 인정’이 빠졌다. 재판에 영향을 줄 수 있는 ‘알맹이’가 빠진 만큼 향후 재판에 미칠 영향은 제한적일 수밖에 없다는 것이다.

이 부회장의 ‘경영권 승계 문제’ 발언은 미래에 방점이 찍혀 있다. 그는 과거 재판을 받았던 삼성에버랜드와 삼성에스디에스(SDS) 사건, 현재 진행중인 국정농단 관련 ‘뇌물 혐의 재판’을 언급하면서도 자신의 책임은 언급하지 않았다. 대신 “경영권 승계 문제로 더 이상 논란이 생기지 않도록 하겠다”며 ‘미래’로 건너뛰었다. 아직 재판이 진행 중인 ‘범죄’ 혐의를 어떻게 정리할지는 생략한 것이다.

이 부회장의 사과를 긍정적으로 보는 시각도 있다. 재벌 수사에 밝은 한 변호사는 “굳이 의미를 찾자면 이재용 부회장이 승계 관련 불법행위가 있었다는 ‘전제’로 발표했다는 것”이라고 했다. 이 부회장은 국정농단 뇌물 사건 파기환송심의 피고인이자, 삼성물산 합병과 삼성바이오로직스(삼성바이오) 회계사기 사건의 피의자 신분이다. 이 사건들은 모두 이 부회장에게 삼성그룹의 경영권을 승계하는 과정에서 벌어진 ‘불법행위’로 의심받고 있는 상황이다. 이 부회장이 이번 사과문에서 ‘승계 문제’와 관련해 “법을 어기는 일”, “편법에 기대거나 윤리적으로 지탄받는 일”을 하지 않겠다고 언급했는데, 과거에는 그런 불법·편법이 있었다는 것을 전제로 한 문장들이라는 것이다.

하지만 경영권 승계를 둘러싼 불법행위의 구체적인 내용과 책임 소재가 빠진데다, 현재 수사가 진행 중인 삼성물산·제일모직 합병 의혹, 삼성바이오 회계사기에 대해서는 전혀 언급이 없어 사과의 진정성을 의심받고 있다. 이 부회장은 적어도 최근 7∼8년간 삼성의 최종적인 의사결정자였다. 그 과정에서 벌어진 불법행위에 대해 본인이 보고를 받았는지, 그게 아니라면 임직원들이 알아서 한 일인지를 정확히 밝히고, 그에 대한 책임 소재와 문책 의사를 밝혔어야 했다. 하지만 이 부회장은 이에 대한 언급을 전혀 하지 않았다.

사과가 과거에 대한 추상적인 반성에 머문 만큼 향후 파기환송심 재판과 검찰 수사에 끼칠 영향은 제한적일 것으로 보인다. 국정농단 파기환송심이 특검의 기피신청으로 공전 중인데다, ‘알맹이 빠진 사과’로 준감위의 기능에 의문이 더욱 커질 수 있기 때문이다. 서울중앙지검 경제범죄형사부(부장 이복현)는 삼성물산 합병과 회계사기의 ‘최종 수혜자’인 이 부회장 소환 일정을 저울질하고 있다. 박영수 특검팀은 준감위 설치 등 이번 사과의 판을 깔아준 파기환송심 재판장(정준영 부장판사)에 대한 기피신청에 집중하는 등 이 부회장에게 뇌물 범죄의 엄격한 책임을 묻기 위한 공소유지에 최선을 다할 계획이다.

이재용, 세번 고개 숙인 9분 기자회견…질의응답 없어

발표 3시간 전에야 ‘깜짝 예고’ 검은색 양복 입고 긴장된 모습

삼성준법감시위원회(준감위)가 요구한 이재용 삼성전자 부회장의 사과 시한을 닷새 앞둔 6일 오후 3시. 검은색 양복과 넥타이 차림을 하고 삼성전자 서초사옥 다목적홀에 들어선 이 부회장의 표정은 굳어 있었다. 기자회견문을 읽어 내려간 9분 남짓 동안 이 부회장은 비장한 목소리로 무노조 경영과 경영권 승계를 위한 위법행위에 대해 거듭 머리 숙여 사과했다.

삼성전자가 출입기자들에게 준감위 권고에 따른 입장 발표를 ‘깜짝 예고’한 것은 이 부회장의 발표를 3시간 앞둔 정오였다. 오전만 해도 삼성전자 홍보팀은 기자들에게 “회견이 오후에 열릴 가능성이 있다”는 정도만 전했다. 이날 ‘깜짝 예고’ 뒤에도 회사 쪽은 이 부회장이 단상에 오른 다목적홀 취재 인원을 80명으로 제한하고 기자들의 질의를 받지 않는다고 설명했다. 인원 제한에 대해 코로나19로 인한 ‘거리두기’ 차원이라고 설명했지만 질의응답을 하지 않은 것에 대해서는 별다른 설명이 없었다. 일방적 회견이라는 뒷말이 나오는 이유다.

이 부회장이 공식 석상에 나와 사과문을 낭독한 것은 이번이 두번째다. 첫 사과는 2015년 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련해 삼성서울병원 운영 주체인 삼성생명공익재단 이사장 자격으로 이뤄졌다. 삼성서울병원이 메르스 유행의 진원지로 국민적 비판을 받아왔기 때문이다. 당시에도 이 부회장은 회견문만 읽고 질문은 받지 않았다.

이날 이 부회장은 발표 내내 긴장된 모습이었다. 입매가 조금씩 떨렸고, 두세번 더듬거리기도 했다. 짧은 회견 중에 허리를 숙인 ‘90도 사과’는 세번이었다.

“절박한 위기의식” 강조한 이재용…향후 ‘적극 경영’ 뜻 내비쳐

이재용 향후 행보 전망, 인재영입 통한 혁신의지 밝혀

6일 이뤄진 입장 발표 이후 이재용 삼성전자 부회장의 행보는 더욱 적극적이고 광범위하게 이뤄질 것으로 보인다. 이 부회장은 이날 기자회견에서 ‘글로벌 기업’을 이끌고 있는 총수로서의 자신의 역할을 특히 강조했다.

이 부회장은 이날 서울 서초구 삼성전자 사옥에서 이뤄진 기자회견에서 ‘절박한 위기의식’을 느끼고 있다고 설명했다. 그는 “삼성을 둘러싼 환경은 이전과는 완전히 다르다. 경쟁은 더욱 치열해지고 시장의 룰은 급변하고 있다. 위기는 항상 우리 옆에 있고 미래는 예측할 수 없다”며 “이것이 제가 갖고 있는 절박한 위기의식”이라고 힘줘 말했다. 코로나19를 포함한 여러 대외 여건으로 인한 위기 상황을 강조한 것이다.

그러면서 그는 위기 상황 속에서 자신의 리더십이 필요함을 역설했다. 이 부회장은 “삼성전자는 기업의 규모로 보나 아이티(IT)업의 특성으로 보나 전문성과 통찰력을 갖춘 최고 수준의 경영만이 생존을 담보할 수 있다. 삼성은 앞으로도 성별과 학벌, 나아가 국적을 불문하고 훌륭한 인재를 모셔와야 한다. 그것이 바로 저에게 부여된 책임이자 사명이라고 생각한다”며 “제가 그 역할을 충실히 수행할 때 삼성은 계속 삼성일 수 있을 것”이라고 말했다. ‘인재를 통한 혁신’을 강조한 것으로 이는 지난 1월 이뤄진 임원 인사에서 삼성리서치아메리카(SRA) 싱크탱크 팀장인 프라나브 미스트리(39)를 최연소 전무로 승진시키는 등 성과 중심 임원 발탁과 궤를 같이한다.

또 이 부회장은 “끊임없는 혁신과 기술력으로 가장 잘할 수 있는 분야에 집중하면서도 신사업에 과감하게 도전하겠다”며 코로나19 팬데믹 상황에서의 삼성의 역할에 대해서도 강조했다. 그는 “저는 지금 한 차원 더 높게 비약하는 새로운 삼성을 꿈꾸고 있다”며 “더 많은 분들이 혜택을 누릴 수 있도록 하는 데 기여하고 싶다”고도 말했다. 이는 지난달 29일 삼성전자가 1분기 실적 발표회(IR)에서 “선도기업으로서 기술 혁신과 적기 투자로 시장 점유율을 확대하겠다”고 밝힌 것과도 연결된다. 코로나19로 한국의 많은 기업이 위기 상황을 맞고 있는 상황에서 ‘글로벌 리더 기업’으로서의 역할을 강조한 것으로 풀이된다.

노동계 “이재용 사과는 면죄부 제스처”…재계 “재벌 통념 깼다”

이재용 대국민 사과, 각계 반응 양대 노총 “말보다 실천을 보여야”

6일 이재용 삼성전자 부회장의 사과를 바라보는 사회의 시선은 엇갈린다. 재계에서는 “상징성 있는 회견”이라고 평가한 반면, 시민단체 등은 “면죄부를 위한 제스처”라며 비판적으로 바라봤다.

양대 노총은 ‘말보다 실천이 중요하다’는 반응을 내놨다. 송보석 민주노총 대변인은 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “이 부회장의 사과는 너무 당연한 내용이라 이것이 뉴스가 되는 상황이 의아하다. 언급할 가치를 못 느낀다”고 밝혔다. 그는 “불법승계 과정에서 이 부회장이 축적한 재산을 포함해 우리 사회에 끼친 피해를 원상복구시키지 않는다면 면죄부를 받기 위한 제스처에 지나지 않는다고 본다”고 덧붙였다. 이은호 한국노총 미디어홍보본부 실장도 “노동3권 보장은 현재 대한민국의 많은 기업이 지키고 있는 내용”이라며 “한국노총 산하 노조들이 현재 삼성에 임단협을 요구했거나 진행 중이지만, 회사는 적극적인 모습을 보이지 않고 있다. 말보다 실천을 보여야 할 때”라고 말했다.

재계에서는 이 부회장이 자녀에게 경영권을 승계하지 않겠다고 선언한 부분에 대해 “재벌의 통념을 깼다”며 의미를 뒀다. 10대 그룹의 한 고위 임원은 “선언적이기는 하지만 애썼다는 생각이 들었다”며 “우리나라 재벌들이 해온 통념을 깬 게 아닌가 싶다. 시대가 그만큼 바뀌었다”고 평가했다. 또 다른 그룹의 사장급 임원도 “자녀에게 승계를 하지 않겠다는 내용은 엄청난 사건이라고 할 만하다”며 “앞으로는 삼성뿐 아니라 에스케이(SK)나 현대차 등도 자녀에게 그룹 회장 등 경영자 자리를 승계하는 방식이 아니라, 대주주로서 이사회에서 역할을 하는 방식으로 바뀌는 흐름이 형성될 수 있다”고 짚었다.

한편 이 부회장에게 구체적인 사과를 요구했던 삼성 준법감시위원회는 이날 별다른 반응을 내놓지 않았다. 7일 예정된 전체회의 뒤 공식 입장을 내놓을 것으로 보인다. < 송채경화 선담은 조계완 신민정 임재우 기자 >