선거 앞두고 공화당 일각 입장 변화…"데이터센터 기업, 스스로 무덤 판 것"
미 · 캐나다 무역 협상 결렬에도 "기업 불확실성 초래" 내부 비판
인공지능(AI) 데이터센터 설립과 미국·캐나다 간 무역 협상을 두고 도널드 트럼프 대통령과 공화당 사이 이견이 표출되고 있다.
11월 중간선거를 앞두고 공화당 일각에서 데이터센터 지원에 선을 긋고 무역 협상 결렬에 비판의 목소리를 내면서 긴장감이 나타나고 있다.
23일(현지시간) 미 온라인 매체 악시오스에 따르면 트럼프 대통령은 이날 공개된 전 측근 마이클 코언과의 인터뷰에서 "데이터센터를 받아들이지 않는 지역사회는 실수를 저지르는 것"이라며 "데이터센터는 엄청난 양의 일자리와 자금을 창출한다"고 말했다.
트럼프 대통령은 데이터센터가 전력망에 부담을 주지 않는다며 "그들은 자체 발전소를 짓고 있다"고 주장하기도 했다.
그러나 공화당 일각에서는 데이터센터에 비판적인 목소리가 나오기 시작했다고 악시오스는 짚었다.
공화당 소속 그레그 애벗 텍사스 주지사는 이날 ABC 방송 인터뷰에서 데이터센터를 짓는 기업들이 지역사회의 지지를 얻는 데 실패했다며 "그들이 스스로 제 무덤을 팠다"고 말했다.
공화당에서도 핵심 경합주인 미시간주 상원의원 선거에 출마하는 마이크 로저스는 지역에서 1년간 데이터센터 건설을 유예하는 조치에 찬성한다고 밝혔다.
나아가 일부 공화당원들은 이제 '데이터센터'라는 단어를 멸칭(epithet)으로 사용하며 무분별한 데이터센터 건설의 반대자를 자처하고 있다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.
텍사스주에서 데이터센터 설립 반대 시위를 벌이는 시민들 [AP=연합뉴스 자료사진]
이는 최근 지역사회에서 데이터센터 설립 반대 여론이 거세진 데 따른 움직임이다.
지난달 애넌버그 공공정책센터 조사에 따르면 미국인의 61%가 자기 거주 지역 내 데이터 센터 신설에 반대하는 것으로 집계됐다. 이는 지난 3월(49%)과 비교해 11%포인트 상승한 수치다.
반대 의견은 민주당원(69%) 사이에서 더 높았지만, 공화당원 가운데도 과반(54%)이 데이터센터 설립에 반대한 것으로 나타났다.
지난 3월에 실시된 갤럽 여론조사에서는 응답자의 71%가 반대 의견을 밝히면서 원전보다 데이터센터 건설에 대한 반대가 더 극심하다는 결과가 나오기도 했다.
민주당에서도 데이터센터를 고리로 공화당을 공격하기 시작했다.
NYT에 따르면 하원 주요 경합 지역인 미시간·위스콘신·펜실베이니아 지역 민주당 후보들은 최근 데이터센터를 비판하는 내용의 광고를 내보내기 시작했다.
이와 관련, 지난주 공화당 상원 선거위원회(NSRC)에서 "데이터센터가 오하이오주 상원의원 후보의 발목을 잡는 가장 큰 요인"이라고 분석한 문건이 공개되며 파장을 일으키기도 했다.
공화당 일각에서는 미국과 캐나다의 무역 협상 결렬을 두고도 반대 목소리가 나왔다.
캐나다와 국경을 맞댄 메인주의 공화당 상원의원 수전 콜린스는 미국과 캐나다 간 무역 협상 결렬과 관련해 발표한 성명에서 "미국과 캐나다의 오락가락하는 무역 협상은 메인주 기업에 더 높은 비용과 위험, 불확실성을 초래한다"며 "양측 모두 협상 테이블로 복귀할 것을 촉구한다"고 밝혔다. < 곽민서 기자 >
