미국 이어 영국도 중국과 ‘충돌’…겨울올림픽 보이콧 가능성도

홍콩 보안법·화웨이·위구르 갈등에 영, 홍콩 범죄인 인도 조약 폐기 시사

중 “미 장단 맞춰 춤추지 말라” 반발…올림픽 보이콧 땐 ‘신냉전’ 표면화

 

도미닉 라브 영국 외무장관은 19일 <스카이 뉴스> 인터뷰에서 “홍콩 보안법 발효 직후 홍콩 정책에 대한 전반적인 재검토 작업을 벌여왔다”며 “홍콩과 체결한 범죄인 인도 조약 유지 문제에 대한 결론을 20일 의회에 출석해 보고할 것”이라고 밝혔다.

 

갈수록 격화하는 미국-중국의 갈등 속에 중국이 영국과도 정면으로 충돌하는 모양새다. ‘홍콩판 국가보안법’(홍콩 보안법) 입법으로 촉발된 양국 갈등이 화웨이 문제와 신장웨이우얼(위구르) 자치구 인권 문제로까지 번지고 있다. 중국의 대외관계가 전방위적 갈등 양상을 보이면서, 2022년 베이징 겨울올림픽 집단 거부(보이콧) 가능성까지 거론되고 있다.

도미닉 라브 영국 외무장관은 19일 <스카이 뉴스> 인터뷰에서 “홍콩 보안법 발효 직후 홍콩 정책에 대한 전반적인 재검토 작업을 벌여왔다”며 “홍콩과 체결한 범죄인 인도 조약 유지 문제에 대한 결론을 20일 의회에 출석해 보고할 것”이라고 밝혔다.

사실상 폐기를 염두에 둔 발언으로 보인다. 라브 장관은 이날 <비비시>(BBC) 방송에 출연해선 위구르 자치구 내 집단수용소 문제와 여성을 대상으로 한 강제 불임시술 시행 의혹 등을 거론하며 “중국이 엄중하고 심각한 인권 유린을 자행하고 있다”고 비판했다. 그는 이어 “아주 오랫동안 국제사회가 목격하지 못했던 과거의 일을 떠올리게 한다. 가만히 지켜보고 있을 순 없다”며 관련자에 대한 제재 가능성을 내비쳤다.

중국은 강하게 반발했다. 류샤오밍 영국 주재 중국대사는 “신장에 집단수용소 같은 곳은 없으며, 이른바 ‘서방 정보당국’을 출처로 한 중국을 겨냥한 거짓 비난이 난무하고 있다”고 비판했다. 또 “영국이 제재까지 나아간다면, 중국도 단호하게 대응할 것”이라며 “중-영 관계가 보복 대응이 난무하는 중-미 관계처럼 되지 않기를 바란다”고 말했다. 아울러 “영국이 화웨이 문제에서 보여준 것처럼 미국의 장단에 맞춰 춤을 추지 않고, 독자적인 외교정책을 유지하길 바란다”고 덧붙였다.

중국과 영국의 관계는 지난 5월 말 중국이 홍콩 보안법 입법 추진을 결정한 직후부터 급격히 얼어붙고 있다. 홍콩 보안법 발효 직후 영국이 ‘재외교민여권’(BNO)을 소지한 300만명가량의 홍콩인을 받아들이겠다고 밝힌 게 계기가 됐다. 중국은 “노골적인 내정간섭”이라고 반발했지만, 영국 정부는 한 발 더 나가 지난 14일 자국 5세대(5G) 이동통신 사업에서 중국 최대 통신장비업체인 화웨이의 참여를 원천 배제하겠다고까지 발표했다.

중국 쪽은 “영국이 외국 기업에 개방적이고, 공정하며, 차별 없는 기업 환경을 제공할 수 있는지 의문이 든다”며 강한 유감을 표한 바 있다. 벌써부터 중국에 진출한 영국 기업과 런던 금융시장 등에 대한 중국의 보복제재 가능성이 거론되는 것도 이 때문이다. <시엔엔>(CNN) 방송은 “중국은 지난해 미국과 유럽연합(EU)에 이은 영국의 3대 수출시장이며, 30여개 중국 금융기관이 진출한 런던 금융시장에서 거래되는 위안화는 지난해 3분기 현재 하루 1030억달러 규모”라고 전했다.

미-중 갈등을 중심으로 중국의 공세적 대외정책에 대한 국제사회의 반발이 이어지면서, 2022년 2월로 예정된 베이징 겨울올림픽 보이콧 가능성까지 나오고 있다. <사우스차이나 모닝포스트>는 20일 “11월 미국 대선 결과와 코로나19 사태의 추이를 지켜봐야겠지만, 중국과 서구 각국의 긴장이 고조되면서 2022년 베이징 겨울올림픽 보이콧 가능성이 더는 불가능한 일로 보이지 않는다”고 짚었다. 냉전이 한창이던 1980년대 이후 처음으로, 정치적 이유로 인한 올림픽 보이콧이 현실화한다면, 미-중을 축으로 하는 ‘신냉전’ 구도가 더욱 굳어질 것으로 보인다. < 베이징/정인환 특파원 >