[한마당] “북의 찬물에는 뜨거운 의지로…”

남북이 철저히 단절된 근래, 그나마 북한 지원의 명백을 잇고있는 것은 해외동포들 특히 한인 기독교계다. 그런데 북한은 돌연 토론토 큰빛교회 임현수 목사를 억류했다. 그리고 3개월이 넘도록 일언반구 언급도 하지않아 답답하게 속을 태우고 있다. 북한선교의 대부격인 임 목사를 구금한다는 것은 북 정권의 악수임에 틀림없다. 그의 억류는 북한 돕기에 찬물을 끼엊는 사건이 됐다. “그런다면 누가 어떻게 북 지원에 나서겠느냐”는 선교단체들의 비판과 활동중단이 뒤따른 것이다.
이렇게 냉각된 와중에, “그래도 중단해선 안된다, 그럴수록 속히 더 나서야 한다”는 교계움직임이 일고있어 주목된다. ‘어둠이 짙으면 새벽이 가깝다’는 말처럼 크리스천들의 믿음과 선교열망은 ‘통일 준비’로까지 이어지고 있다.

북한선교단체 ‘모퉁이돌 선교회’가 지하교회 실상을 전하며 토론토에서 선교훈련을 가진데 이어 토론토 영락교회는 서울 영락교회 등과 공동으로 통일준비 사역훈련인 ‘So One(소원) 통일 선교세미나’를 5월15~17일 개최한다. 뒤이어 ‘기드온 동족선교회’가 북한의 동족구원과 지하교회 지원 등에 캐나다 동포들이 동참해 줄 것을 적극 호소하고 나섰다.
기드온선교회는 북한정권 간부가 16년이나 고통을 견디며 지하교회 확장에 노력하다 순교한 간증일기를 발굴해 책으로 펴내 큰 반향을 불렀다. 북의 혹독한 동토에 번진 지하교회는 영적해빙을 통한 북의 군열과 통일의 소망이라고 진단한다.
얼어붙은 북한 땅을 녹이고 동포들에게 자유를 안길 일이라면 무슨 수든 써야한다. 그래야 통일의 기운이 무르익고 민족이 하나가 되어 열방을 호령할 때가 오지 않겠는가.

올해로 분단 67년이다. 남과 북이 갈려 총부리를 겨누고 이념과 언어와 문화와 생활이 단절된 이래 갈수록 괴리의 골은 깊어만 간다. 그 사이 수많은 대화와 협상이 있었고, 한 때는 통일의 기대가 부푼 때도 없지 않았지만, 다시 원점으로 돌아가곤 했다. 최근에는 아예 그마저 끊기고 북이 핵개발에 틈만 나면 미사일을 쏘아대니 긴장파고가 오히려 높아만 간다. 젊은 층의 통일을 원치 않는다는 응답 통계수치가 늘어가는 현실은 정말 가슴 아프다. 남과 북의 분단상황을 교묘히 활용하는 강대국 틈바구니에서 외교적·군사적 손실과 불이익을 감내해야 하는 처지를 분별한다면, 한민족 어느 누구도 통일을 간절히 원할지언정, 반대할 이유란 전혀 없을 터임에도, 그저 지금 안락하다는 이유로 현상에 안주하려는 속물적 단견에는 참 안타깝고 속이 쓰릴 뿐이다.
요즘 미-일의 밀착과 한국경시, 중-러의 연대와 미-중 대결 첨예화 와중에 한국 입지는 더욱 쪼그라들고 방향을 잃은 듯하다. 거기에 제어조차 못하는 북한의 잇단 돌출망동이 겹치니, 나라와 민족의 장래가 어찌될지, 마치 조선말의 위기를 보고있는 것 같은 걱정도 커진다.

어찌보면 진통제로 통증을 덮은 암환자에 비유될까. 세계적 경제강국을 자부한다고 위세를 부리지만, 속으론 모래 위에 궁성을 지은 것처럼 취약하고 불안할 수 밖에 없다. 그 불안한 평화는 항상 주변 4강의 꽃놀이패에 그칠 뿐이며, 남북 균형이 깨져 단 한방이면 경제도 나라도 뒤뚱거린다. 그러니 통일 때까지 분단고통은 민족 최악의 아킬레스건이요 발전 저해요소라고 할 수 밖에 없다. 만일 통일이 이뤄진다면, 외교·군사부문 뿐만 아니라 스포츠 분야에 이르기까지 국력의 확장을 가져 올 시너지 효과는 헤아릴 수가 없다. 굳이 독일의 사례를 들지 않아도, 비용이 얼마에 이르건 어서 속히 통일을 이루기 위해 모두가 팔을 걷어 부쳐야하는 이유다.

그동안 남북관계를 보면, 그래도 교류와 협력이 활발하던 시기에 통일의 기대가 높아졌다. ‘퍼주기’ 운운 억지비판에도 불구하고 이른바 ‘햇볕정책’이 본격화 됐을 때 화해와 해빙의 기운이 번졌다. 그렇다면 어떤 방법이든 북과 대화하고 소통의 문은 닫지 말았어야 한다. 설령 일부가 고대하고 장담하듯 북한 정권이 일거에 무너진다 쳐도, 소통과 협력의 통로가 뚫려있는 쪽이 훨씬 충격파와 후유증 수습에 도움이 될 것임은 물론이다.
북을 궁지로 몰아 ‘발악’을 유도하는 데만 몰두하고, 북녘동포를 도우려는 혹은 소통을 주장하는 사람들을 친북이니 종북으로 몰아 남한 내에서도 갈등과 적대의 벽을 쌓는 것은 지극히 멍청한 일임을 깨달아야 한다. 민족통일의 열망과 실행의 열정을 가진 많은 동포들을 딜레마에 빠뜨리는 어리석음을 이젠 멈출 때가 되었다.

< 김종천 편집인 >