북 억류 1년 넘겨… 임현수 목사 석방 촉구

17일 오타와 국회 앞서 기도회

북한 억류 1년을 넘긴 임현수 목사의 조속한 귀환을 위한 ‘임현수 목사의 날’ 기도회가 큰빛교회 주관으로 2월17일(수) 오전 11시 오타와 국회의사당 앞에서 열린다.
큰빛교회는 이번 기도회와 함께 임현수 담임목사 석방을 위한 연방정부의 적극적인 노력을 촉구하는 청원서를 연방의회에 전달하고 관련 기자회견도 할 예정이라고 밝혔다.

지난 1월11일 미 CNN방송이 보도한 인터뷰 화면에 나온 임현수 목사.

큰빛교회 주관, 오전 11시

큰빛교회 ‘임현수 목사 귀환추진위원회’(위원장 노희송 목사)는 이같은 기도회 계획을 온타리오 한인교회협의회(회장 이형관 성석성결교회 담임목사)와 해외한인장로회 캐나다동노회(노회장 석대호 옥빌 한인교회 담임목사)를 통해 한인 교계에 알리고 “이번 행사를 통해 하나님의 일하심과 살아 계심이 나타나기를 기도한다.”면서 각 교회와 성도들의 동참과 협조를 구했다.

큰빛교회는 각 교회에 보낸 2월6일자 당회 명의의 공문을 통해 “이번 행사를 통해 캐나다 국회에 임현수 목사를 위한 청원서(Petition) 전달과 기자회견 및 큰빛교회 주관 기도회가 있을 예정”이라면서 “이 행사는 정치적 의도와 목적이 전혀 없으며 오직 임현수 목사의 석방을 위한 교회의 소망을 캐나다 정부와 세상에 보이고자 갖는 기도회”라고 강조했다. 큰빛교회는 아울러 기도회에 참여를 원하는 교회와 개인은 2월 17일 오전 11시까지 오타와 국회의사당 앞으로 오시면 된다면서 “참여 하실 모든 교회와 개인은 큰빛교회에서 진행하는 순서와 방법에 따라 주시길 부탁드리며 개인이 만든 피켓이나 카드 사용을 제한하는 점에 대해 양해를 부탁 드린다.”고 정치적 의미를 부여하거나 개별행동은 삼가해 줄 것을 당부했다. 큰빛교회 성도들은 이날 오전 6시 미시사가 교회에서 출발한다.

오타와 ‘임현수 목사의 날’ 기도회는 17일 낮 12시30분부터 기자회견을 하고, 의회의 연아 마틴 상원의원과 오마르 알가브라(Omar Alghabra) 의원 등을 만난 뒤 정부관계자 및 외교부 실무자 등도 이날 오후와 18일 면담, 임 목사 석방노력을 촉구하고 15만여명이 서명한 청원서를 전달할 예정이다.

큰빛교회는 임현수 목사의 억류사태 이후 온 성도가 합심해 교회와 가정에서 기도모임을 계속하는 한편, 지난해 12월 북한측의 사법절차가 완료된 뒤 교계와 한인사회의 조속 석방 청원 서명운동을 벌여왔다. 그러나 연방정부 외교관의 면회소식 등 잠시 진전되는 듯 하던 대북 석방교섭이 형 선고 한달 여가 지나고 억류 1년이 넘도록 전혀 진척이 보이지 않은 채 장기화 조짐을 보이고 있다. 이에따라 청원서를 국회에 전달해 조속 귀환을 위한 캐나다 정부차원의 적극적인 석방노력과 유엔을 비롯한 국제사회의 관심을 환기시키는 동시에, 북측에도 조속 석방을 촉구하는 기자회견과 기도회를 갖기로 한 것으로 알려졌다.

임 목사는 지난해 1월27일 캐나다를 떠나 인도적 지원을 위해 북한 나진에 들어갔다가 1월31일 억류된 뒤 12월16일 북한 최고재판소로부터 무기노동교화형을 선고받았다. 당시 재판과정을 캐나다 외교관들이 방청하고 이튿날 임 목사를 면회했다는 소식이 전해졌었다. 이후 지난 1월11일 미국 CNN 방송이 평양에서 임 목사를 인터뷰한 바 있다. 죄수복 차림으로 인터뷰한 임 목사는 노역사실을 전하면서 “내가 원래 노동자가 아니라서 처음에는 일이 힘들었다”고 말하고 필요한 게 없느냐는 물음에는 “성경 외에는 부족한 게 별로 없는데 주문한 성경이 아직 도착하지 않았다”며 “가족 편지도 정말 필요하다”고 말했다.

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