온타리오주 런던에서 벌어진 무슬림 가족에 대한 차량돌진 테러로 4명이 사망하고 1명이 중상을 입은 사건으로 지역 커뮤니티는 물론 캐나다 사회가 큰 충격에 빠진 가운데 희생된 가족을 추모하는 분위기가 고조되고 있다.
쥐스탱 트뤼도 연방총리는 8일 오전 이번 비극적 사건에 대해 "우리 공동체의 중심부에 증오심을 불러일으킨 테러"라고 맹비난하며 희생자들과 유족에게 애도를 표했다. 더그 포드 온주 수상도 이날 “무슬림 가족 4명이 죽고 9세 소년이 중상을 입은 차량 공격 사건은 신앙에서 비롯된 무고한 사람들에 대한 테러 행위이며 이같은 일은 다시는 일어나지 말아야 한다"고 강조했다. 사고를 당한 피해자들은 지난 6일 저녁 산책을 나갔다가 20세 남성이 몰던 픽업트럭에 치여 현장에서 15세~74세 사이의 가족 4명이 모두 사망하고 9살 소년은 중상을 입었지만 살아남았다. 용의자는 20세의 나타니엘 벨트먼으로 현장에서 달아났으나 이 후 인근 쇼핑몰에서 체포되었다. 그는 4건의 1급 살인 혐의와 1건의 살인 미수 혐의로 기소됐다. 포드 수상은 8일 오전 퀸즈파크에서 기자회견을 열어 "이것은 종교 때문에 무고한 사람들을 공격한 것이며 온타리오에는 그런 공격이 있어서는 안된다"고 거듭 비판했다.그는 또 "우리는 함께 뭉치는 공동체이고 무슬림 공동체를 위해서도 단결될 것”이라고 말했다.
이 사건으로 런던의 커뮤니티는 큰 충격 속에 시민들은 테러 범죄로 간주되어야 한다는 의견을 냈다. 피해 가족을 위한 온라인 모금캠페인도 시작됐다. 런던에서는 8일 저녁 7시에 무슬림 모스크에서 추모 집회가 열렸다. 이날 집회에는 트뤼도 연방총리와 포드 온주 수상 등 주요 연방 및 지방의 정치인들과 지역 사회 지도자들을 포함한 수천 명의 주민들이 무더위와 COVID-19 제한에도 불구하고 이슬람 사원 밖에 모여 희생가족을 추모하는 시간을 가졌다.
추모 집회에 대해 포드 수상은 참석자들이 2미터 간격으로 떨어져 있는 한 다른 제한을 두지 않아도 된다는 일회성 면제지침을 발표하기도 했다.
한편 경찰은 희생자들의 이름을 공개하지 않았지만 친척들에 의해 살만 아프자알(46)과 아내 마디하 아프자알(44), 딸 염나 살만(15), 그리고 아프자알의 어머니(74)로 확인했다. 온라인 모금 페이지에 따르면 아프자알은 ‘온화하고 따뜻한 미소’로 전해지는 물리치료사였고, 그의 아내는 ‘영리한 학자이며 자상한 어머니이자 친구’로 알려진 웨스턴 대학 출신 토목공학 박사였다. 또한 게시물에는 ‘할머니는 일상을 소중히 여기는 집안의 기둥'이었으며, 15살 된 딸은 9학년을 막 마무리하던 ‘모두에게 사랑스러운 친구’였다고 추모했다. 범행 용의자 나타니엘 벨트먼은 사진이 공개됐지만 차량 돌진 동기에 대한 자세한 내용은 알려지지 않았다. 용의자가 일했던 것으로 보이는 그레이 리지 에그 팜스(Gray Ridge Egg Farms)는 성명을 내고 용의자가 스트라트로이 공장의 시간제 직원이었다며 "가족과 이슬람 사회에 심심한 동정을 표한다”고 밝혔다.
