‘성폭행 재판’ 앞둔 앤드루 영국 왕자 ‘왕실 후원’ 박탈당해

버킹엄궁 “왕실 칭호와 군대 직함 여왕에게 반환”

 

영국의 앤드루 왕자가 2021년 4월 17일 아버지 필립 공의 장례식에 참석하고 있다. 로이터 연합뉴스

 

미성년자 성폭행 의혹을 받고 있는 영국의 앤드루(61) 왕자가 13일(현지시각) 군대 직함과 왕실의 후원을 박탈당했다.

 

버킹엄 궁은 이날 성명을 내어 “여왕의 승인과 동의를 받아, 요크 공작의 군사 칭호와 왕실 후원이 여왕에게 반환됐다”고 밝혔다. 요크 공작은 여왕 엘리자베스 2세의 차남인 앤드루 왕자를 가리킨다. 영국 왕실의 이런 결정은 그가 성폭행 의혹으로 미국 법원에서 민사 재판을 받게 된 데 따른 것으로 보인다.

 

버킹엄 궁은 또 “요크 공작이 공식 임무를 계속 수행하지 않을 것이며 일반 시민으로 재판을 받게 될 것”이라고 밝혔다. 앤드루 왕자는 앞으로 공식적인 자리에서 ‘전하’(His Royal Highness)란 호칭을 사용할 수 없으며, 반환된 앤드루 왕자의 역할은 왕실의 다른 이들에게 분배될 것이라고 <비비시>(BBC) 방송이 보도했다.

 

앤드루 왕자는 2001년 미국의 억만장자 제프리 엡스타인과 함께 당시 열일곱이던 미국인 여성 버지니아 주프레를 성폭행한 혐의로 민사 재판을 앞두고 있다. 엡스타인은 2009년 주프레에게 50만달러(6억원)을 주고 합의했다. 주프레는 지난해 8월 앤드루 왕자에 대해 민사소송을 제기했다. 혐의를 강력히 부인해온 앤드루 왕자는 엡스타인-주프레의 합의문에 ‘잠재적으로 피고가 될 가능성이 있는 모든 개인과 단체’의 책임을 면제해주는 조항이 있다며 소송 기각을 요청했다. 그러나 미국 뉴욕 맨해튼 연방지방법원은 앤드루 왕자의 요청을 받아들이지 않고 재판을 진행하기로 결정했다.

 

사태가 이렇게 진행되자, 이날 영국 군출신 인사 150여명은 앤드루 왕자의 군대 직함을 박탈해야 한다는 내용의 공개서한을 엘리자베스 2세 여왕에 보냈다. 앤드루 왕자는 영국 해군에서 22년을 복무했으며 1982년 포클랜드 전쟁에는 헬기 조종사로 참전했다. 그는 지금도 영국 근위보병연대 대령을 포함한 여러 군대 직함을 유지하고 있다. 영국 하원의 국방특위원장 토비어스 엘우드는 이번 결정에 대해 군의 명예를 지키기 위해 “필요한” 조처라며 “앤드루 왕자가 저지른 문제가 그가 몸담았던 군대로 넘어오지 않는 게 중요하다”고 말했다.

 

앤드루 왕자는 성폭행 의혹이 불거진 뒤 2019년 이미 여왕과 상의를 거쳐 왕실 일원으로서 모든 공식 임무를 중단한다고 밝힌 바 있다. 이듬해 딸인 베아트리스 공주가 결혼할 때 공식 결혼사진에서도 빠졌다.

 

이번 결정은 왕실 내에서 광범위하게 논의된 뒤 내려진 것으로 알려졌다. 왕실 언론담당 비서를 지낸 디키 아비터는 “여왕이 매우 슬퍼하고 있겠지만 실용적인 사람이기도 하다”며 “이건 왕실의 이해 보호와 관련된 문제”라고 말했다. 박병수 기자