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캐나다 정부가 COVID-19 백신을 개발 중인 회사들과 두 건의 추가 계약을 체결했다.
이 두 계약은 노바백스사 (Novavax Inc.)의 백신 후보 7600만개와 존슨앤드존슨 (Johnson & Johnson)의 백신 후보 3천800만 개가 포함되어 있다.
연방정부는 8월 초 캐나다 화이자 (Pfizer), 모더나 (Moderna)와의 계약을 발표한 바 있어 백신 개발업체와 맺은 조달 계약 건수는 4건으로 늘었다.
쥐스탱 트뤼도 총리는 31일 아직 백신이 완벽하지 않다는 사실을 인정하면서도 “캐나다가 맺은 백신 계약은 장기적으로 유리할 것”이라고 말했다. 그는 "곧 돌파구가 마련될 가능성은 있지만 그 돌파구가 어디서, 언제 나올지는 알 수 없다. 이번 계약은 캐나다가 적어도 8천8백만 개의 백신을 더 얻을 수 있는 선택권을 줄 것이다." 라고 말했다.
백신은 배포·사용되기 전에 캐나다 보건 규제 승인을 통과해야 하는데, 어떤 백신들은 효과를 내기 위해 둘 이상의 혼용을 필요로 할 수도 있는 것으로 알려졌다.

중증 감염병 백신을 개발하는 바이오기업 노바백스는 이르면 2021년 2분기 중 사전 구매협약을 이행할 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다. 노바백스의 백신(NVX-CoV2373)은 현재 임상 2상 단계에 있다. 9월에 3단계를 시작할 계획이다.
존슨앤드존슨의 백신은 현재 미국과 벨기에에서 1, 2단계 실험 중이다. 이 회사는 성명에서 3상 단계 계획은 이미 진행 중이며 6만 명의 지원자들이 실험에 참여할 것이라고 밝혔다.
독일의 바이오엔테크(BioNTech)와 협력하고 있는 화이자 캐나다와 미국에 본사를 둔 Moderna는 이미 임상 실험 3단계를 진행 중이다. 캐나다는 이 후보들에게 각각 2천만 명, 5천6백만 명분의 백신을 요청했다.
캐나다에서 코로나바이러스(Coronavirus) 대유행이 지속되고 있는 가운데 연방정부가 얼마나 많은 백신 투여량을 확보했는지 엿볼 수 있는 첫 사례다. 이전에 관계자들은 단지 "백만 개 (Millions)"라고 말하면서 회사들에 요청한 분량에 대해서는 자세히 설명하지 않았고 합의의 비용도 아직 밝혀지지 않았다.

최근 몇 주간 노바백스의 백신도 유망한 것으로 알려졌다. 이번 달 초기의 실험에서 COVID-19에 대한 항체를 생산할 수 있는 능력을 보여주었다. 이 회사는 최근 2단계 지원자를 등록 받기 시작했으며 데이터는 2020년 4/4분기에 나올 것으로 예상하고 있다. 노바백스 백신은 전세계 임상시험에서 시험되고 있는 30개의 백신 중 하나이다. 그러나 화이자, 모더나, 아스트라제네카 (AstraZeneca) 등의 후보들에 비해서는 뒤떨어진 걸로 알려졌다.
미국과 영국도 노바백스와 거래를 하고 있다. 미국은 1월까지 1억 회분의 양을 확보하겠다는 요청으로 7월에 16억 달러를 투입했다. 영국은 6000만개의 백신을 요청한 상태다.
존슨앤드존슨의 백신은 면역반응을 일으키기 위해 "바이러스 벡터(매개체)"를 사용한다. 아스트라제네카와 중국의 칸시노 (CanSino)도 비슷한 접근법을 취하고 있다.
캐나다 정부는 이와함께 몬트리올 소재 치료연구센터(Human Health Therapeutics Research Center)에 1억2600만 달러의 자금을 지원한다고 밝혔다.
트뤼도는 이 지원금이 백신 제조 능력을 높이고 개발자들과의 파트너십을 강화할 것이라고 기대했다.
8월 30일 현재까지 캐나다는 코로나바이러스 대유행으로 총 9,117명이 사망했으며 127,870명이 양성 판정을 받았다. 이 중 약 89%가 회복되었다. 1월 말부터 지금까지 630만 건이 넘는 검사가 이뤄졌다.

온라이오 교육부 스티븐 레체 장관

온타리오의 새로운 수학 교과 과정에 대한 교사들의 우려의 목소리가 커지고 있다. 교과 과정에 대한 지침이나 사전 교육 및 훈련 등이 거의 없으며 시기적으로도 방역에 신경을 쏟는 COVID-19 팬데믹 기간인 점 등 많은 부분에서 시행의 부작용이 걱정된다는 것이다.

다수의 교육 관계자들은 처음 새로운 수학 교과 과정이 나온다고 했을 때 “도전적인 일이 될 것”이라고 예상은 했지만, COVID-19 대유행으로 교과 과정에 대한 불확실성이 더욱 짙어졌다고 말하고있다.
온타리오 교육부는 6월말 새로운 교과 과정을 공개했는데 수학 교육의 강화는 2018년 더그 포드 총리의 선거 캠페인 핵심 화두였다.

새로운 수학 교과 과정은 2억 달러의 지원이 들어간 “기본으로 돌아가기“ 전략을 앞세우고 있다. 교과 과정에는 코딩 학습, 재정적 언어 배우기, 곱셈표 암기 등이 포함되어 있다. 또한 학생들은 이제 각 단원에 별도의 점수가 주어지는 것이 아니라 수학의 전체 점수만 받게 된다.

하지만 토론토의 교사들은 개학 계획도 아직 제대로 준비되지 않은 상태인데다, 특히 새로운 수학 프로그램이 준비가 덜 되었다고 지적하고 있다. 교사들은 아직 공식적인 교육과정에 대한 지침이나 교육도 받지 못했다고 밝혔는데, 공식적인 교육은 수업이 재개되기 바로 전에 3일 동안 이루어질 것으로 보인다.
스티븐 레체 교육부 장관은 교사들의 우려에는 별도로 응답하지 않고 “수학 교육 강화를 위해서 시행해야 한다”고 주장했다. 레체 장관은 "학생들이 졸업하면 돈을 잘 벌 수 있는 직업을 가질 수 있다는 희망을 주기 위해 필요한 개혁을 추진해야 한다"고도 말했다.
그러나 온타리오 카톨릭 교사 협회는 이에 동의하지 않고 있다. 협회는 “새로운 교육과정을 갖게 되어 기쁘지만, 그러한 변화를 시행하는 데는 시간, 자원, 서포트가 필요한데 주정부는 이를 전달하는데 느리다”고 주장했다.
토론토 대학의 온타리오 교육연구소 수학 커리큘럼 전문가 메리 리드도 이에 동의했다. 그녀는 "이것은 정말 좋은 교육과정이고, 필요하며, 1학년에서 8학년까지의 수학 교육을 지원할 수 있는 훌륭한 장점들이 있다. 그러나 이 교육과정 시행 시기가 이보다 더 나쁠 수는 없다."고 지적했다. 또한 “현재 선생님들과 학생들은 건강과 안전에 초점을 맞추고 있다”고 덧붙이며 “커리큘럼이 효과적으로 적용 되려면 지속적인 훈련과 함께 시행되어야 한다”고 지적했다.

토론토 학교들이 학생들을 다시 교실로 맞이할 준비를 하고 있다. 개학 후 학교 내에서 어떤 안전 대책이 마련될까?
로렌스 애비뉴 이스트와 빅토리아 파크 애비뉴 인근 웩스포드 예술고등학교의 경우 지정된 한 출입구에서 학교로 오는 학생이나 선생님들이 COVID-19 증상이 있는지 선별하게 된다.
학생들이 도착하면 입구에서 질문을 한다. 열, 기침, 인후염, COVID-19 관련 증상 등이 있는지, 최근 외지를 여행한 적이 있는 지 등의 질문을 한다.
만약 학생이 아무런 증상이 없다면 15명의 학생들이 있는 배정된 교실로 간다. 학생들은 반 친구들과 2미터 거리를 유지해야 한다. 학생에게 증상이 있을 경우, 'Wellness room'이라는 격리실로 보내져 학부모나 보호자에게 픽업될 때까지 감독을 받게 된다. 학교 내에서 COVID-19 사례가 발견되거나 발병 사실을 알게 되면 비슷한 조치가 취해진다. 학부모에게 연락하고, 보건안전 담당자에게 연락한 뒤 토론토 공중보건소(TPH)에 연락을 취한다.

학생들은 수업에 출석하는 동안 항상 마스크를 착용해야 하며, 학생들 간의 접촉을 막기 위해 교실 사이를 이동할 때 바닥 스티커를 따라가야 한다.
이 같은 방역조치에 대해 11학년 학생 중 몇 명은 학교 투어에 직접 참가해 건강관련 안전 대책을 경험한 후 “안전할 것 같다”고 만족해 한 걸로 알려졌다. 학교 측은 청소와 소독에도 만전을 기하고 있다. 또 카페테리아와 같은 모임 장소는 출입이 금지되고 사물함은 폐쇄된 상태로 유지된다.

초등학교도 고등학교와 비슷한 조치를 할 것으로 보인다.

조지 웹스터 초등학교의 경우 불안한 마음이 없지 않지만 이사회에서 많은 지원을 받고 있다고 밝혔다.
조지 웹스터 초등학교는 학생들이 야외 활동을 할 때는 다른 반 학생들과 합동으로 하게 될 수도 있으며 이때는 최대 50명의 학생들이 정해진 장소에서만 활동을 할 수 있다.

이 학교 체육 교사는 아이들이 활동적으로 지내면서도 떨어져 있도록 하기 위해 훌라후프를 이용한 사회적 거리를 두는 프로그램을 개발했다고도 밝혔다. 또한 관리인들이 자주 교실을 방문하는 한편 청소도 더욱 강화할 예정이다.

캐나다 연방정부 메리 응 (Mary Ng) 국제무역장관은 도널드 트럼프 미국 행정부가 요청한 캐나다 랍스터 산업에 대한 무역 조사를 예의주시하고 있다고 밝혔다. 메리 장관은 31일 미국 국제무역위원회의 조사에 대한 질문을 받고 “캐나다 정부는 항상 캐나다 산업을 보호할 것”이라고 말했다.
캐나다는 그동안 중국이 미국 랍스터 수출품에 35%의 관세를 부과하기 사작한 이후 미국인들이 잃은 중국 시장의 대부분을 차지했었다. 캐나다는 또 유럽연합(EU)과 경제무역협정(CETA – Comprehensive Economic and Trade Agreement)을 체결한 뒤 유럽에 랍스터 수출이 증가했다.
그러나 트럼프 행정부는 최근 중국과 35% 관세를 철폐하는 내용의 협정을 체결했고 유럽과도 미국산 랍스터에 대한 관세를 철폐하는 별도 계약을 체결했다. 이에 따라 그동안 캐나다에 유리하게 작용했던 미국 랍스터에 대한 관세가 사라지면서 캐나다 랍스타 시장에 영향이 있을 것으로 보여 주목되고 있다.
한편 캐나다 랍스터협회는 트럼프 행정부의 캐나다 랍스터 수출 조사가 업계에 큰 영향을 미치지는 않을 것이라고 본다고 밝혔다.