[칼럼] 3D 프린터와 총기 제작

입체(3D) 프린터란 컴퓨터디자인(CAD) 프로그램으로 만든 설계도대로 입체적 물체를 만들어내는 기계다. 프린터 노즐에서 잉크 대신 합성수지를 분사해 얇은 막을 쌓아올리거나 레이저를 이용해 플라스틱, 금속, 콘크리트 등을 설계도대로 깎아내는 방식을 사용한다. 주로 산업용 모형 제작이나 교육용으로 활용되어왔는데 1000달러 안팎의 제품까지 나왔다. 

유튜브에는 플라스틱 모형을 비롯해 동력장치를 갖추고 비행하는 모형항공기에 이르기까지 입체프린터로 만들어낸 다양한 물체의 동영상이 있다.

미국 시사주간지 <타임>은 입체프린터를 2012년 최고의 발명품에 포함시켰고 외교전문지 <포린 폴리시>도 올해 주목받을 10대 국제 뉴스에 이를 선정했다. 인터넷에 많은 제품의 컴퓨터 설계도와 제조방법이 공개되어 있고 입체프린터를 이용해 누구나 설계도대로 제품을 만들어내는, 새로운 가내공장(home fabrication)의 시대가 가능하다는 예측이다. 오픈소스와 입체프린터를 활용한 프로젝트 파브앳홈(www.fabathome.org)은 ‘모든 걸 만들어보자’는 게 구호다. 

마셜 매클루언은 일찍이 프린터의 등장을 보고 “구텐베르크는 만인을 독자로 만들었고 제록스는 만인을 발행인으로 만든다”고 말했다. 인터넷이 누구나 매체의 발행인이 될 수 있도록 했다면 입체프린터는 누구나 원하는 것을 집안에서 손수 만들어낼 수 있는 미래를 예고한다.

미국에선 입체프린터가 총기 규제 논란에 가세하고 있다. 지난해 입체프린터를 이용해 손수 총을 만든 사실이 알려진 뒤, 플라스틱 총기 제작 사례가 늘고 있다. 

실탄 발사 뒤 변형이 생기는 등 아직은 실제 총기와 성능 차이가 크지만, 총기 규제 반대론자들은 손수 총을 만들 수 있는 환경을 총기 규제 불가 이유로 내세우고 있다. 

신기술은 항상 인문적·사회적 성찰을 요구한다.

< 구본권 - 한겨레신문 온라인 에디터 >