여성 ‘조경’을 잘해야‥

규칙적? 통증은? 양은? 색깔은?…

건강한 여성을 위한 『한방 부인과학』

‘조경’이라는 단어의 뜻을 아십니까?

일반적으로 조경이라는 말을 들으면 “경치를 아름답게 꾸민다.” 는 뜻을 가장 먼저 떠올릴 것이다. 흙을 잘 다듬고, 잔디도 예쁘게 깎고, 알록달록한 예쁜 꽃도 심고, 작은 시내도 하나 만들어서 졸졸졸 물이 흐르게 하고, 거기에 과일 나무도 심어서 열매까지 맺혀있는 정원을 상상해보자. 

하지만, 한방부인과학의 축면에서 ‘조경’이라는 단어를 들으면 전혀 다른 의미가 떠오른다. 바로 ‘여성 건강’이다. 이 무슨 뜬금없는 소리인가?
 

여성을 건강하게 치료할 때 가장 중요한 원칙이 ‘조경(調經 ; 월경을 고르게 한다)’이다. 여성을 꽃에 비유하는 경우가 많은데, 오히려 여성을 꽃과 나무가 있고, 열매도 맺히는 ‘정원’에 비유할 수 있다는 이야기다. 약간의 언어 유희적 표현을 한다면 “건강한 정원(여성)을 만들기 위해서는 조경을 잘해야 한다.” 라고 할 수 있다. 

이 두 가지 다른 뜻의 ‘조경’은 물론 한자가 다르다. 앞의 뜻은 ‘造景’으로 지을 조(造)와 경치 경(景)이 합해진 단어이고, 뒤의 뜻은 ‘調經’으로 고를 조(調)와 월경 경(經)이 합해진 말이다.

한의학에서는 여성 건강상태를 진단할 때, 매달 월경을 규칙적으로 하는지, 통증이 없는지, 적당한 양으로 하는지, 좋은 색의 월경을 하는지를 꼭 확인한다. 한마디로 여성 환자는 월경이 고른지 확인함으로써 건강상태를 진단할 수 있다는 말이다. 한의학에서는 월경은 단순히 호르몬 변화에 따른 여성 생식기의 건강 그 이상의 중요한 의미가 있다고 여긴다. 월경은 여성의 몸에서 변화가 쉬운 기와 혈의 상태를 알려주는 중요한 건강 지표가 되는 것이다. 월경을 하는 것이 단순히 임신이 가능한지를 알려주는 문제뿐이 아니라 몸 전체의 기혈의 흐름과 여러 기능들의 조절작용이 잘 이루어지고 있는 지를 살피는 척도가 된다. 결국 건강한 월경이 있기 위해서는 몸 전체의 건강이 기본이 되기 때문에, 여성의 건강을 유지하기 위해서 가장 중요한 문제 중 한가지가 월경을 고르게 하는 조경(調經)이 된다. 그래서 여성의 월경 관련된 병들을 치료한 후에는 손발도 따뜻해지고, 피부도 좋아지고, 기운도 생기게 되는 경우를 많이 볼 수 있는데 바로 이러한 연관성이 있기 때문이다.

서로 다른 뜻이지만, 흥미롭게도 조경의 방법은 그 원칙에 있어서 유사한 면이 있다. 정원 관리법과 여성의 건강 관리법이 비슷하다는 뜻이다.
 

첫째, 꽃과 나무가 잘 자라고 열매가 풍성하게 맺히게 하는 방법은 땅에 거름을 잘 주어 영양분이 충분히 공급하는 것이 기본이 된다. 마찬가지로 월경을 고르게 할 때도 식사를 규칙적으로 하고 적절한 영양공급을 해야 한다. 심한 다이어트로 영양이 부족하거나 오히려 반대로 영양의 과잉섭취로 인해 비만이 심한 경우에도 월경불순이 생긴다. 이것은 꽃에 영양이 부족해도 문제이고, 거름을 너무 많이 줘도 안 되는 것과 같은 것이다. 특히, 주의해야 하는 음식은 초콜렛과 같은 정제된 탄수화물이다. 이에 반해 칼슘이 풍부한 음식은 월경전증후군 개선에 도움이 되니 섭취를 늘리는 것이 좋다.
 

둘째, 때가 되면 땅에 물을 흠뻑 주어서 촉촉하게 수분 공급을 잘 해주어야 한다. 우리 몸에도 물이 충분히 보존되어야 한다. 자궁은 혈실(血室)이라고 월경주기에 맞춰서 혈이 찼다 줄었다하는 궁궐이라고 했었다. 우리 몸의 구성성분 중에서 물에 해당하는 혈과 진액이 부족하면 당연히 월경이 불규칙해진다. 특히 현대여성들에게는 잠을 일찍 자는 것이 중요한데, 우리 몸의 물은 밤에 잠을 잘 자는 것과도 밀접한 연관이 있다. 그래서 밤에 불규칙적인 수면습관을 가지거나 직업적인 특수성으로 밤에 교대근무를 해야 하는 여성에게 월경통이나 월경불순이 많이 나타나는 경향이 있는 것이다.
 

셋째, 여성의 몸도 온도 조절을 잘 해줘야 건강해진다. 꽃과 나무가 자라는 데 적당한 온도와 습도 조절의 중요성은 설명하지 않아도 너무나 명확하다. 항상 일정한 체온을 유지하는 인체이지만, 여성은 월경주기에 따라 체온이 변화한다. 기초체온표에 따르면 미세한 온도변화가 월경 주기에 따라서 차이가 난다. 배란 전에는 저온기가 지속되다가 배란 후에는 고온기가 나타난다. 이런 변화는 호르몬 변화에 따르지만, 체온의 변화와 월경 상태에 대한 연관성은 한의학에서도 매우 중요하게 생각하는 점이다. 더운 여름철에도 손발이 시리고 배가 차서 에어컨 바람을 무서워하는 젊은 여성들에게 흔히 월경통이나 월경불순이 동반되는 경우를 확인할 수 있다. 실제 임상진료에 있어서도, 월경통이 있거나 월경주기가 늦어지는 경우는 손발이 차거나 아랫배가 찬 경우에는 몸이 차서 기혈 순환이 잘 안 되는 것이 원인이 된다. 오히려 월경이 빨리 오는 경우는 몸에 열이 차 있는 것으로 진단하여서 치료한다.

여성의 몸은 남자보다 복잡하고 치료하기 어렵다고 했다. 단순히 월경을 고르게 하는 것이 여성 건강 관리의 전부는 아니지만, 기혈의 부족 혹은 과잉, 몸에 열이 과도하게 있거나 너무 차거나 하는 여러 가지 제반 증상들을 치료하고 식생활과 마음가짐을 개선하면 여성의 건강은 한층 안심할 수 있다.
< 황덕상 한방부인과 전문의 >

하혈… 과로·스트레스 조심

하혈은 생리시기 아닌데 많은 양이 갑자기 나오는 경우가 있고, 보통의 생리기간이 끝난 후에도 적은 량이 계속 멈추지 않고 나오는 경우가 있다. 월경과다는 자궁선근종, 자궁근종, 자궁내막증, 자궁내막암 등 자궁의 여러 가지 질환에서도 많이 생기고 기질적인 원인이 없는 피로, 과로로도 생기고, 스트레스를 심하게 받아도 잘 생긴다. 기질적인 문제가 있다면 이 문제도 해결해야 한다.
 

여성은 정서, 스트레스에 몸이 많이 민감하다. 스트레스로 인한 증상들은 양 어깨가 무겁고 통증이 있거나, 머리가 무겁고 통증이 있다. 소화불량, 식체, 가슴이 답답하거나 복통, 변비, 설사와 생리불순, 월경과다, 하혈 등의 생리불순이 잘 나타난다. 몸이 마르고 예민한 성격에 위장기능이 약하고 음식 섭취량도 적은 경우는 약간의 피로나 스트레스에도 생리불순, 하혈이 올수 있다. 그런 여성은 위장을 보강해 영양섭취를 잘 할수 있도록 하면서 기혈을 보하고 자궁을 안정시켜 주는 한약처방이 필요하다. 침과 뜸 치료, 필요시 추나치료로 골반·허리·경추등 척추와 체형을 바로잡으며, 체중이 많이 나가고 몸이 무겁고, 복부 비만인 경우는 하복부 차가운 기운과 정체된 노폐물인 담음과 어혈을 없애준다.