[사설] 태풍 참사 필리핀에 인류애의 온정을

관측 사상 최대 순간풍속(시속 379㎞)의 태풍 ‘하이옌’이 필리핀 중부 지역을 강타하면서 상상을 초월하는 인적·물적 피해를 불러일으켰다. 외신들이 현지에서 전해오는 사진과 기사를 보면 지옥이 따로 없을 지경이다. 먼저 느닷없는 대자연의 횡포 앞에 공포와 고통을 겪고 있는 피해지역 주민들에게 깊은 위로를 보낸다.
 

외신 보도에 따르면, 레이테섬의 주도이자 최대 피해지인 인구 20만명의 해안도시 타클로반은 시내에 건물이 거의 남아 있지 않을 정도로 쑥대밭이 됐다고 한다. 거리는 쓰레기와 건물 잔해로 뒤덮인 강으로 변했고, 고인 물에 주검이 숱하게 떠다니고 있는 아비규환의 상황이라는 것이다. 이곳에서 사망·실종된 피해자만 1만명을 넘어설 것이라고 한다. 서배스천 로즈 스탬파 유엔 재해조사단장은 피해 현장을 둘러본 직후 22만명의 인명을 앗아간 인도양 쓰나미 직후의 상황과 비슷하다고 말했다. 피해 규모가 지금 추정하고 있는 것보다 훨씬 커질 가능성이 크다는 얘기다.

피해 규모가 이렇게 커진 데는 지구 온난화로 인한 예측불허의 기상 교란과 필리핀의 후진적인 재해예방시스템도 한몫을 했다. 앞으로 인류 공영 차원에서 철저하게 분석하고 대비할 일이다. 하지만 지금 당장 긴급한 것은 고통을 겪고 있는 사람들을 하루빨리 구호하고, 피해지역을 다시 사람이 살 수 있도록 복구하는 것이다.
 

필리핀 정부가 이미 국고의 재난기금을 투입하기 위한 ‘국가 재앙 사태’를 선포했고, 미국, 유럽연합, 영국, 일본 등이 즉각 구호기금과 수색장비 및 인력 제공을 약속하는 등 앞다퉈 지원에 나서고 있다. 우리 정부도 11일 긴급구호대 파견과 구호금 지원 규모를 논의하기 시작했다. 이웃의 엄청난 불행에 인류애를 발휘하는 것은 정상국가라면 마땅히 해야 할 일이다. 더구나 필리핀은 6.25전쟁 참전국이자, 동남아시아의 핵심 우방국이다. 결코 지원에 인색할 이유가 없다. 또한 정부는 레이테섬 등에서 연락이 두절된 것으로 알려진 40여명의 국민에 대한 소재 파악과 구출에 최선의 노력을 펼쳐야 한다. 가장 위급할 때 도움을 주는 것이 국가의 역할이다.