시사 한겨레 ⓘ한마당

WP, 헤즈볼라 위기 시발점 된 '공급사슬 침탈' 탐사보도

지난달 17일(현지시간) 레바논에서 일어난 무선호출기(삐삐) 동시다발 폭발 사건은 폭탄이 숨겨진 삐삐 설계부터 제조와 공급까지 이스라엘 정보기관 모사드의 치밀한 작전 결과였다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 5일(현지시간) 보도했다.

레바논의 친이란 무장정파 헤즈볼라의 주요 통신 수단이 삐삐가 폭발하면서 조직원 3천여명이 죽거나 다치고 민간인들도 피해를 본 것으로 알려졌다.

그런데 헤즈볼라 지도부가 이 삐삐의 공급 제안을 처음 받았을 때 조직 관리와 전투에 적합한 추적 방지와 배터리 성능 등 제품 기능에 큰 만족감을 나타냈다고 한다.

                   레바논 수도 베이루트 남부에서 폭발한 호출기 잔해 [AFP 연합]

WP는 이스라엘과 아랍권, 미국의 안보 당국자, 정치인, 외교관, 레바논 관리, 헤즈볼라와 가까운 인사들을 인터뷰한 결과를 토대로 이같이 전했다.

보도에 따르면 현대판 '통신 트로이 목마'로 불리는 '삐삐 폭탄'의 작전 구상은 2022년에 처음 나왔다. 지난해 10월 7일 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 기습 공격으로 가자지구 전쟁이 촉발되기 1년 전이었다.

모사드는 역내 친이란 무장세력 가운데 가장 강력한 헤즈볼라의 내부에 침투하기 위해 수년간 노력했다. 헤즈볼라 지도부는 이스라엘의 도청과 해킹, 추적을 우려했는데 모사드는 이 점을 이용했다.

헤즈볼라는 2023년 대만 브랜드인 아폴로 호출기(AR924 기종) 대량 구매 제안을 받는다.

모사드가 헤즈볼라의 의심과 경계를 살 수 있는 미국이나 다른 이스라엘 동맹국의 업체 가 아닌 대만 브랜드를 내세운 것이다.

이 제안은 아폴로와 관련 있는 전 중동 영업 담당자에 의해 이뤄졌다. 신원과 국적을 밝히길 거부한 여성으로, 자신의 회사를 세워 아폴로 호출기를 판매할 수 있는 라이선스를 받았다.

이스라엘 당국자는 "그녀는 헤즈볼라와 연락을 취한 사람이었다"며 헤즈볼라에 AR924 모델이 케이블로 충전이 가능하고 배터리가 오랜 지속된다는 점을 설명했다고 전했다.

                             레바논 삐삐 폭발로 인한 사망자 장례식장의 참석자 [AFP=연합]

게다가 이스라엘 정보기관들이 호출기를 추적할 위험이 없다고 판단한 헤즈볼라 지도부는 이 모델에 깊은 인상을 받고 5천개를 구매해 전투원과 지원요원에게 나눠줬다.

이 모델의 실제 생산은 외주로 이뤄졌으며 그녀는 모사드의 감독 하에 이스라엘에서 조립됐다는 사실을 몰랐다고 한다.

이 호출기의 무게는 85ｇ 미만으로, 강력한 소형 폭발물이 숨겨져 있는 배터리 팩이 장착됐다.

관련 당국자들에 따르면 호출기를 분해해도 사실상 탐지할 수 없을 정도로 폭탄 부품이 조심스럽게 숨겨져 있었다.

호출기 폭발 시 이용자의 피해를 키우기 위해 암호화된 메시지를 보려면 두 손으로 두 개의 버튼을 누르도록 설계됐다는 설명이다. 이는 이용자 대부분이 손과 얼굴을 다친 이유를 뒷받침한다.

앞서 모사드는 2015년 헤즈볼라의 무전기(워키토키)에 도청 시스템과 폭발물을 심었지만, 도청에만 주력했다.

이스라엘 정부의 선출직 고위 관료들은 베냐민 네타냐후 총리가 지난달 12일 헤즈볼라 대응 조치를 논의하기 위해 정보 참모들을 소집할 때까지 이같은 무선기기 폭탄에 대해 몰랐다고 이스라엘 당국자들이 말했다.

                   베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 [이스라엘 총리실 제공]

그러나 이 폭탄의 사용을 놓고 격렬한 논쟁이 벌어졌다는 후문이다.

하마스 지원을 명분으로 이스라엘 북부를 공격하는 헤즈볼라에 막대한 피해를 줄 수 있지만 헤즈볼라의 대규모 미사일 보복 공격과 이란의 개입을 불러올 수 있다는 점 때문이다.

이스라엘 정보 당국자들은 헤즈볼라와의 긴장 고조 속에 시간이 지날수록 무선기기 폭탄이 발견될 위험이 커지고 있다는 우려를 제기했다.

결국 네타냐후 총리가 승인하면서 지난 17일 무선호출기, 이튿날 무전기를 폭발시켰다.

이스라엘은 헤즈볼라의 통신망이 와해된 틈을 타 그 수장 하산 나스랄라를 같은 달 27일 폭사시키고 사흘 뒤 레바논 남부에서 지상전에 나섰다.           < 서울=연합 김문성 기자 >

이들 4일(현지시간) 현재 거의 와해된 헤즈볼라 수뇌부. 빨간 동그라미는 사망, 노란 동그라미는 생사불명, 파란 동그라미는 생존. [이스라엘군 발표 자료]

네타냐후 "대응은 권리이자 의무" 대이란 보복방침 재확인 [로이터 연합]

 

이스라엘이 자국에 대한 이란의 미사일 공격에 재보복하겠다는 방침을 분명히 하면서 어떤 방식으로 공격에 나설지 주목된다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) 이스라엘이 과거보다 더 강하고 공개적인 방식으로 이란을 직접 타격할 준비가 된 것으로 보인다면서 표적이 될 수 있는 시설들로 석유 생산 시설, 군 기지, 핵 시설 등을 꼽았다.

이란의 석유, 가스 시설은 이라크, 쿠웨이트, 사우디아라비아와 가까운 이란 서부에 대부분 모여있다. 주요 원유 수출 기지인 페르시아만 하르그섬 등 많은 시설이 이란 해안이나 섬에 위치하고 있다.

                             [그래픽] 이란 석유·핵 시설 현황

 

이란의 석유 시설을 타격하면 이미 허약한 이란 경제에 해를 가하고 미국 대선을 한 달 앞둔 시점에 세계 석유 시장에 지장을 초래할 수 있다.

이란은 하루에 약 300만 배럴의 석유를 생산한다. 이는 세계 공급량의 3%가량에 해당한다. 이란의 가장 큰 고객은 중국이다. 앞선 제재들로 세계 시장에 대한 이란의 중요성은 줄어들었지만, 이들 시설에 대한 공격은 가격에 영향을 미칠 수 있다.

일각에서는 이란 핵무기 보유를 크게 우려하는 이스라엘이 이번 기회에 이란 핵시설을 공격할 수 있다는 시나리오도 나온다.

NYT는 이스라엘 당국자들은 보복 공격에서 이란 핵시설을 타격할 당장의 계획은 없다고 말해왔다고 전했다.

[로이터 연합]

그러나 미국 국무부 당국자는 전날 CNN 방송 인터뷰에서 이스라엘이 이란 핵시설 타격 자제에 대한 확답을 미국 정부에 주고 있지 않다며 온도차가 있는 태도를 전하기도 했다.

이스라엘은 이란의 핵보유를 반드시 저지해야 할 위험으로 간주한다.

이란은 아직 핵폭탄 1개를 만들 수 있는 무기급 핵물질을 확보하지 못한 상태이지만 이는 시간문제라는 분석이 지배적이다.

역내 역학관계와 직결되는 이 같은 변수가 집약된 이란 핵시설에는 우라늄 생산·농축 공장, 우라늄 광산, 연구용 원자로 등이 있다.

이란 핵시설 다수는 깊은 지하에 있기 때문에 이를 타격하는 것은 미국의 도움 없이는 어려운 것으로 평가된다.

그러나 조 바이든 미국 대통령은 지난 2일 이란 핵시설에 대한 공격은 지지하지 않을 것이라고 밝힌 바 있다.

만약 이스라엘이 보복 공격에 강력한 공군을 이용할 경우 장거리 비행이 필요하다.

이스라엘 공군은 최근 전투기와 공중급유기, 정찰기를 포함한 수십기의 공군 항공기를 동원해 예멘 후티 반군 시설을 타격한 바 있는데, 당시 약 1천600㎞ 이상을 비행했다.

이란에 대한 공습도 이와 비슷한 거리를 비행해야 하지만 이란은 레바논이나 예멘 보다 방공 능력이 훨씬 강하다는 점에서 더 위험한 것으로 평가된다.

지난 4월 이스라엘이 자국에 대한 이란의 첫 번째 공격에 보복했을 때는 공습을 통해 이란 나탄즈 핵시설 인근에 있는 러시아제 S-300 방공시스템을 파손했다.

서방과 이란 당국자들은 당시 이스라엘이 드론들을 배치하고 전투기 한 대에서 최소 한발의 미사일을 발사했다고 말한 바 있다.

지난 1일(현지시간) 이란에서 발사된 미사일을 이스라엘 방공시스템에서 발사된 미사일이 요격하는 모습. [EPA 연합]

 

미국 국방부 당국자 출신의 미국 싱크탱크 워싱턴근동정책연구소 선임연구원 그랜트 럼리는 "그들이 4월 작전을 모방하고 공습을 할 수 있도록 이란의 조기경보시템과 방공망을 무력화하려 할 가능성이 있다고 생각한다"고 말했다.

그는 "문제는 그 규모와 그들이 이란 영공에 진입할지 여부"라고 덧붙였다.

NYT는 이와 관련, 이스라엘은 이란 공격에 있어 자국 공군에만 의존해야 하는 것은 아닐 수 있다고 지적했다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 이스라엘은 다른 선택지도 갖고 있다.

이스라엘은 각각 3천200㎞, 6천400㎞ 이상을 비행할 수 있는 중거리 탄도미사일 예리코 2와 예리코 3을 보유하고 있다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 5일에도 자국에 대한 이란의 미사일 공격에 재보복하겠다는 방침을 거듭 밝혔다.

타임스오브이스라엘에 따르면 네타냐후 총리는 이날 영어로 진행한 영상 연설에서 "이란은 우리 영토와 도시에 수백발의 미사일을 두 번씩이나 발사했다"며 "이는 사상 가장 대규모 탄도미사일 공격 중 하나였다"고 말했다.

그는 "세계 어느 나라도 자국 도시와 국민에 대한 이런 공격을 용납하지 않을 것이며 이스라엘도 마찬가지"라며 "이스라엘은 스스로를 방어하고 이런 공격에 대응할 의무와 권리가 있으며, 우리는 그렇게 할 것"이라고 강조했다.

이란은 지난 1일 이스라엘에 탄도미사일 약 200발을 쏜 후, 이는 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라, 하마스 수장 이스마일 하니예, 이란혁명수비대(IRGC) 작전부사령관 압바스 닐로푸샨의 죽음에 대한 보복이라고 주장했다. 이들은 모두 이스라엘의 공격에 폭사했다.

이스라엘군, 국경 코앞 헤즈볼라 '라드완' 특수부대 땅굴 파괴

5일(현지시간) 이스라엘군이 공습한 레바논 수도 베이루트 남부 일대 [로이터 연합]

이스라엘군은 북부 국경에서 레바논으로 불과 수백ｍ 들어간 지점에 위치한 헤즈볼라의 땅굴을 파괴했다고 5일(현지시간) 밝혔다.

이스라엘군은 성명에서 98사단 산하 공수부대, 땅굴 탐지·파괴를 전담하는 야할롬부대, 북부사령부의 공병부대 등이 협력해 레바논 남부에서 발견한 250ｍ 길이의 지하 터널을 파괴했다고 설명했다.

이 땅굴은 헤즈볼라 특수작전부대 라드완이 이스라엘 침공에 사용하기 위한 무기 비축에 사용했으며 지휘통제 시설과 식량 저장 공간도 있었다고 한다.

다니엘 하가리 이스라엘군 수석대변인은 "터널은 국경에서 약 300ｍ 떨어진 곳에 있었지만 이스라엘 영토까지 넘어오지는 않았다"고 부연했다.

이스라엘군은 이날 하루 동안 헤즈볼라가 레바논에서 이스라엘로 로켓 약 130기를 발사했다고 밝혔다.

5일(현지시간) 이스라엘 북부 키르야트시모나에 헤즈볼라 공습으로 화염 치솟는 모습 [EPA 연합]

이날 이스라엘군은 지난 1일 자국 영토에 대한 이란의 탄도미사일 공격 때 일부 미사일이 이스라엘 공군 기지에 2곳에 떨어진 사실을 인정했다고 타임스오브이스라엘이 보도했다.

하가리 수석대변인은 당시 상황에 대해 "이스라엘 중부, 민간인 거주지역 등에 여러 차례 타격이 있었고 네바팀·텔노프 공군기지도 피해를 입었다"고 말했다.

다만 "이는 항공기에 타격을 주지 못했다"며 "두 공군기지는 모두 정상적으로 운용되고 있으며, (이란의) 공습 직후에도 지금도 군용기들이 중동 지역을 타격하고 있다"고 강조했다.

전날 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 이란이 발사한 탄도미사일 약 200기 중 최대 32기가 네바팀 기지 주변 도로 등에 떨어졌다고 보도했다.

네바팀 기지는 F-35 라이트닝 스텔스 전투기를 비롯한 이스라엘 공군의 최첨단 전투기의 격납고가 위치한 곳이다.

앞서 미국 CNN 방송은 이란이 발사한 미사일 중 2기가 격납고를 12ｍ 차로 빗나갔다고 보도하기도 했다.

< 이스탄불=연합 김동호 특파원 >

3일(현지시간) 인공위성이 촬영한 이스라엘군 네바팀 공군기지 모습 [AFP 연합]

                                [노벨위원회 홈페이지 캡처]

인류 안녕과 문명 진보에 기여한 인물을 골라 더 나은 세상을 위한 귀감으로 널리 알리는 노벨상 시즌이 올해도 돌아왔다.

올해 노벨상 발표는 오는 7일(현지시간) 생리의학상으로 시작해 8일 물리학상, 9일 화학상, 10일 문학상, 11일 평화상을 거쳐 14일 경제학상으로 막을 내린다.

화두는 세계인들에게 고통을 주는 전쟁과 문명사에 한 획을 그을 거대 혁신으로 주목받는 인공지능(AI) 기술 등으로 관측된다.

노벨 평화상 수상자가 누가 될지를 두고는 이번 세기 들어 그 어느 때보다 무거운 분위기가 감돌고 있다.

모두 합쳐 수십만명이 이미 죽었지만 언제 끝날지 기약도 없는 파멸적 전쟁이 하나도 아닌 여러 개 지속되고 있기 때문이다.

지난해 10월 7일 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 기습 공격으로 시작된 전쟁은 확대를 거듭해 중동 전체에 짙은 전운을 드리우고 있다.

러시아의 우크라이나 침공전은 속절없이 인명피해만 더하는 소모전으로 2년 넘게 참변을 되풀이하고 있다.

다른 한편에서는 피란, 굶주림, 잔혹행위 등 민간인들의 고통이 극도로 악화한 수단 내전 같은 폭력도 중단되지 않고 있다.

지구촌 곳곳이 만신창이가 된 처지에서 시선은 시상 기관인 노르웨이 노벨위원회가 노벨 평화상 수상자 선정에 어떤 의미를 부여할지에 쏠린다.

로이터 통신에 따르면 전문가들은 유엔 팔레스타인난민구호기구(UNRWA), 국제사법재판소(ICJ), 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장 등을 후보로 꼽는다.

도박업자들 사이에서는 러시아의 침공에 맞서 싸우는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 등도 수상 가능성이 있는 인물로 거론된다.

그러나 젤렌스키 대통령은 전쟁을 치르고 있는 국가의 지도자라는 점에서 가능성이 작은 것으로 평가된다.

대신 전쟁으로 고통받는 민간인 구호를 지원하는 인도주의 단체가 수상할 수도 있다는 관측이 나온다.

노르웨이 오슬로평화연구소(PRIO)의 헨리크 우르달 소장은 "UNRWA가 그러한 후보가 될 수도 있다. 그들은 가자지구 전쟁으로 고통받는 팔레스타인 민간인들을 위해 굉장히 중요한 일을 하고 있다"고 말했다.

그는 그러나 UNRWA가 지난해 10월 7일 하마스의 이스라엘 기습 공격에 연루됐다는 의혹을 고려하면 이 단체가 노벨평화상을 수상할 경우 논란이 될 것이라고 내다봤다.

앞서 이스라엘은 UNRWA 직원 12명이 하마스의 기습 공격에 연루됐다는 의혹을 제기한 데 이어 450명이 넘는 UNRWA 직원이 가자지구 테러 단체의 요원이라고 주장했다.

유엔은 자체 조사를 통해 직원 중 9명이 해당 공격에 연루된 정황이 있다고 지난 8월 밝힌 바 있다.

지난 5월 팔레스타인 가자지구에 남부 라파에 있는 난민 캠프에 팔레스타인난민구호기구(UNRWA) 로고가 보인다. [AFP 연합]

 

노벨평화상 역사가인 아슬레 스벤은 노벨위원회가 제2차 세계대전 이후 구축된 세계질서를 강화할 필요성에 초점을 맞추길 원할 수도 있다고 관측했다.

그는 이는 구테흐스 사무총장이 유엔 최고법원인 ICJ와 함께 혹은 ICJ 없이 수상할 수도 있다는 의미라면서 "구테흐스는 유엔의 최고 상징이며 ICJ의 가장 중요한 임무는 국제인도법이 전 세계적으로 적용되도록 하는 것"이라고 말했다.

노르웨이 노벨위원회는 사전에 평화상 후보를 추천받는데 올해는 총 286명이 추천됐다.

노벨위원회는 그 명단을 비공개로 하지만 추천인 측에서 누구를 추천했는지 공개하는 것은 가능하다.

이에 따라 알려진 후보에는 유엔난민기구(UNHCR), 프란치스코 교황, 영국 동물학자 데이비드 애튼버러, 중동지역 평화단체인 '에코피스'(EcoPeace)와 '워먼 웨이지 피스'(Woman Wage Peace), '워먼 포 더 선'(Woman For The Sun) 등이 있다.

현시점을 지배하고 있는 전쟁의 고통, 적대적 관계의 심화를 고려해 노벨위원회가 시상을 아예 하지 않을 가능성도 있다.

노벨평화상은 제1·2차 세계 대전 시기와 1972년 등을 포함해 19차례 수상자를 내지 않은 바 있다.

스웨덴 싱크탱크 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI) 댄 스미스 소장은 "세계에는 너무 많은 충돌과 적의, 대립이 있다"면서 이러한 상황에 대한 관심을 환기하기 위해 "나는 올해가 노벨평화상이 주어지지 않아야 할 해가 아닐까 생각한다"고 말했다.

그러나 노르웨이 오슬로평화연구소(PRIO)의 헨리크 우르달 소장은 올해 노벨평화상 수상자를 내지 않는 것은 실수가 될 것이라면서 이 상은 "평화를 위한 중요한 일을 증진하고 인정하는 방법으로 더 중요하다"고 반박했다.

AFP 통신은 노벨평화상 수상자를 내지 않는 것은 노벨위원회의 실패로 여겨질 수 있기 때문에 그럴 가능성은 낮은 것으로 보인다고 전했다.

올라브 니엘스타드 노벨위원회 사무총장은 AFP에 "올해도 평화상을 받을만한 후보가 있을 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

AFP 통신은 이 밖에 인간의 통제 없이 자율적으로 작동할 수 있는 무기 시스템이 인류에 가하는 실존적 위험을 고려하면 시민단체 '킬러로봇을 막을 캠페인'(Campaign to Stop Killer Robots)이 수상자가 될 가능성이 있다는 견해도 나온다고 전했다.

노벨평화상 외 다른 상들은 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회가 발표한다.

올해는 신기술, 특히 AI가 한 개 이상의 부문에서 수상할 수도 있다고 AP는 내다봤다.

글로벌 정보분석 서비스 기업 클래리베이트(Clarivate)의 과학정보연구소의 연구분석 책임자인 데이비드 펜들베리는 구글의 AI 기업 딥마인드의 과학자들이 화학상 후보로 고려되고 있을 수도 있다고 예상했다.

딥마인드는 단백질 구조를 파악하는 AI 모델 '알파폴드'를 공개한 바 있다.

펜들베리는 향후 10년간 AI에 기반한 발견이 노벨상을 받지 않는다면 놀랄 것이라고 말했다.

[EPA 연합]

 

클래리베이트는 생리의학상 부문에서는 심혈관계 질환을 치료하는 신약으로 이어진 지질 대사의 유전학 연구, 운동 제어 감정과 관련된 뇌의 부위인 기저핵에 대한 연구 등에 주어질 수도 있을 것이라는 추측을 내놨다.

노벨문학상 수상자를 놓고도 추측이 무성하다.

AFP에 따르면 일부 전문가들은 중국의 카프카로 불리는 작가 찬쉐(殘雪)의 수상 가능성을 점치고 있다.

스웨덴 문학계에서는 호주 작가 제럴드 머네인, 영국의 살만 루슈디, 카리브해 앤티가바부다 출신의 미국인 작가인 저메이카 킨케이드, 캐나다 시인 앤 카슨, 헝가리의 라슬로 크라스나호르카이, 루마니아의 미르체아 카르타레스쿠, 케냐의 응구기 와 시옹오, 일본의 무라카미 하루키 등의 이름이 거론되고 있다.

올해 수상자들에게는 분야별로 상금 1천100만 스웨덴 크로나(약 14억3천만원)가 주어진다.

수상자 발표는 공식 홈페이지(nobelprize.org)와 유튜브 등을 통해 생중계된다.   < 연합 김정은 기자 >

[편집인 칼럼-한마당]  동물적 탐욕의 재앙

20세기를 대표하는 미국의 문명사학자이자 철학자인 윌 듀런트(1885~1981)는 그의 방대한 저서 ‘문명 이야기’(The Story of Civilization)에서 인류역사에 기록된 3,421년 중 전쟁이 없었던 해는 268년 뿐으로, 7.8%에 불과했다고 밝혔다. 미래학자인 앨빈 토플러는 1945년부터 1990년까지를 취합해 총 2,340주 동안 지구촌에 전쟁이 없었던 시기는 단 3주일 뿐이었다고 전했다. 인류가 사실상 전쟁과 함께 살아왔음을 알게 해준다.  

그런데 옥스퍼드 대학의 맥스 로저 경제학 교수는 지난 600년 동안의 전쟁을 통한 사망률을 분석해 보니 요즘 우리는 특별한 평화의 시기를 누리고 있다고 주장했다. 해마다 전쟁으로 인한 사망률은 일정수준을 이뤘고, 두 차례 세계대전으로 인해 그 최대값과 최소값이 20세기에 나왔지만, 전쟁 이후 급격한 감소세로 돌아서 요사이는 평균 산출된 전쟁사망자가 0에 가깝다는 것이다. 

그러면 우리는 ‘평화시대’라는 말을 실감하는가.  전혀 아닌 것 같다. 
3년째 계속되고 있는 러시아와 우크라이나 전쟁을 비롯해, 이스라엘은 최고의 우방인 미국 마저 ‘패싱’하며 무차별 살상전으로 하마스와 헤즈볼라 초토화 작전에 몰두하고 있다. 세계 곳곳에서 정부군과 반군 대결 등 사상자 숫자가 제대로 집계되고 있는지 조차 모르는 크고 작은 전투와 전쟁이 각처에서 날마다 벌어진다.

성경 창세기에는 하나님이 자신이 지은 사람에게 “생육하고 번성하며 땅에 충만하라, 땅을 정복하라, 모든 생물을 다스리라”는 축복의 명령을 말씀한다. 그런데 금단의 열매를 먹고 사악해진 인간은 창조주가 강조한 축복의 언약에서 유독 ‘정복하고 다스리라’는 대목에 마음이 꽂혀 용렬해졌는지 모른다. 유사이래 정복하여 지배하려는 본능을 유감없이 발휘해 남의 것을 빼앗고, 죽이고, 짓밟는 약육강식의 동물적 습성을 지속해 오고 있다. 

동물의 세계에는 그래도 균형이 이뤄진다. 동물의 왕 사자는 약한 동물들을 무자비하게 사냥 하지만, 배가 부르면 눈앞에 멋잇감이 있어도 공격하지 않는다고 한다. 자연계 스스로 공생 공존하는 섭리다. 허나 사람은 다르다. 배가 부르고 곳간이 넘쳐도 사냥감을 발견하면 또 다시 잔인하게 죽이고 탈취해 기어이 지배욕을 채우는 무한의 탐심을 발동한다. 

물론 사람의 인성이 다 같지는 않다. 아무리 상대가 허약해도 존중해주며 상생의 대상으로 삼는 선하고 자비로운 감성과 이성을 지닌 이들이 더 많다. 그들은 침탈이 아닌 화해와 평화를 추구한다. 그런데 ‘악화가 양화를 구축한다’는 그레샴의 법칙은 인간사와 국제관계에도 그대로 적용돼, 선악의 판단보다 강자의 논리와 힘의 논리가 우선하고 횡행한다. 어쩌면 갈수록 심화되어 피아 갈라치기로 분열과 적대를 넘어 상대를 죽이고 나만 살겠다는 독존적 행태와 사악하고 뻔뻔한 자들의 논리로 ‘확장 진화’하는 세상이다. 

이스라엘을 전쟁의 불구덩이로 몰아넣고 있는 네타냐후 총리 같은 인물들이 바로 그런 무모하고 독선적인 극단적 탐욕자들이다.막무가내 네타냐후는 전쟁을 멈추면 총리직이 위태롭다고 한다. 총리를 그만두면 곧바로 형사소추를 당할 부패한 정치인이기 때문이다. 그렇다해도 개인의 안위에 눈이 멀어 나라를 전쟁으로 몰아가 수많은 인명살상을 부르는 그야말로 비열하고 잔인한 작태가 아닐 수 없다.     

최근 탄핵여론이 비등한 한국의 윤석열 대통령은 자신과 부인의 비리와 부정부패 의혹을 뭉개고 덮으려 안간힘을 쓰고 있다. 검찰은 물론 국가 주요 권력기관들이 내로남불의 방패막이가 되어 국민을 위한 국정은 내팽개친지 오래다. 국정 최고 의결기구인 국무회의 마저 특검법안의 대통령 거부권 행사 보조기구로 전락한 상태다. 국가기관이 오로지 대통령 일가 범죄의혹 방어에 악용되면서 총체적 국정 난맥을 초래하고 있는 불행하고 몰상식한 상황이 되어버렸다. 심지어 계엄 준비설까지 나도는 비정상적인 상황에, 무리한 혈세를 쏟아부어 탱크와 전투기까지 동원한 시가지 군사퍼레이드를 곱잖게 보는 국민의 눈총과 불안은 그들 안중에 있을 리가 없다. 와중에 전쟁불사의 대 북한 적대발언을 수시로 내뱉는 것에서 동물적 충동공격의 위험성을 본다.

비루한 탐욕자들이 평화를 깨고 비참한 전쟁을 부를 수도 있다.  민주주의가 불의에 대응하는 최선의 방호벽은 아니다.  아무리 법과 제도와 윤리를 강조해도 탐욕의 리더십은 이를 교활하게 회피하고 무력화한다.  국민의 판단과 선택의 중요성을 백번 강조해도 모자라는 이유다. 다수결 승자독식 구조에서 순간의 착각과 오판이 불러오는 미래는 불행과 퇴행과 저주의 동물세계가 될 수 있음을 보여준다. 뒤늦게 후회하다 보면 주권자 자신의 탐욕이 결국 탐욕자를 만들어 낸 것임을 깨닫지만, 이미 씻을 수 없는 큰 상처는 남는다. 

한달 남짓 남은 대선에서 미국인의 선택은 비단 미국뿐만 아니라, 국제사회 전 인류의 장래에 자칫 눈물과 재앙이 될 수도 있다. 해리스와 접전을 벌이고 있는 트럼프는 거짓선동과 적대정치를 만연케 하고, 기후협약 탈퇴로 지구촌의 기후위기를 가속화 시킨 장본인이다. 

한때 김정은과 협상을 벌였기에 한반도 통일에 도움을 줄 거라는 막연한 기대는 어리석은 생각이다. 트럼프든 해리스든 공통점은 그들의 최우선이 정복과 지배에 능한 미국익(美國益) 이라는 사실이다.  한국인이 명심할 일은 우수한 지도자를 택해서 한국익(韓國益) 최우선의 길을 열어가는 것 만이 정복과 지배를 떨치고 번영을 품을 수 있다는 것이다.                                         < 김종천 편집인 >