‘한국 사위’ 래리 호건 메릴랜드 주지사 <워싱턴 포스트> 기고
트럼프 코로나19 대응 비판하며 한국 진단키트 공수 과정 설명
“트럼프, 시진핑· 아베 신조· 김정은과 잘 지낸다 말해”
래리 호건 메릴랜드 주지사가 지난 4월 한국계인 아내 유미 호건 여사와 함께 애나폴리스에서 기자회견을 하고 있다.
국내에 ‘한국의 사위’로 알려진 래리 호건 미국 메릴랜드 주지사(공화당)가 16일 코로나19 대응에서 연방정부가 아닌 주지사들이 나서야 했던 상황을 설명하면서 도널드 트럼프 대통령을 강하게 비판했다. 트럼프 대통령이 문재인 대통령과 상대하는 걸 좋아하지 않고, 한국 국민을 끔찍한 사람들이라고 지난 2월 표현했다는 사실도 공개했다.
호건 주지사는 이날 <워싱턴 포스트>에 ‘혼자서 싸우기: 나는 공화당 주지사다. 트럼프는 왜 메릴랜드주의 코로나바이러스 검사를 돕지 않았나?’라는 제목의 기고를 실었다. 그는 이 글에서 메릴랜드주가 4월18일 한국으로부터 50만회 검사가 가능한 코로나19 진단도구를 공수하기까지의 과정과 그렇게 할 수밖에 없던 사정을 설명했다. 트럼프 대통령의 한국 관련 언급에 대한 소개는 이 과정에서 나왔다.
미국에 코로나19가 번지고 있던 2월7일, 공화당주지사협회는 워싱턴에서 트럼프 대통령과의 만찬을 열었다. 호건 주지사가 협회장인 전미주지사협회의 동계회의를 계기로 공화당주지사협회가 마련한 만찬이었다. 트럼프 대통령은 이 자리에서 한 시간 이상을 연설했다.
호건 주지사는 “트럼프 대통령이 바이러스를 언급했는지는 기억하지 못 한다. 그러나 그는 자신이 시진핑 중국 국가주석을 얼마나 존경하는지, 아베 신조 일본 총리와 골프를 하는 것을 얼마나 좋아하는지, 북한 독재자 김정은과 얼마나 잘 지내는지에 대해 말했다”고 기고문에 적었다.
호건 주지사는 “그리고, 귀에 거슬리는 대목: 트럼프는 문재인 한국 대통령을 상대하는 것을 정말로 좋아하지 않고, 한국 사람들은 ‘끔찍한 사람들(terrible people)’이라고 말했다”고 전했다. 호건 주지사는 트럼프 대통령이 왜 미국이 한국인들을 수년간 보호해왔는지 모르겠다며 “그들은 우리한테 돈을 안 낸다”고 불평했다고 썼다.
이 만찬에는 호건 주지사의 아내인 한국계 유미 호건 여사도 참석하고 있었다. 호건 주지사는 “유미는 대통령이 모국에 모욕을 퍼붓는 동안 앉아 있었다. 아내가 상처받고 화난 것을 알 수 있었고, 걸어 나가고 싶었다는 것도 안다. 하지만 아내는 예의 바르고 조용하게 앉아있었다”고 회상했다.
호건 주지사는 이튿날인 2월8일 이수혁 주미대사가 관저에서 전미주지사협회를 위해 마련한 만찬에서 문 대통령이 영상 메시지를 보내왔고, 거기서 문 대통령이 자신을 “한국 사위”라고 불렀다는 점을 감격스럽게 전했다. 이후 미국에서의 코로나19가 악화하는 가운데 트럼프 대통령이 코로나19 검사는 연방정부가 아닌 각 주가 알아서 할 일이라고 했고, 호건 주지사는 “트럼프 대통령을 기다리는 것은 가망 없다”고 판단하고 한국에 도움을 요청하기로 했다. 그는 3월28일 이수혁 대사와의 통화에 아내인 유미 여사를 참여시켜 한국에서 코로나19 진단키트를 조달하는 방안을 논의했다. 그는 문 대통령 등 한국 정부의 도움을 자세히 설명했다. 호건 주지사는 4월18일 볼티모어공항에 코로나19 50만회 검사분 키트를 실은 보잉777기가 착륙해 엔진을 껐을 때, 옆에 있는 아내에게 “축하해, 여보. 당신이 수많은 생명을 구하는 걸 도왔어”라고 말했다고 기고문에 적었다.
호건 주지사는 이 글에서 당시 앞뒤 상황을 설명하면서 “결국, 대통령이 국가의 대응을 운영하기를 기다리는 것은 가망 없다는 게 분명했다. 우리(주시사들)가 더 지체하면 우리는 더 많은 우리 시민들을 고통과 죽음에 처하게 하는 것이었다. 그래서 모든 주지사들은 각자의 길을 갔고, 미국은 땜질처방을 하게됐다. 나는 메릴랜드를 위해 최선을 다했다”고 적었다.
호건 주지사의 기고문에 대해 케일리 매커내니 대변인은 브리핑에서, 호건 주지사가 트럼프 대통령의 코로나19 대응 지원에 감사를 표했었다며 “이건 호건 주지사의 역사 수정주의”라고 반박했다. < 워싱턴/황준범 특파원 >
