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도널드 트럼프 미국 행정부가 ‘코로나19 바이러스 유출’ 가능성을 주장한 중국 우한 국가생물안전실험실(우한 연구소).

트럼프·폼페이오, 중국 우한 연구소 코로나19 유출 의혹 주장
<워싱턴포스트> <폭스뉴스> 등 ‘연구소→인간 전염’ 가능성 보도

코로나19 바이러스가 중국 우한에 있는 생물학 연구소에서 유출됐다는 의혹이 미국 등에서 다시 거세지고 있다. 이번엔 소셜네트워크서비스(SNS)가 아니라 도널드 트럼프 행정부 내에서 공식 제기됐다.

도널드 트럼프 대통령은 지난 15일(현지시각) 브리핑에서 코로나19가 처음 퍼진 중국 우한의 연구소에서 바이러스가 유래됐을 가능성을 조사하고 있다고 말했다. 그는 코로나19가 우한의 바이러스연구소에서 유래했다는 주장이 있다는 질문에 “우리는 지금 일어나고 있는 끔찍한 상황을 놓고 아주 철저한 조사를 실시하고 있다”고 답했다. 트럼프는 코로나19 발발 이후 중국 책임론을 주장해왔으나, 중국의 연구소에서 바이러스가 유래됐다는 언급을 구체적으로 한 건 이번이 처음이다.

<월스트리트 저널>은 16일 트럼프 행정부 고위 관리들을 인용해, 미국 정보기관들도 코로나19 바이러스가 우한의 연구소에서 유출됐는지를 조사하고 있다고 보도했다. 신문은 마크 밀러 합참의장이 이를 확인했다고도 전했다.

밀러 의장은 “연구소에서 바이러스가 유출됐을 가능성이 있는지 미국 정보기관들이 살피고 있다”고 말했다. 그는 “그런 것에 우리가 상당한 관심이 있다는 것은 놀라운 일이 아니고, 우리는 많은 정보를 가지고 철저히 살피고 있다”고 덧붙였다. 이어 “증거로 봐서는 자연적으로 발생한 것으로 보이나, 이 시점에서는 결론이 나지 않았다고 말하겠다”며 “우리는 확실한 것을 모른다”고 여지를 남겼다.

미 당국자들이 코로나19 유출지로 의심하는 곳은 우한 국가생물안전실험실(이하 우한 연구소)이다. <워싱턴 포스트>는 14일 칼럼니스트 조시 로긴이 쓴 ‘국무부 전문이 박쥐 바이러스를 연구하는 우한 연구소의 안전 문제를 경고했다’는 제목의 기사를 내보내, ‘코로나19 우한 연구소 유출’ 의혹에 다시 불을 지폈다.

신문은 미 국무부 외교전문이 우한 연구소의 안전문제를 제기했다고 보도했다. 지난 2018년 이 연구소에 과학 관련 미국 외교관들이 몇차례 방문한 뒤 본국에 이 연구소의 미흡한 안전 상태를 보고했다는 것이다. 보고서에는 ‘박쥐 바이러스를 연구하는 이 연구소가 중증급성호흡기증후군(사스) 형태의 새로운 바이러스 대유행을 초래할 위험이 있다는 우려가 있어, 미국이 더 많은 도움을 줘야 한다’는 내용이 담겼다. <워싱턴 포스트>는 이 외교전문으로 인해 우한 연구소나 우한의 또다른 연구소가 현재 코로나19 대유행의 근원지인지를 놓고 미 정부 내에서 새롭게 논란이 벌어지게 됐다고 전했다.

미국의 우파 방송 <폭스 뉴스>는 16일 “코로나19는 우한 연구소에서 감염되기 시작한 것”이라고 보도했다. 방송은 복수의 소식통을 인용해 “코로나19가 우한의 한 연구소에서 기원했을 것이라는 확신이 점증한다”고 전했다. 방송은 코로나19 유출과 관련해 “생물무기로서는 아니지만, 바이러스를 파악하고 퇴치하는 노력이 미국의 능력과 비슷하거나 능가한다는 것을 보여주려는 중국의 시도”에서 비롯됐다고 보도했다. 방송은 복수의 소식통들이 “코로나19 발발과 관련해 중국 당국의 초기 대응을 자세히 보고받았고, 관련 자료들도 봤다”고 설명했다.

한 소식통은 코로나19는 “아마 가장 값비싼 정부의 은폐일 것이다”고 말했다. 이 소식통들은 “자연적으로 발생한 코로나 변종 바이러스가 이 연구소에서 연구되다가 박쥐에서 인간으로 감염됐다”고 전했다. 최초 인간 감염자는 이 연구소 직원이었고, 곧이어 우한 시민들에게 전파됐다는 것이다.

마이크 폼페이오 국무장관도 15일 <폭스 뉴스>에 출연해 우한 연구소의 코로나19 유출 의혹을 제기했다. 폼페이오 장관은 “우리는 이 바이러스가 중국 우한에서 발원했음을 알고 있다. 우리는 수산물시장에서 몇마일 떨어진 곳에 우한 연구소가 있다는 것을 알고 있다. 여전히 많은 것을 알아야 한다”고 의혹에 불을 지폈다.

일부 전문가들은 동식물이 거래되는 우한의 수산시장을 ‘코로나19 바이러스가 퍼진 곳’으로 추측했다. 폼페이오 장관은 그 근처에 있는 우한 연구소를 바이러스19와 연관시킨 것이다. 폼페이오는 “중국 정부가 공개하는 것이 정말로 필요하다”며 “그들은 협조하겠다고 말한다. 그들이 협조하는 최선의 방법들 중 하나는 전 세계가, 전 세계의 과학자들이 이런 일이 어떻게 일어났는지, 이 바이러스가 어떻게 전파되게 됐는지를 알게 하는 것”이라고 다그쳤다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 <파이낸셜 타임스>와 회견에서 중국이 코로나19에 잘 대처했다는 것은 “순진한 생각”이라며 “중국에서 일어났지만 우리가 모르는 것들이 확실히 존재한다”고 의혹을 제기했다. 도미니크 라브 영국 외무장관도 이날 기자회견에서 “중국 질문과 관련해, 나는 바이러스 발생 등을 포함한 내용을 매우 깊게 검토할 필요가 있다고 생각한다”며 “우리는 어떻게 이런 일이 일어났고 더 빨리 멈출 수는 없었는지 같은 어려운 질문을 해야 한다”고 말했다.

과학계에서는 우한 연구소 등 중국의 생물학연구소에서 바이러스가 유출될 가능성은 적다는 데 대체적으로 동의한다. 애초 미국의 음모론자들은 중국이 생물학무기를 개발하는 과정에서 코로나19 바이러스가 생성됐다는 주장을 했다. 과학계에서는 코로나19의 디엔에이(DNA) 등을 살피면, 인위적으로 이 바이러스가 만들어졌을 가능성은 없다고 반박했다.

이 때문에 <폭스 뉴스>의 보도처럼, 코로나19 바이러스가 자연적으로 발생했으나, 중국 연구소의 부주의로 인간에게 전염됐다는 주장이 나왔다. 과학계에서는 바이러스 및 박테리아를 연구하는 연구소들의 국제적 안전장치를 감안하면, 이럴 가능성 역시 극히 희박하다고 본다. 바이러스 및 박테리아를 연구하는 연구소들은 ‘생물안전도’(BSL)라는 엄격한 국제적인 기준을 따라야 하고, 우한 연구소도 예외가 아니다.

이 생물안전도는 4단계로 구분되는데, 우한 연구소는 가장 강도가 높은 생물안전도4를 따른다. 이런 기준에 따라 운영되는 연구소에서 연구중인 바이러스나 박테리아가 실수로 유출되거나, 작업자에게 감염될 확률은 거의 희박하다. 또 우한 연구소는 미국의 자금 지원 및 미국 연구소들의 지원을 받고 있어, 투명성도 확보하고 있다는 지적이다.

하지만 과거 중국의 연구소에서 실수로 사스 바이러스 감염이 발생한 사례가 있어, ‘휴먼 에러’(실수)에 의한 코로나19 바이러스 유출 가능성을 100% 부정만 할 수도 없다. 리처드 이브라이트 미국 럿거스대 교수는 <월스트리트 저널>에 “박쥐 바이러스들은 중국의 여러 곳 연구소에서 채집되고, 연구된다”며 과거 실수로 인한 코로나 바이러스 유출 사례들을 지적했다. 그는 지난 2003~2004년에 싱가포르, 대만, 중국에서 연구소의 사고로 사스 바이러스가 인간에게 감염된 사례가 4차례 있었다고 상기시켰다.

2017년 세계적인 과학저널 <네이처>는 우한 연구소에서 병원체가 유출될 우려를 담은 연구 자료가 발표되기도 했다. 또 우한 연구소에서 일한 화난이공대의 샤오보타오 교수는 지난 2월 “코로나19 바이러스가 우한의 한 연구소에서 기원했을 것”이라며 우한 연구소의 연구자들이 가끔 박쥐들에게 물렸다는 사실을 지적했다. 하지만 샤오 교수는 자신의 주장은 이미 나온 논문이나 기사에 기반한 것으로 직접적인 증거에 의해 뒷받침되지 않았다며 논문을 철회했다. < 정의길 선임기자 >

한국갤럽, 총선 직전 ‘대통령 직무 수행 평가’ 공개
대통령 지지도 59%, 코로나19 발발 직전보다 13%p↑

문재인 대통령의 국정 지지도가 21대 총선 전 60%에 육박할 정도로 치솟은 사실이 여론조사 결과로 나타났다. 정부가 지난 1월말부터 세 달 가까이 코로나19 사태를 진화하면서 중도층 표심을 움직인 것이 여당 ‘압승’을 가져왔다는 분석이 나온다.

한국갤럽이 4·15 총선 당일 직전인 지난 13∼14일 전국 만 18살 이상 성인 1400명한테 대통령 직무 수행에 대한 의견을 물은 결과(신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%포인트), 긍정적 평가가 2%포인트 올라 59%, 부정적 평가가 바로 일주일 전보다 2%포인트 줄어 33%를 기록한 것으로 나타났다. 문 대통령의 지지도가 60%에 육박한 것은 지난 2018년 10월 이후 1년 6개월 만에 처음이다.

대통령 직무 수행에 대한 긍정 평가가 많아지고 막판 표 쏠림까지 귀결된 데에는 코로나19 확산 억제를 위한 현 정부의 대응에 대한 시민들, 특히 중도층의 지지가 컸던 것으로 풀이된다. 애초 대통령 직무 수행 평가를 가르는 핵심 이슈는 코로나19 국내 첫 확진자가 나온 1월20일 직전까지만 하더라도 ‘경제·민생’ 문제였다. 지난 1월14∼16일 갤럽이 실시한 여론조사에서 대통령 직무 수행에 대한 긍정 평가는 46%, 부정 평가는 45%로 나타났다. 대통령이 ‘잘 못하고 있다’고 평가한 대표적 이유로 시민들은 ‘경제·민생 문제 해결 부족’(29%)을 꼽았다.

하지만 세 달 가까이 코로나19 확산이 지속되면서 분위기가 달라졌다. 시민들의 최대 관심사가 코로나19로 바뀌었다. 세계적인 확산이 심화되는 상황에서 오히려 한국 상황은 진정 국면을 맞자 지지도가 올랐다. 갤럽이 13∼14일 실시한 조사에서 긍정 평가(59%)를 한 사람들 가운데 절반 이상인 54%가 ‘코로나19 대처’를 이유로 꼽았다. 코로나19 발발 전인 1월 셋째주에 비해 13%포인트나 올라간 수치다. 10∼11일 사전투표가 있은 주부터 코로나19 신규 확진자 수는 20∼30여명 수준으로 확 줄었고 이러한 추세는 총선 당일까지 이어졌다. 한편, 부정 평가는 1월에 비해 12%포인트나 줄어 33%에 그쳤다. 김정 북한대학원대 교수(정치학)는 “이번 선거에서는 코로나19라는 집권 여당이 주도하는 이슈가 단일 쟁점으로 떠올랐고 문제 해결도 잘해 지지율이 올라간 걸로 보인다”며 “코로나19로 중도층을 움직인 것이 주효했다”고 짚었다.

총선 직전 실시된 여론조사에서 ‘정부 지원론’이 우세했는데 이는 실제 선거 결과와도 일치한다. 전체 응답자 중 49%는 ‘정부 지원을 위해 여당이 다수 당선돼야 한다’고 답했고, ‘정부 견제를 위해 야당이 다수 당선돼야 한다’는 응답은 39%에 그쳤다. 연령별로는 30∼50대에서는 ‘정부 지원’ 의견이 60% 안팎, 60대 이상에서는 ‘정부 견제’ 의견이 54%로 각각 우세했다. 반면 20대에서는 정부 지원론과 견제론이 40% 내외로 비슷했다. 정당 지지율은 더불어민주당 41%, 미래통합당 25%, 정의당 5%, 국민의당 4%, 열린민주당 3% 순이었다. 지지정당이 없다고 밝힌 이는 18%다. < 노지원 기자 >

호찌민에 설치된 쌀 배급기에서 한 여성이 쌀을 받고 있다.

“무료로 쌀 나오는 ATM이라니… 현실로 안 믿겨”

베트남서 코로나19 빈곤층에 쌀 주는 배급기 등장
‘사회적 거리두기’로 일자리 잃은 빈곤층 위해
기업가가 배급기 설치하고 후원자들이 쌀 지원

코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 각국에서 저소득층이 특히 극심한 고통을 받고 있는 가운데, 베트남 곳곳에 무료로 쌀을 나눠주는 배급기가 등장했다. 사회적 거리두기로 일자리를 잃고 생계난을 겪는 빈곤층을 도우려고, 민간 기업인이 일명 ‘쌀 인출기(ATM)’를 설치하고 개인 후원자들이 쌀을 기부하고 있다는 훈훈한 소식이다.

홍콩 <사우스차이나모닝포스트>는 17일(현지) ‘베트남 기업가, 코로나바이러스 속 빈곤층 위한 무료 쌀 인출기 설치’라는 제목의 동영상 뉴스를 보도했다. 동영상을 보면, 마스크를 낀 주민 백여명이 질서정연하게 2m씩 거리두기를 하며 줄을 서다가 자기 차례가 되면 비닐과 종이 봉투에 쌀을 담아 간다. 현장 지도요원이 스마트 버튼을 누르면 쌀이 쏟아져 나오는 방식이다. 신원 확인을 거쳐 가구당 하루 한 번씩만 받을 수 있고, 지역에 따라 한 번에 1.5~3㎏씩 지급된다.

베트남에서는 17일 현재 268명의 코로나19 확진자가 발생했으나, 공식 사망자는 없다. 다른 나라에 비해 피해가 큰 편은 아니지만, 대규모 확산을 미리 방지하는 차원에서 정부가 선제적으로 고강도 사회적 거리두기를 실시하고 있다. 3월31일부터 소규모 영업장을 폐쇄했고, 노점상과 일용직 등 수많은 노동자들이 일시적으로 일자리를 잃었다.

쌀 배급기는 호찌민의 한 사업가가 전자식 개폐기가 달린 대형 물탱크를 설치하면서 시작됐다. 그가 배급기를 설치하자, 지역의 후원자들이 너도나도 쌀을 채워넣었다. 하노이의 배고픈 주민들이 하루 수백명씩 몰려들며 폭발적인 반응을 보이자, 다낭 등 여러 도시에서 쌀 배급기 설치가 잇따랐다.

하노이에 사는 쩐티라인(62)은 암 환자다. 그는 현지 <하노이타임스>에 “병원 근처에 거처를 빌려 폐기물을 수집하며 살고 있다”며 “이 정도 쌀이면 나흘간 먹을 수 있다. 행복하다”고 말했다. 하노이에서 세 아이를 키우는 응우옌티리(34)는 코로나19로 남편이 실직했다. 그는 <로이터> 통신에 “이 한 봉지 쌀이면 우리 가족이 하루를 나기에 충분하다”며 “(쌀이 있으니) 다른 반찬이 필요한데, 가끔씩 이웃들이 나눠준 남은 음식을 먹거나 인스턴트 국수를 먹는다”고 말했다.

베트남 국민 상당수는 여전히 사회주의식 사회안전망에 기대어 살고 있고, 베트남 정부도 코로나19의 영향을 줄이기 위해 다양한 부양책을 내놓고 있다. 하지만 리 가족 처럼 한계에 내몰린 취약계층에겐 정부 지원만으론 턱없이 부족하다.

리는 “인터넷에서 쌀 인출기 소식을 봤다. 확인해 보려고 왔는데, 현실이라는 게 믿기지 않는다”며 “팬데믹이 끝날 때까지 후원자들이 이것(쌀 배급)을 계속 유지해주길 희망한다”고 말했다. 하노이에서 언제까지 쌀 배급기가 운영될 지는 확인되지 않았다. 다만 <베트남뉴스통신>은 ‘다낭 청년 사업가 연합’ 회장의 말을 인용해 다낭에서는 6월 말까지 쌀 배급을 계속할 예정이라고 보도했다. < 전정윤 기자 >

세월호 현장 전남 목포·진도서 참사 6주기 ‘추모’

16일 거치된 세월호 앞서 기억식,  유족, 참사 현장 찾아 헌화…눈물

세월호 현장인 전남 목포·진도에서도 참사 6주기를 기억하는 행사들이 잇따랐다.

세월호 잊지않기 목포지역 실천회의는 16일 오전 세월호가 3년째 거치된 목포신항에서 참사 6주기 기억식을 열었다. 마스크를 쓴 추모객 200여명은 이날 세월호 희생자를 추모하고, 책임자 처벌과 안전사회 건설을 기원했다. 일부는 추모시를 낭송하고 추모곡 ‘그리운 마음’을 합창할 때 고개를 숙인 채 눈물을 훔치기도 했다. 이어 세월호 선체 앞에서 ‘생명존중의 세상, 꽃으로 피어난 아이들’, ‘진실이 꽃피는 그 날을 만들어 주겠습니다’ 등 문구를 적은 손팻말을 들고 그리움을 표현했다. 또 세월호 선체 앞에 놓인 노란 화분 5개에 ‘항상 기억할게요, 진상규명 철저히, 안산에 생명안전공원을, 생명존중 안전사회, 책임자 처벌 끝까지’라는 다짐을 써넣은 노란 리본을 매달기도 했다.

유족을 대표해 참석한 당시 단원고 2학년 우재군의 아버지 고영환씨는 “어떤 벽이 막아서도 끝까지 진상을 규명하겠다. 1년 남은 공소시효 때문에 진실이 감춰진다면 또 다른 참사가 나올 수 있다”고 했다.

목포시민 김아무개(48)씨는 “코로나19로 현실이 어렵지만 세월호를 잊을 수는 없다. 다시는 이런 희생이 없도록 ‘생명존중 세상’을 만드는 데 마음을 모아야 한다”고 했다.

목포 한국화가 정태관씨는 이날부터 한 달 동안 유튜브와 페이스북 등 온라인에서 세월호 목포신항 거치 기록화전을 연다. 정씨는 지난 2017년 3월31일 세월호가 목포신항에 입항한 뒤 펼쳐진 거치, 수색, 직립, 조사 등을 기록한 수묵화 100점을 선보였다.

세월호 유족 50여명은 이날 해경 3015함을 타고 진도군 조도면 맹골수도 세월호 참사 해역을 찾았다. 이들은 출항 3시간 만에 침몰지점 부표에 도착하자 그리운 아이들의 이름을 애타게 부르며 “보고 싶다, 사랑한다”고 오열했다. 이들은 함정이 부표를 한 바퀴 돌자 하얀 국화 송이를 던지며 넋들이 편안히 잠들기를 기원했다.

세월호 수습현장인 진도 팽목항에도 추모의 발길이 삼삼오오 이어졌다. 안산 광주 목포 등에서 찾아온 추모객들은 팽목항 방파제와 세월호 기억관(옛 분향소)을 찾아 희생자들을 추모하고, 팽목항이 현장성을 유지한 기억공간으로 남기를 기원했다.

광주시민단체는 12~19일 광주시 동구 와이엠시에이 백제실에서 세월호 희생자를 추모하는 분향소를 운영 중이다. 6주기를 맞아 시민 수백명이 노란 리본을 달고 추모 행렬에 동참했고, 온라인에서도 추모의 마음을 전하고 있다. < 안관옥 기자 >

'기억할게. 외롭지 않게'…세월호 참사 6주기 기억식

유가족·시민 등 1천여명 참석, 정 총리 "끝까지 진실 규명"

"잊지 않겠습니다. 기억하겠습니다. 모두 외롭지 않게."

세월호 참사 6주기를 맞아 16일 오후 3시 경기 안산시 화랑유원지에서 유가족과 시민 등 1천여명이 참석한 가운데 희생자들을 추모하고, 안전사회를 염원하는 '기억식'이 열렸다.

'책임·기억·약속'을 주제로 열린 이 날 기억식에서 정세균 국무총리는 영상 추도사를 통해 "코로나19 사태로 직접 기억식에 참석하지 못해 송구하다"며 "6년의 시간이 흘렀지만, 그날의 슬픔은 여전히 날카로운 송곳처럼 다가온다"고 말했다.

이어 "지난 6년 우리 모두의 고통과 아픔을 통한 성숙의 시간이 현재 코로나19 위기 상황을 극복하는 힘찬 원동력이 됐다"며 "정부는 세월호 진실을 끝까지 규명하겠다"고 강조했다.

기억식에 직접 참석해 추도사를 한 유은혜 부총리 겸 교육부 장관도 "6년의 시간이 지났지만, 그날의 슬픔과 고통은 잊히지 않는다"며 "끝까지 세월호 참사의 진실을 규명하고, 다시는 2014년으로 돌아가지 않겠다는 약속을 행동과 변화로 실천하겠다"고 약속했다.

문성혁 해양수산부 장관과 이재명 경기지사, 이재정 경기교육감, 윤화섭 안산시장도 영상 및 직접 낭독한 추도사에서 세월호의 아픔을 기억하고, 진실을 규명하며, 안전한 사회를 건설하겠다고 약속했다.

이어 세월호 참사를 정부가 국민을 상대로 한 살인 범죄라고 규정한 뒤 현 정부에 책임자 처벌과 진실 규명을, 4·15 총선으로 개원하는 21대 국회에는 세월호 희생자들에 대한 막말을 처벌할 수 있는 강력한 법 제정을 요구했다.

세월호참사가족협의회는 별도로 낭독한 성명서를 통해 "세월호 참사 책임자 처벌을 위한 공소시효가 1년밖에 남지 않았다"며 참사 발생 및 구조 과정 등에 대한 모든 진상 규명, 검찰의 전면적인 재수사, 관련 정보의 성역 없는 공개 등을 촉구했다.

추모시 낭송과 추모춤 공연, 4.16합창단 공연이 이어진 뒤 행사장에는 오후 4시 16분에 맞춰 추모 사이렌이 울려 퍼졌다.

한편, 행사 주최 측은 코로나19 확산 방지를 위해 이날 행사를 희생자 가족 중심으로 진행하려 했으나 많은 추모객이 현장을 방문함에 따라 모든 참석자를 대상으로 발열 체크를 하고 손 소독 등을 하도록 했으며, 행사장 의자도 일정한 거리를 두고 배치했다.

맨유·바르사, 세월호 추모 “오늘을 기억합니다”

구단 SNS에 한글로 세월호 추모

맨체스터 유나이티드(맨유)와 스페인 FC바르셀로나가 올해도 세월호 희생자를 추모했다.

맨유는 세월호 참사 6주기인 16일 구단 사회관계망서비스(SNS)에 ‘오늘을 기억하고, 함께 합니다’라는 한글 추모 메시지와 노란 리본의 이미지를 올렸다. 맨유는 “6년 전 오늘, 한국에서 일어난 세월호 침몰 사건 소식을 접하고 충격과 슬픔에 빠졌다. 세월이 지난 오늘, 우리는 아직도 돌아오지 못한 가족과 친구들을 함께 기다리고 기억한다. 아직 돌아오지 못한 이들이 모두 돌아올 수 있기를 간절히 기원한다”라고 적었다.

바르셀로나도 구단 공식 SNS를 통해 노란색 바탕에 검은색의 리본과 작은 배가 그려진 이미지를 올리고 한글로 ‘우리는 기억하고 있습니다’라고 썼다. 이미지 하단에는 ‘클럽 이상의 클럽’(MES QUE UN CLUB)을 표방하는 바르셀로나의 이념을 덧붙였다.

맨유와 바르셀로나는 세월호 사고 이후 추모 메시지를 통해 한국 축구팬과 아픔을 나눠왔다. < 김창금 기자 >