의로운 반딧불, 험한 세상 사랑의 메아리로…

독자와 함께 외길‥ 시사 한겨레 창간 8주년에 드리는 인사말씀

세상을 분별하는 양심적인 신문의 길 되새김

상생과 포용으로 소통과 회복의 만개를 기원

우리 역사에는 ‘지부상소’(持斧上疏)라는 방식으로 직언한 사례들이 많습니다. 좀 섬뜩한 얘기지만, 도끼를 들고 왕 앞에 나아가 “내 말을 듣지 않으려거든 목을 치라”며 목숨을 걸고 바른 말을 했던 충신들의 일화입니다. 

조선 선조 때 의병장 조헌은 광화문 앞에 나가 도끼상소를 올려 왜적의 침탈을 경고했고, 면암 최익현은 일제가 병자수호조약을 강제로 체결하자 궁 앞에서 도끼를 품고 여러 날을 꿇어앉아 격하게 부당함을 지적한 근세사도 있습니다. 

구약성경에는 삭막한 광야에서 외친 선지자들의 이야기가 나옵니다. 시대가 험하고 사악할 때 바른 소리로 깨우치는 10여명 선지자들의 생생한 기록입니다. 그들은 외롭게 때론 돌팔매를 맞으며 뭇사람들의 질시 속에서도 하나님이 계시하신 정의와 진리를 외칩니다. 아모스는 이스라엘이 정의를 저버리고 불의의 사회로 돌아섰음을 꾸짖었고, 나단은 다윗의 악행과 불륜을 질타합니다. 엘리야는 여호람 왕의 범죄와 타락의 정죄를 예고했습니다. 예수님은 어떻습니까. 식민치하 소외되고 박해받는 빈자와 약자 편에서 사랑과 진리를 전하고 실천했습니다.
 

암울한 시대일수록 달콤한 궤변은 환영받지만 바른 외침은 배척당하고 박해받기 쉽습니다. 그러나 누군가 나서 정의와 진실을 말하지 않으면, 흑암의 징조를 깨닫지 못한 사람들은 곧 어둠의 질곡을 헤매며 후회하게 됩니다. 비록 외롭고 질시당하고 용기가 필요한 일이지만, 바른 외침으로 세상의 불의를 경고하며 사람들에게 옮고 그름의 분별력을 전하고 깨우치는 용감한 전령이 필요한 것입니다. 

“안녕하십니까?”

우리네 주변에서 늘 들어온 친숙한 인사말입니다. 그런데 지난 해 어느 순간부터 이 말은 의미심장한 ‘불온단어’ 쯤으로 받아들여 집니다. “당신은 안녕한가”하는 비유적 물음을 던지는 글을 붙이지 못하게 지침을 내리고, 교장이 학생을 고발한 해프닝이 그걸 말해 줍니다.

한 대학생이 학교 게시판에 써 붙인 대자보가 발단이었습니다. 답답한 시대적 상황에 고민하던 그 학생은 전혀 ‘안녕치 못함’ 을 탄식하며 ‘안녕치 못한데도 안녕한 것처럼’ 사는 사람들의 무감각을 일깨웠습니다. 그간 꾹꾹 삭여 온 사람들, 불현듯 안녕치 못함을 자각한 이들의 공감과 동조가 열풍으로 번져, ‘안녕들 하십니까’ 는 이 시대를 관통하는 열쇠말로, 나아가 세상의 부조리를 고발하는 은유적 질타로 자리매김 하기에 이릅니다.
 

물론 아무 문제없이 편히 살고 있는데 안녕치 못하다니 무슨 허언이냐고 생각하는 사람도 있습니다. 하지만 평범하고도 일상적인 인사말이 ‘불온언사’ 취급을 받기에 이른 사회, 아무래도 정상은 아님이 분명합니다. 무엇보다 안녕하냐는 인사조차 눈치를 봐야하고, 그런 인사말을 사시적으로 보는 현실, 특히 대자보라는 비정상적 출구를 통해 외쳐야만 하는 언로(言路)의 폐쇄성이야말로 비정상을 잘 설명해 줍니다. 

실제로 비정상의 현상과 여파는 우리 주변에도 흔합니다. 옳고 그름을 따지기 전에 무조건 편가르기를 하고 자신과 다른 견해는 듣지도 않을 뿐더러, 적으로 몰아 부칩니다. 다양한 시각과 균형감각을 찾으려 하지 않습니다. 원인이 여럿이겠으나, 어쩌면 갈등과 분열을 통해 득을 보려는 세력의 간계에 다중이 속고 있는 것은 아닌지, 걱정스러울 때가 많습니다. 이성적 판단을 무디게 하고 감정을 부채질하는 집단 최면에 빠진 감이 들 정도입니다. 무엇이 진실이고 거짓인지 헛갈림 속에, 정직을 외치며 불의를 지적하는 목소리는 지탄 속에 묻혀버리는 일이 일상화 되어 갑니다.
 

‘무조건적 감정반응’은 고등동물답지 못한 양태입니다. 인간은 ‘이성적 사유력’을 지닌 지적·영적인 존재입니다. 교육을 통해 배운 도덕과 윤리, 법과 상식과 질서, 그리고 민주적 소양과 이성적 판단, 거기에 더해 양심의 거울에 비춰본다면, 적어도 옳고 그름, 정의와 불의, 그리고 합리와 불합리, 나아가 정상과 비정상을 분별하기란 어려운 일만은 아닐 것입니다.

이이 율곡은 일찍이 “언로의 열리고 막힘에 나라의 흥망이 달려 있다.(言路開塞興亡所係)” 고 가르치며 폭넓은 공론형성을 강조했습니다. 꽉 막힌 언로가 난세를 부추기고, 본령을 잊은 채 비정상에 영합하며 ‘안락의 최면’만을 거는 편향 언론이 설칠 때 세상이 병들고 사람들이 부정해짐을 진작부터 설파한 것입니다.

불의의 때에 핍박 가운데서도 선각자들이 정의를 깨우쳤고, 고난에 담금질 된 의인들이 축복의 통로가 되었듯이, 암울한 시대에는 ‘살아있는 영혼으로’ 세상을 깨우고 밝힐 빛과 소금같은 언론의 존재가 소중하다고 믿습니다.
 

창간 8주년을 맞아 시사 한겨레는 그런 보편적인 분별의 지혜를 구하면서 옳고 바르고 양심적인 신문의 길을 거듭 되새깁니다. 연륜 8년은 아직 미숙하지만 가슴으로, 두 팔로 감싸주시는 든든한 독자분들과 시대의 아픔을 함께하며, 의로움을 바라보고 묵묵히 동행하기를 소망합니다. 어둠에 빛나는 작은 반딧불 처럼, 아니 험한 세상에 울리는 소박한 사랑의 메아리 처럼, 정직하고 따스한 희망의 전령사가 되었으면 좋겠습니다. 

아울러 새해에는 비정상인 것들이 모두 정상화 되기를 기원합니다. 광야의 외침이나 대자보가 아닌, 다양한 언로의 활성화를 바랍니다. 미움과 적대를 버리고 상생과 포용으로 소통과 회복이 만개하기를 ‘지부상소’의 심정으로 소원합니다. 우리 한인동포들 모두가 안녕한 가운데 번영과 축복을 누리기를 간절히 기도합니다.

< 김종천 - 발행인 겸 편집인 >