시사 한겨레 ⓘ한마당

광복 70주년을 맞이하며 참으로 씁쓸한 논란이 벌어지고 있다. 교육부가 ‘2015 개정 교육과정’에 초등학교 교과서 한자 병기를 포함시키려 하자, 한글·교육단체 등이 격렬한 반대운동을 펼치고 있다. 13일에는 세종대왕 동상이 세워진 서울 광화문 등지에서 ‘한글 교과서 장례식’까지 했다.

반세기 넘게 이어진 한글 전용 정책을 바꾸려면 이를 도저히 유지할 수 없을 만한 폐해가 입증돼야 할 것이다. 하지만 교육부를 비롯해 한자 병기를 지지하는 쪽은 전혀 근거를 대지 못하고 있다. 기껏해야 한자를 어원으로 하는 단어들의 뜻 이해가 부족해 독해력이 떨어진다는 정도다. 그런데 국제학업성취도 평가 등을 보면 우리나라 청소년·성인의 독해력은 세계적으로 상위권에 속한다. 무엇보다 이런 주장은 본말이 뒤바뀌었다. 한자 어원을 가르치는 것보다 더 중요한 것은 우리말을 살리고 다듬어 한자 어원에서 자유로운 어휘를 살찌우는 일이다. 정부가 이런 노력은 하지 않고 한글을 반쪽짜리 문자로 전락시키려 하고 있으니 한심한 일이다. 영어권 나라에서 어원에 해당하는 그리스·라틴어를 병기하자고 하면 얼마나 우습게 들리겠는가.

더욱이 디지털 혁명을 거치면서 한글은 서구의 알파벳과 어깨를 견주는 우수한 문자로 세계적인 찬사를 받고 있다. 반대로 한자는 중국에서조차 버림받고 최대한 단순화한 간체자로 대체된 상황이다. 창조경제를 소리 높여 외치는 이 정부에서 디지털 시대를 거스르는 문자 정책을 추진하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다.
물론 한자가 우리 전통문화의 상당 부분을 차지하고 외국어로서 배울 가치가 있다는 사실을 부정하는 건 아니다. 하지만 이는 중등 과정에서 교양 차원으로 가르치면 충분하다. 한자 병기는 가뜩이나 학습 부담에 찌든 초등학생들에게 또 하나의 짐을 지우는 일이다. 이미 한 해 수십만명의 초등학생이 한자자격시험을 보는 상황에서 교과서 한자 병기가 불러올 사교육 급증도 불을 보듯 뻔하다.

무엇보다 광복 70년을 맞아 민족 자긍심을 한껏 고취해야 할 시점에 가장 소중한 문화유산인 한글이 이처럼 수모를 당하는 현실이 개탄스럽다. 이승만·박정희 정부에서 시작됐고 ‘건국 이래 가장 성공한 정책’으로 평가받는 한글 전용을 이렇게 한순간에 무너뜨리는 것은 이 정부의 혼란스런 역사관을 그대로 드러내는 일이다.

남북관계가 출렁이고 있다. 호재는 없고 또 다른 돌발사태가 일어나지 않을까 걱정해야 하는 분위기다. 더 이상의 상황 악화를 막으면서 관계 개선의 전기를 찾아 나가야 한다.
17일부터 28일까지 계속되는 한-미 을지프리덤가디언 연습은 남북관계에서 악재임이 분명하다. 연례 훈련이라고는 하지만 ‘지뢰 폭발 사건’ 등으로 남북 사이 긴장이 높아진 시기에 이뤄지기 때문이다. 정부기관이 모두 참여하는 나흘 동안의 민-관-군 합동 을지연습을 포함하는 대규모 훈련이기도 하다. 이 훈련의 취소를 요구해온 북한은 ‘군사적으로 최대한 거세게 대응할 것’이라고 밝혔다. 북한은 올봄 한-미 키리졸브 훈련 때처럼 동해 쪽으로 단거리 미사일을 발사할 가능성이 적잖다. 정부는 전시에 대비하자는 훈련이 실제 충돌을 부르는 모순이 발생하지 않도록 위기관리를 강화하기 바란다.

북쪽이 박근혜 대통령의 광복 70돌 경축사를 거칠게 비난한 것은 유감스럽다. 경축사가 ‘세계 어느 나라에서도 볼 수 없는 (김정은 정권의) 숙청 강행’ 등 북쪽을 자극하는 내용을 담은 것은 사실이다. 남북 협력에 상당한 분량을 할애하면서도 북쪽이 받아들일 수 있을 만한 제안은 부족했다. 하지만 경색된 태도는 남북이 다를 바 없다. 앞서 북쪽은 지뢰 폭발 사건에 대해 ‘(남쪽이) 조작한 모략극’이라고 강변했다. 북쪽은 이 사건에 대한 대응으로 재개된 대북 확성기 방송에 대해서도 “중단하지 않으면 무차별 타격하겠다”고 위협하고 있다.
박근혜 정부 출범 이후 남북관계가 좋았던 적은 별로 없다. 지금은 남북관계를 풀 수 있는 계기가 고갈돼 간다는 점에서 상황을 더 심각하게 받아들여야 한다. 북쪽은 내부 단합을 위해서라도 노동당 창건 70돌 기념일인 10월10일까지 외부 위협을 부각시킬 가능성이 크다. 또 내년에는 미국 대통령 선거가 있다. 남북관계를 전환시키고 북한 핵·미사일 문제의 해법을 찾아야 할 이른바 골든타임이 거의 다 지나가고 있는 것이다. 만약 미국과 이란의 핵 협상이 다음달 미국 의회에서 지지를 받지 못한다면 북한 관련 문제를 풀기 위한 동력은 더 떨어지기 쉽다.

북쪽의 말과 행동에 따라 좌우되는 남북관계는 생명력이 약하기 마련이다. 북쪽이 경색된 모습을 보인다고 해서 비슷하게 대응해서는 갈등이 커질 수밖에 없다. 정부는 이른 시일 안에 남북관계 개선의 전환점을 찾아야 한다. 돌발변수가 남북관계를 좌우하지 않도록 해야 하는 것은 물론이다.

오렌지카운티 중학동기 10대 2명 거목이 덮쳐

미국 캘리포니아 주 요세미티 국립공원 캠핑장에서 한인 학생 2명이 캠핑을 하다가 나무가 쓰러져 덮치는 바람에 숨졌다.

18일 현지 언론과 경찰에 따르면 요세미티 국립공원 내 요세미티 밸리 어퍼 파인스 캠핑장에서 지난 14일 발생한 사고로 숨진 학생은 A(15)군과 B(15) 군 등 10대 한인 2명인 것으로 밝혀졌다. 개학을 앞두고 가족들과 함께 요세미티 국립공원을 찾은 두 학생은 사고 당일 한 텐트에서 잠을 자다가 갑자기 굵은 나무가 쓰러져 텐트를 덮치는 바람에 참변을 당한 것으로 알려졌다.

숨진 두 한인 중학생은 LA 남쪽 오렌지 카운티에 있는 같은 중학교를 졸업했으며, 같은 학교 수구팀에서 활동한 절친 사이로 오렌지 카운티에 있는 예술고교에 함께 진학할 예정이었다고 현지 언론은 전했다. 요세미티 국립공원 측은 4년째 이어진 가뭄으로 나무들이 고사하면서 사고가 발생한 것으로 보고 조사하고 있다.