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보건의료시민단체 등 "인준 중단" 한목소리
"윤 열심히 일했는데 야당 때문에" 대놓고 비호
탄핵·구속 반대 "전 대통령 불행 국가 위신이…"

"헌정 훼손과 국민 불행에 의원직 던지는 결단"
"29번 방북, 유진 벨재단 통해 인도 협력 평가"
시민단체 "공공성 퇴색, 어처구니 없는 인사"

대한적십자사는 22일 중앙위원회 의결을 통해 국민의힘 의원 출신인 인요한 전 연세대 국제진료센터 교수를 제32대 회장으로 선출했다고 밝혔다. 2026.6.22 대한적십자사 제공 연합

불법으로 비상계엄을 선포한 윤석열 전 대통령을 "가슴으로 이해한다"던 인요한 전 국민의힘 의원이 대한적십자사 제32대 회장에 선출돼 이재명 대통령의 인준을 앞두고 있다. 보건의료·시민사회단체들은 인 회장 인선이 어처구니없는 일이라며 이 대통령이 인준을 중단할 것을 요구했다.

건강권 실현을 위한 보건의료 단체연합, 전국보건의료산업노동조합, 참여연대, 전국민주노동조합총연맹, 한국노동조합총연맹 등 40여개 단체가 참여하는 '무상의료운동본부'는 23일 성명을 내 "인 전 의원을 적십자사 회장으로 선임하는 것은 분노스럽고 어처구니없는 일"이라고 주장했다. 무상의료운동본부는 "이재명 정부가 실용주의와 중도보수 확장을 지속하고 있으나 이제 선을 넘고 있다"며 "인 전 의원은 윤석열 탄핵에 반대하다 새 정부 출범 후 대세가 기울자 지난해 말 의원직을 사퇴한 기회주의적 인물"이라고 덧붙였다.

이어 "그는 친윤 인사일 뿐 아니라, 의료 민영화와 영리병원 도입을 주장한 친기업·시장주의자"라며 "이런 최악의 인사가 이재명 정부의 국정 철학에 부합하는가. 이재명 대통령은 인준을 당장 중단해야 한다"고 요구했다.

보건의료노조는 따로 성명을 발표해 "인 전 의원은 국민건강보험 공적 성격에 비판적 입장을 보이고 민간 의료보험과 영리법원 도입 필요성을 언급해 의료 민영화 논란을 불러온 인물"이라며 "혈액 사업과 적십자병원, 재난구호를 책임지는 인도주의 보건의료기관인 적십자사 수장으로 적합한지 근본적 의문을 제기하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

이어 "특히 지역·필수·공공의료를 강화해야 할 시점에 공공의료 강화와 거리가 먼 인식과 이력을 가진 인물을 적십자사 회장으로 세우는 것은 잘못된 신호"라며 "정부가 이번 인선을 '통합'과 '실용'으로 설명한다 해도, 공공성 후퇴의 가림막이 될 수는 없다"고 비판했다. 그러면서 "적십자사는 이번 회장 선출 결정을 철회하고, 이 대통령 역시 인준 절차를 중단해야 한다"며 "적십자사는 통합 인사의 상징이 아니라 생명 안전과 공공 의료 원칙 위에서 다시 출발해야 한다"고 주장했다.

성명은 점잖게 주장했는데 인 전 의원은 "국민건강보험은 사회주의적 경향이 강하다"고 주장했는가 하면 "성경 말씀에서 이탈하면 에이즈에 걸린다"는 발언으로 전광훈 목사와 같은 부류라는 비아냥을 들었다. 또 윤석열 전 대통령을 감싸는 발언도 앞의 발언만이 아니었다. 국민의힘 최고위원회의에서 윤석열이 "회사 판매원처럼 일했다", "업적도 있다"며 대놓고 두둔하며 야당의 무리한 탄핵 시도 등에 책임을 돌리려 했다. 윤석열이 구속되자 "전직 대통령이 감옥에 있는 것이 국가 위신에 도움이 되겠느냐"며 석방을 요구하기도 했다. 

인요한 전 국민의힘 의원이 지난 1월 10일 의원직 사퇴 의사를 표명한 뒤 승용차로 향하고 있다. 2026.1.10 연합

인 전 의원은 같은 날 "인도주의 사업은 130년간 저의 선조들이 걸어오신 길이자, 제가 평생 의사로 살아오면서 늘 헌신하고 싶었던 분야"라고 말했다. 그는 '대한적십자사 회장 선출에 대한 입장문'을 통해 "막중한 책임감과 사명감을 느낀다"며 "대한적십자사는 정치와 무관하게 순수한 인도주의를 실천하는 기관이다. 회장은 혈액 사업을 통해 국민의 생명을 지키고, 소외된 이웃을 보듬으며, 어려움에 처한 북한 동포 지원과 인도주의적 국제 협력을 위해 가장 낮은 곳에서 세심하게 살피는 자리라고 생각한다"고 밝혔다. 

그는 "평범한 시민이자 의사인 저를 이 자리에 선출해 주신 것은, 그동안 쌓아온 경험과 전문성을 살려 우리 사회를 적십자 정신으로 더욱 따뜻하게 만들고 국민 통합에 기여하라는 소명으로 믿는다"며 "이 엄중한 소임을 다하기 위해 최선을 다해 직무에 임하겠다"고 다짐했다.

인 전 의원은 연합뉴스와 전화 통화를 통해 자신이 적십자사 회장으로 발탁된 배경에 대해 "정확히 알지 못한다"면서도 "의사로서 전문성과 오랜 인도주의 활동 경력"을 우선 꼽았다. 그는 정계 진출 전 북한을 29번 방문해 선조가 설립한 유진벨재단을 통해 결핵퇴치사업 등 인도주의 대북 협력을 펼쳤다. 그러면서 "일반적인 정치공학에서는 상상할 수 없는 인사"라며 이재명 대통령의 통합인사라고 해석했다.

전날 적십자사는 중앙위원회를 열어 인 전 의원을 차기 회장으로 선출했다. 민간위원 위주이긴 하지만 19명의 적십자사 중앙위원회에는 교육부와 행정안전부 등 정부 9개 부처 국무위원이 참여하고 있다. 적십자사 명예회장인 이재명 대통령이 인준하면 인 전 의원은 회장에 취임, 3년의 임기를 시작한다. 그가 국민의힘 의원 출신이라는 점에서 이 대통령의 '통합인사'로 해석됐다.

그러나 인 전 의원이 2024년 12월 두 차례 윤석열 대통령의 탄핵 표결에 불참하는 등 '친윤 인사'로서 이재명 정부의 적십자사 회장에 어울리지 않는다는 비판이 제기됐다. 그도 이날 입장문을 통해 "불법 계엄으로 초래된 헌정질서 훼손과 국민적 불행에 대해 천 가지 말 대신 '의원직 사퇴'라는 하나의 행동으로 소신을 실천했다"며 "지난해 12월, 국회의원직을 스스로 내려놓고 평범한 시민이자 본업인 의사로 돌아왔다. 12·3 불법 계엄과 대통령 탄핵으로 이어진 역사의 소용돌이 속에서, 정치가 국민을 고통스럽게 하고 국가 발전을 가로막는다는 생각에 내린 결단이었다"고 강조했다.

그는 "1980년 5·18 광주민주화운동 당시 외신기자들의 통역을 맡았다는 이유로 오랜 기간 경찰의 감시를 받으며 고초를 겪었기에, 헌정질서를 무너뜨리는 잘못된 계엄이 얼마나 큰 국가적 불행을 초래하는지 누구보다 잘 알고 있었다"고 덧붙였다.

하지만 2024년 총선에서 국민의미래(국민의힘의 위성정당) 비례대표로 국회에 입성한 인 전 의원은 같은 해 12월 불법계엄 사태가 발생해 윤 전 대통령 탄핵 목소리가 커지자 이를 반대했다. 그는 당시 윤 전 대통령을 두고 "가슴으로 이해한다"고 발언해 커다란 구설에 올랐다. 광주민주화항쟁 와중에 시민군과 계엄군을 중재하며 평화로운 사태 해결을 도모하던 그가 윤 전 대통령과 내란 세력을 비호하는 모습에 적지 않은 이들이 크게 실망했다.  

윤 전 대통령 탄핵에 찬성표를 던졌던 한지아 국민의힘 의원은 소셜미디어(SNS)에 글을 올려 "이런 인물을 임명하는 것이 이번 정부가 말하는 내란 청산이고 실용이냐"고 지적하기도 했다. 한 의원은 24일 국회에서 기자회견을 열어 "이재명 정부의 위선적 인선"이라며 "적십자사 회장은 누구보다도 높은 도덕성과 공공성, 그리고 국민 통합의 가치를 보여줄 수 있는 사람이어야 한다"고 말했다.

한 의원은 "인 전 의원은 그 자리에 맞지 않는다. 정치와 무관한, 순수한 인도주의를 실천하기에는 인 전 의원이 걸어온 길과 선택한 길이 너무나도 정치적이었다"며 "적십자사 회장직에서 사퇴하라"고 촉구했다. 그러면서 "만일 그러기 어렵다면 최소한 국민께 분명한 사과를 해주셨으면 한다"며 "본인이 하지 못한다면 그에게 중책을 맡기려는 이재명 정부가 책임지면 된다"고 덧붙였다.

인 전 의원이 윤 전 대통령 탄핵에 불참한 데 대해 "불법 계엄으로 초래된 헌정질서 훼손과 국민적 불행에 대해 천 가지 말 대신 '의원직 사퇴'라는 하나의 행동으로 소신을 실천했다"고 해명한 데 대해서는 "의원직 사퇴 이유가 정말 불법 계엄 때문이었나"라고 물었다.

경향신문도 사설을 통해 "엄중한 내란 단죄 민심을 업고 출범한 이재명 정부가 시민의 생명과 인권을 최우선 가치로 삼아야 할 기관의 수장으로 내란 옹호자를 용인하는 건 있을 수 없는 일이다. 어떤 국민이 납득하겠는가"라고 되물었다. 이어 "인 전 의원 인준은 이재명 정부의 존립 의미를 스스로 부정하고, 반헌법 세력과 야합해 개혁을 포기하겠다는 것이나 다름없다"며 "이런 인사를 포용하는 건 이 대통령이 강조해온 통합의 원칙에도 부합하지 않는다. 오히려 국정에 대한 신뢰만 떨어뜨릴 뿐이다. 이 대통령은 인 전 의원의 적십자사 회장 인준을 거부해야 한다"고 못박았다. 

지난 2016년 3월 중순 완공된 광주 남구 양림동 유진 벨 선교기념관 내부를 인요한 당시 연세대 가정의학과장, 최영호 남구청장이 같은 달 5일 미리 둘러보고 있다. 2016.3.5 연합

1959년 전북 전주 출생인 인 전 의원은 연세대 의대를 거쳐 고려대에서 의학 석·박사 학위를 취득했다. 1987년 서양인 최초로 의사 국가고시에 합격했으며 이후 연세대 의대 가정의학과 교수, 세브란스병원 국제진료센터 소장, 한국국제보건의료재단 총재 등을 역임했다. 한국형 구급차 개발, 대북 의료지원 활동 등 공로를 인정받아 2012년 '특별귀화 1호' 대상자로 선정됐다.

19세기 미국에서 온 유진 벨 선교사의 증손자로 그의 가문은 4대째 한국에서 뿌리를 내리고 교육·의료 활동을 해왔다. 광주 남구 양림동 양림미술관 안에 2016년 3월 유진 벨 선교기념관이 세워졌다.                                     < 임병선 기자 >

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