갤러리아 슈퍼 창업 23년... 성장하며 지역사회와 주류사회 모범 한인기업으로
한인 커뮤니티 넘어 한국 식문화를 알려온 한인 식품기업으로 리더십 인정받아

갤러리아 슈퍼마켓 민병훈(Jeffrey Min) 회장이 지난 10월 28일 캐나다 독립 식료품업계 협회 CFIG(Canadian Federation of Independent Grocers)로부터 ‘2026 Life Member’를 수상했다.
한국 식품과 식문화를 비한인 소비자와 현지 유통업계에 알려온 갤러리아의 역할, 그리고 그 중심에서 꾸준히 교류와 도전을 이끌어온 민 회장의 공헌이 인정받은 것이라고 갤러리아 슈퍼는 자축했다.
CFIG는 캐나다 전역의 6,000개 이상 독립 식료품점을 대표하는 전국 단위 업계단체다. ‘Life Member’는 식품 유통산업 발전에 오랜 기간 공헌한 인물에게 수여하는 특별한 명예로, 민 회장은 올해 독립 식료품업체 부문에서 수상자로 선정됐다.
23년 전인 2003년 쏜힐에서 출발한 갤러리아 슈퍼는 한인 동포들에게 고향의 먹거리를 제공하는 동시에, 비한인 소비자들에게는 한국의 맛을 접하는 창구 역할을 도맡아 해왔다. 한국산 신선 농산물과 지역 특산물부터 간편식과 최신 인기 상품까지, 다양한 먹거리를 통해 한국 식품을 경험할 기회를 넓혀왔다.
이런 노력은 매장 밖에서도 이어져 갤러리아는 ‘Taste of Asia’에 10여 년간 참여하며 캐나다 소비자들에게 K-Food를 소개해 왔다. 또한 Yelp와 지속적으로 김밥·김치 만들기 행사를 진행하고, 불닭 볶음면이 지금과 같은 인기를 얻기 전부터 불닭 먹기대회를 열기도 했다. 캐나다 소비자들이 한식을 직접 만들고 맛보며 즐기는 경험을 통해 한국 식문화에 친숙하게 다가갈 수 있도록 징검다리 역할을 한 것이다.
갤러리아는 주류 유통업계와의 접점도 꾸준히 넓혀왔다. 캐나다 식품 유통업계 전시회인 GIC(Grocery Innovations Canada)에 12년째 매년 참가하며 한국 브랜드와 제품을 소개해 왔다. 한국 제품의 인지도와 존재감이 미미하던 시절부터 주류 슈퍼마켓에서도 인기 상품으로 주목받는 오늘에 이르기까지, 한국 식품과 캐나다 시장을 연결하는 노력을 이어온 것이다.
갤러리아 슈퍼의 이같은 성장에는 민병훈 회장의 리더십과 지속적인 관심 및 참여가 토대가 된 것은 물론이다. 민 회장은 2009년 갤러리아의 CFIG 가입을 계기로 주류업계와의 교류를 넓혔으며, 2016년부터 2021년까지는 CFIG 이사회 멤버로도 활약했다. 한인기업의 경영자로서 캐나다 식품산업에 직접 참여하며 한국 식품과 아시아 식문화의 가능성을 알리는 데 힘을 보탠 것이다.
갤러리아측은 이번 수상은 민 회장의 오랜 공헌에 대해 캐나다 동종업계가 역량을 인정한 것을 뜻하는 동시에, 한인기업이 캐나다의 다양한 커뮤니티와 식품산업에 기여해 온 의미를 되짚어 주는 것이라고 자평했다. 한국 식품이 한인 커뮤니티를 넘어 더 넓은 소비층과 유통시장으로 확산되는데 기여하며, K-Food의 위상 또한 높아졌음을 보여주는 상징적인 성과이기도 하다는 것이다.
한편 민병훈 회장은 수상 소감을 통해 갤러리아 가족과 동료들에게 공을 돌리고, “이민자에게 기회를 열어준 캐나다와 CFIG에 감사를 전한다”고 밝혔다.
갤러리아는 이번 수상을 통해 민 회장의 리더십을 중심으로 성장해 온 지난 20여년을 되새기면서, 수상을 계기로 앞으로도 고향의 맛을 전하는 데 그치지 않고 비한인 사회와 한국 식문화를 잇는 가교로 더욱 성장하며 고객봉사와 사회공헌의 역할에 최선을 다해 나가겠다고 다짐했다. < 문의: 647-494-3535 >
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