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                          '넥스트스타 에너지(NextStar Energy)' [LG에너지솔루션 제공]

LG에너지솔루션이 스텔란티스와의 캐나다 합작법인을 청산하고 100% 자회사로 전환한다. 단 '100달러'에 스텔란티스 지분을 인수, 사실상 절반의 투자금으로 완성형 공장을 확보했다는 평가가 나온다.

단독법인 체제를 통해 급성장하는 북미 에너지저장장치(ESS) 시장에 발 빠르게 대응하고 ESS 시장 선점을 위한 전초기지로 육성한다는 방침이다.

LG에너지솔루션은 캐나다 합작법인인 '넥스트스타 에너지(NextStar Energy)'의 스텔란티스 보유 지분 49%를 100달러에 인수한다고 6일 밝혔다. 이번 인수로 넥스트스타 에너지는 LG에너지솔루션의 100% 자회사로 편입된다.

앞서 LG에너지솔루션과 스텔란티스는 지난 2022년 합작법인 넥스트스타 에너지를 설립하고 지분을 각각 51%, 49% 보유해 왔다.

다만 합작법인 청산 후에도 양사의 협력관계는 유지된다. 스텔란티스는 지분 매각 이후에도 캐나다 공장으로부터 기존에 계획된 전기차 배터리를 지속 공급받을 것이라고 밝혔다.

LG에너지솔루션은 넥스트스타 에너지 캐나다 공장을 ESS 시장 공략을 위한 핵심 거점으로 활용할 계획이다.

넥스트스타 에너지 공장은 지난해 11월 말부터 ESS용 배터리 생산을 시작했다. 폭발적인 성장이 예상되는 ESS 수요에 대한 즉시 공급이 가능한 '완성형 공장'인 셈이다.

        LG에너지솔루션 [LG에너지솔루션 제공]

기존 시설을 활용해 투자 효율성과 재무 건전성도 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 캐나다 정부로부터의 투자 및 생산 보조금을 단독으로 받을 수 있게 돼 수익성 개선에도 유리하다는 설명이다.

업계에서는 이번 인수가 LG에너지솔루션에 유리한 거래라는 평가가 나온다. 스텔란티스가 출자한 9억8천만 달러(1조4천200억원) 규모 지분을 단 '100달러'에 인수했기 때문이다. 사실상 절반의 투자금으로 하나의 완성형 공장을 확보한 셈이다.

이로써 LG에너지솔루션은 미시간 홀랜드 공장, 미시간 랜싱 공장에 이어 북미에서만 3곳의 ESS 생산 거점을 확보하게 됐다.

LG에너지솔루션은 올해 말 기준 ESS 생산능력을 글로벌 기준 60기가와트시(GWh) 이상으로 2배 가까이 확대한다고 밝힌 바 있다. 특히 북미 지역의 ESS 생산능력을 50GWh 이상으로 늘릴 계획이다.

넥스트스타 에너지 공장의 올해 배터리 생산량 역시 2배 이상 확대된다. 올해 말에는 가동률은 약 70% 이상으로, 고정비 부담도 크게 개선될 것으로 기대된다.

김동명 LG에너지솔루션 대표이사 사장은 "캐나다에 핵심 생산 거점을 마련함으로써 북미 시장에서의 성장 기반을 더욱 확실하게 다질 수 있게 됐다"며 "급증하는 ESS 시장 수요에 신속하게 대응할 뿐만 아니라 북미 기반 고객사를 추가로 확보해 전기차 산업의 핵심적인 역할을 수행할 수 있도록 입지를 구축할 것"이라고 말했다.   < 김민지 기자 >

                 전기차에 탄 마크 카니 캐나다 총리 (우드브리지 <캐나다 온타리오주> 로이터=연합) 2026년 2월 5일 캐나다 온타리오주 우드브리지 소재 자동차 부품업체 마틴리어 인더스트리즈 공장에서 마크 카니 캐나다 총리가 '프로젝트 애로 2.0' 전기차 시제품의 운전석에 타고 있다. (REUTERS/Carlos Osorio) 2026.2.6.

 캐나다가 2035년까지 자국 내에서 판매되는 신차를 모두 전기차로 의무화하려던 계획을 5일 철회했다.

다만 자동차 배기가스 배출기준을 더 강화하고 전기차 구입과 충전소 설치에 보조금을 주는 등 전기차 장려 정책을 추가로 내놓으면서 '전기차가 미래'라는 정책 기조 자체는 유지했다.

이는 미국과 긴밀히 엮여 돌아가던 캐나다의 자동차 산업이 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이래 관세 부과 등으로 커다란 환경 변화에 직면함에 따라 자립을 준비해야 할 필요성이 제기된 데 따른 것으로 해석된다.

마크 카니 캐나다 총리는 이날 이런 내용을 포함한 미래 대비 자동차산업 개편방안을 발표했다.

그는 앞으로 전기자동차가 주류일 것이고, 국경을 넘나드는 방식으로 이뤄지던 자동차 생산 방식은 제대로 이뤄질 수가 없는 여건이 됐다고 설명했다.

트럼프 2기 출범 전까지 북미의 자동차 산업은 자유무역협정에 근거해 부품·반제품·완제품이 미국-캐나다-멕시코 국경을 자유롭게 넘나들며 생산되는 방식으로 3개국이 서로 긴밀하게 상호의존하는 시스템으로 돌아갔으나, 트럼프 대통령이 작년 4월부터 일방적으로 캐나다와 멕시코에도 25% 자동차 관세를 물리면서 이런 시스템의 유지가 어려워졌다.

카니 총리는 자동차 산업이 캐나다와 미국 경제가 지금까지 서로 얼마나 긴밀하게 엮여 있었는지 보여주는 상징이라면서 "한때 커다란 강점이었던 그 무역 관계가 이제는 심각한 약점이 되어버렸다"고 말했다.

카니 총리는 올해 열릴 미국-멕시코-캐나다 자유무역협정 'USMCA'의 개정 협상에 대해 "우리 목표는 자동차 부문의 모든 관세를 없애는 것"이라면서도 캐나다 자동차 산업이 생산 체인을 완전히 국내화하는 계획의 수립에 착수해야 할 때라고 강조했다.

앞서 쥐스탱 트뤼도 전 캐나다 총리는 국내 판매 신차 중 전기차 비중을 2026년 20% 이상으로 의무화하고 2030년에 60%, 2035년에 100%로 비중을 늘리겠다는 점진적 전기차 의무화 계획을 2023년 12월에 발표했다.

그러나 이번에 카니 총리는 이 의무화 계획을 폐기하면서 2035년 75%, 2040년 90%를 새 목표치로 제시했다.

                           마크 카니 캐나다 총리 (우드브리지 <캐나다 온타리오주> AP=연합) 2026년 2월 5일 캐나다 온타리오주 우드브리지 소재 자동차 부품업체 마틴리어 인더스트리즈 공장에서 마크 카니 캐나다 총리가 발언하고 있다. (Eduardo Lima/The Canadian Press via AP, MANDATORY CREDIT) [크레딧 원문 표기 유지 필수] 2026.2.6.

아울러, 작년에 일몰됐던 전기자동차 구입·리스에 대한 리베이트 방식 보조금을 올해 2월 16일부터 부활키로 했다.

이에 따라 개인이나 기업이 받을 수 있는 최대 액수는 배터리식 전기차나 연료전지식 전기차가 최대 5천 캐나다달러(537만 원), 플러그인 하이브리드 전기차가 2천500 캐나다달러(268만원)다.

보조금 제도는 5년간 유지되지만 단계적으로 줄어들어 마지막 해인 2030년에는 전기차 2천 캐나다달러(215만원), 플러그인 하이브리드 전기차 1천 캐나다달러(107만원)가 된다.

캐나다 정부는 또 충전시설 확충에 15억 캐나다달러(1조6천100억원)를 지원하고, 이와 함께 "자동차산업이 적응하고 성장하고 신규시장 다변화를 하도록 돕기 위해" 30억 캐나다달러(3조2천200억 원)를 지원하겠다고 밝혔다.

카니 총리는 기자들에게 "우리는 자동차산업의 방향을 알고 있다. 우리는 그 전환을 지원할 것"이라고 설명했다.

업계 단체인 '캐나다 글로벌 자동차제조업체 협회'(GAC)는 "캐나다 국내의 자동차 투자를 유지하고 장려하기 위한 정부의 노력을 존중한다"며 이번 조치를 환영했다.

이 단체는 이번 발표가 정부의 전기차 장려 계획에 "명확함을 더했다"고 평가했다.

캐나다의 이번 전기차 정책은 중국산 전기차 수입 등에 대한 문턱을 낮춘 직후에 나왔다.

앞서 캐나다는 지난 2024년 미국의 요구에 따라 중국산 전기차에 수입 관세를 100%로 올리면서 사실상 중국산 전기차 수입을 봉쇄했으나, 카니 총리가 지난달 중국을 방문한 것을 계기로 일부 물량에 대해 수입 물길을 터주기로 했다.

당시 카니 총리는 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 최대 4만9천대의 중국산 전기차에 대해 관세율 6.1%를 적용해주기로 합의했다.

또 지난달 29일 김정관 한국 산업통상부 장관이 멜라니 졸리 캐나다 산업부 장관과 체결한 업무협약을 계기로 한국 자동차업체들이 자동차와 배터리 공장을 캐나다에 세우게 될 가능성도 생겼다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 지적했다.

이런 사례들을 근거로 NYT는 "캐나다에서 아시아 회사들의 존재가 확대된다면, 이미 세계 다른 지역에서 밀려나고 있는 미국 회사들이 (캐나다에서도) 밀려나게 될 수도 있다"고 진단했다.                                                                       < 임화섭 기자 >