‘AI 수어통역기’ Batoners팀 최우수상…2027 토론토한인대축제(TKF) 단독 부스 지원
세계한인경제무역협회(World-OKTA) 토론토지회(지회장 이민호)가 ‘2026 한인 차세대 비즈니스 & 창업 멘토십 프로그램’ 최종 평가회를 지난 9월5일 노스욕 S3PACE Business Event Center에서 회원 참가자와 심사위원, 관계자 등 40여 명이 참석한 가운데 가졌다.
지난해에 이어 두 번째인 이번 평가회는 단순한 창업 이론교육을 넘어 참가자들이 시장조사, 사업 아이템 분석, 마케팅 전략 수립, 잠재 바이어 및 협력 파트너 발굴 등 실제 비즈니스 과정을 직접 경험하도록 설계된 실전형 프로그램을 진행해 열기를 보였다. 올해는 특히 참가자들이 토론토 한인대축제(TKF: 8.21~23)에 직접 홍보부스 벤더로 참여해 일반 소비자들에게 자기 제품과 서비스를 소개하고 현장 반응을 직접 확인하는 등 시장성을 검증하기도 했다.
이날 오전 이정선 부회장 사회로 시작된 행사는 이민호 지회장의 인사말에 이어 김영재 토론토 총영사와 이종윤 KOTRA 토론토무역관장의 축사가 있었다.
이민호 지회장은 올해 프로그램의 가장 큰 특징으로 ‘실전성과 현장성’을 꼽으며 “주최 측이 사업 아이템을 제공하지 않고, 오리엔테이션에서 참가자 9명이 직접 발표한 사업 아이디어 가운데 상위 4개 아이디어를 선정해 팀을 구성했다”고 밝히고 “참가자 스스로 시장조사와 마케팅, 협력 파트너와 잠재 바이어 발굴을 진행하고 TKF 현장에서 실제 소비자들과 만나 아이디어를 검증하도록 한 것이 올해 프로그램의 핵심”이라고 설명했다. 이어 “창업과 비즈니스는 계획서대로만 이루어지지 않는다는 점에서 고객의 생생한 목소리를 듣고 계획을 수정하며 팀원들과 협력해 문제를 해결해 나가는 경험이야말로 가장 값진 교육”이라고 강조하고 최종 평가회를 끝이 아닌 새로운 출발점으로 삼아달라고 당부했다.
김영재 총영사는 “이번 평가회가 단순히 팀 간 순위를 가리는 경쟁의 자리가 아니라 지난 3개월 동안 준비한 아이디어의 시장성과 실현 가능성을 검증하고 한 단계 높은 성장을 준비하는 의미 있는 출발점이 되기를 바란다”며 참가자들의 도전을 격려했다. 또 이종윤 관장은 “성공적인 비즈니스를 위해서는 좋은 제품과 서비스뿐 아니라 고객에게 의미 있는 가치를 제공하고 이를 지원할 수 있는 인적 네트워크를 구축하는 것이 중요하다”고 강조했다.
이어 캐나다 한인창업협회 회장인 윤나영(Natalie Yun) OptiMax Partners 대표가 ‘성공하는 창업팀의 효과성 설계’라는 주제로 특별 강연했다.
윤 회장은 Fortune 500 글로벌 기업 등에서 25년 이상 쌓아온 인사·조직개발 및 리더십 경험을 바탕으로 “스타트업 성공에는 좋은 아이디어 못지않게 이를 실행하는 팀의 역할과 관계, 리더십, 의사결정 구조를 효과적으로 설계하는 것이 중요하다”고 역설했다. 특히 행동과학과 뇌과학을 기반으로 팀 역학을 이해하고 조직 내 역할과 소통 방식을 효과적으로 설계하는 방법을 설명하며, 한국 기업과 차세대 창업가들이 북미 현지 비즈니스 과정에서 경험하게 되는 조직문화와 실행의 간극을 줄이는 실질적인 팀 리더십 전략을 소개했다.
이날 최종평가 심사에는 최기천 토론토 총영사관 부총영사, 이종윤 KOTRA 토론토 관장, 심기호 온타리오 한인실업인협회 회장, 윤나영 대표, 윤선영 한카대중문화예술협회 회장 등 각 분야 전문가들이 참여했다. 심사위원들은 각 팀이 3개월 동안 진행한 시장조사와 사업모델, 제품 및 서비스의 차별성, 시장진출 전략과 실현 및 성장 가능성, 팀 실행 역량과 발표 내용 등을 종합적으로 평가했다고 밝혔다.
이번 평가회에서 최우수상을 차지한 AI 수어통역기 Batoners팀(팀장 이지수)은 캐나다 청각장애인들의 의사소통 접근성을 높이기 위해 병원, 박물관, 전철역, 은행, 공항, 정부기관 및 교육기관 등 다양한 현지 기관에 한국의 AI 기반 수어통역 솔루션을 소개하고 협력 가능성을 모색했다.
또한 지난 7~8월에는 외교부 및 KOICA(한국국제협력단) 관련 사업과 연계해 인도네시아 자카르타 지하철역 수어 키오스크 도입 협의와 현지 농학교 수어교육 프로그램 제공 및 협력 활동을 진행하는 등 사업 영역을 글로벌 무대로 확대했다.
Batoners팀뿐 아니라 Ssuk, Wellness Bridge, K-Glow Canada 등 참가팀들도 캐나다 현지 기업과 관련 업계, 소비자들을 직접 만나 협력과 네트워킹을 추진하며 한국의 식품·뷰티·웰니스 산업과 기술을 알리는 역할을 수행했다.
월드옥타 토론토지회는 이러한 활동이 차세대 창업과 경제·기술·문화 공공외교를 연계하는 새로운 실전형 모델로 발전할 수 있을 것이라고 기대했다.
이날 오후에는 지난 3개월간 멘토링과 시장검증 과정을 거친 4개 참가팀의 최종 사업설명회와 질의응답이 진행됐다.
월드옥타 토론토지회는 올해 평가회를 바탕으로 전 세계에서 활동하는 월드옥타 경제인들의 경험과 네트워크를 활용해 이번에 발굴된 참가자들의 사업 아이디어가 실제 창업과 시장진출로 이어질 수 있도록 후속 멘토링과 네트워킹을 지속할 예정이라고 밝혔다. 아울러 올해 참가팀들이 캐나다 주류사회의 기업과 기관, 소비자를 직접 만나 한국의 AI 기술, K-Wellness, K-Beauty, 웰니스 서비스를 소개하고 협력관계를 구축한 성과를 토대로, 2027년에는 차세대 창업교육과 정책공공외교, 한국 기업의 해외진출을 하나로 연결하는 보다 체계적인 프로그램으로 발전시켜 나갈 계획이라고 전했다.
다음은 평가회 심사에서 선정된 4개팀이다.
■ 1위 : AI 수어통역기Batoners / 팀장 이지수
캐나다의 심각한 수어통역사 부족 문제를 해결하기 위해 의료기관 등을 대상으로 활용할 수 있는 AI 수어통역 서비스를 제안했다.
캐나다에서 수어통역사 1명이 평균 428명의 농인을 담당해야 하는 현실에 착안해 병원 진료 접수용 AI 수어통역 프로토타입을 개발하고, 브랜드 웹사이트와 다국어 브로셔도 제작했다.
토론토한인대축제(TKF)에서는 방문객을 대상으로 수어 체험 및 AI 정확도 테스트를 실시했으며, 의료·서비스·F&B 분야 관계자들과 Contact Point를 확보해 향후 실질적인 비즈니스 파이프라인 구축 가능성을 보여줬다.
■ 2위 : Ssuk / 팀장 박민정
한국의 대표적인 전통 건강 원료인 쑥(Mugwort)을 북미 Z세대의 감성에 맞게 재해석한 K-Wellness F&B 브랜드를 제안했다.
고카페인 음료 중심의 북미 시장에서 ‘Zero Caffeine’과 ‘Hip & Aesthetic’을 핵심 차별화 요소로 설정하고 한국의 전통 식재료를 현대적인 음료와 라이프스타일 브랜드로 발전시키는 전략을 선보였다.
현장 시장 테스트에서는 첫 구매 고객 가운데 68%의 구매 전환율을 기록하며 소비자의 관심과 시장성을 확인했고, 단순한 원료 판매가 아닌 K-Wellness 프리미엄 브랜드로 성장할 가능성을 제시했다.
■ 3위 : Wellness Bridge/ 팀장 최하영
척추·관절·근육의 움직임 평가를 기반으로 전문 치료와 소그룹 맞춤운동을 결합한 통합 웰니스 프로그램을 발표했다.
기존 피트니스 시설의 유휴 공간과 시간대를 활용하는 파트너십 모델과 4주·8주 통합 프로그램을 기획해 치료에서 운동, 예방 및 지속적인 건강관리로 이어지는 서비스 모델을 제시했다.
무료 그룹수업과 체력테스트에 약 14명이 참여하는 등 초기 시장 반응도 확인하며 지역사회의 통증 예방과 건강관리를 연결하는 커뮤니티 웰니스 플랫폼으로 발전할 가능성을 보여줬다.
■ 4위 : K-Glow Canada / 팀장 김재봉
한국 중소 뷰티 브랜드가 캐나다 시장에 보다 효과적으로 진출할 수 있도록 돕는 현지 시장검증 지원 플랫폼 서비스를 제안했다.
3개월의 멘토링 기간 동안 한국 뷰티기업 153개사를 조사하고 이 가운데 148개사를 진출 단계와 가능성 등에 따라 분석·분류했다.
또한 캐나다의 드러그스토어, 매스리테일, 전문 뷰티매장, 온라인, 아시안 뷰티 전문점 및 한인마트 등 분산형 유통구조의 특성을 분석하고, 현지 체험단 운영과 소비자 반응을 시각화한 시장검증 리포트를 제공하는 비즈니스 모델을 선보였다.
Petition e-7590 (ourcommons.ca) "End the Korean War, End All War"
캐나다 하원 공식 전자청원, 10월4일까지 2천명 목표 서명운동 본격화
한반도 평화체제 구축에 캐나다의 지지와 역할을 촉구하는 한인동포들의 청원활동이 연방하원에 전자청원으로 공식 등록돼 오는 10월4일까지 5백명 이상이 서명하면 하원 공식 인증을 거쳐 45일 이내에 연방정부가 공식적으로 답변을 하게 된다.
한인 청년들의 모임인 ‘Canadians for Peace on the Korean Peninsula’(대표 최혁)는 지난 8월15일 광복절에 한인회관에서 열린 기념식에서 「한반도 평화를 위한 청원- End the Korean War, End All War」 안을 제안 설명한데 이어 8월21~23일 노스욕 멜라스트먼 광장에서 열린 한인대축제에서 참가 한인들로부터 서명작업을 시작했다. 이어 윌로우데일(Willowwdale)이 지역구인 알리 에사시(Ali Ehasassi) 연방 하원의원을 통해 9월4일 연방하원에 최혁(Ryan Choi) 씨를 대표 발의자로 하는 전자청원안(e-7590)으로 공식 등록하고 한인사회를 상대로 본격적인 서명 캠페인에 들어갔다. 청원서명은 지난 5일 열린 토론토 한인회 평화마라톤 현장에서도 진행돼 지금까지 모두 4백명을 넘겼다.
하원 전자청원안 e-7590 「한반도 평화를 위한 청원- End the Korean War, End All War」는, 한반도에 영구적 평화체제 구축을 위해 캐나다 정부가 ▲1953년 정전협정을 대체할 평화협정을 위한 국제적 노력을 공개적으로 지지해 줄 것과, ▲ 대한민국을 비롯한 동맹국들과 함께 한반도의 지속 가능한 평화를 위한 다자간 외교 추진 ▲ 한반도 평화를 위한 캐나다 외교 전략을 의회에 제출 ▲ 국제 무대에서 한반도 문제의 평화적 해법과 공식 평화협정을 주장함으로써 글로벌 리더십을 발휘해 줄 것 등 4가지 요구사항을 담고 있다.
이 청원안은 한달 뒤인 10월4일 오후 1시까지 5백병 이상이 서명하면 하원 청원으로 공식 수용돼 45일 이내에 정부가 답변을 하도록 되어있다. 청원안을 발의한 ‘Canadians for Peace on the Korean Peninsula’는 그러나 한인사회의 적극적인 의지를 보이기 위해 기간 중 2천명의 서명을 받는다는 계획으로 캠페인에 나선 동포사회 각계에 서명을 요청하고 있다.
Canadians for Peace on the Korean Peninsula는 최혁 씨 등 캐나다 거주 한인청년 들이 뜻을 모아 만든 단체로, 최 씨는 우크라이나 난민출신 직장동료의 참혹한 전쟁피해 체험을 접하고 전쟁이 개인은 물론 가족과 이웃, 나라와 민족의 삶과 미래를 얼마나 처참하게 파괴하는지를 절감, 조국인 한반도의 평화를 갈망하면서 캐나다 정부의 협조와 리더십을 촉구해야겠다는 결심을 하게 됐다고 전했다.
청원안은 특히 캐나다는 한국전쟁 당시 3번째로 많은 병력을 보내 자유를 위해 싸워 516명에 달하는 전사자를 낸 역사적 우방임은 물론, 양국이 무역과 폭넓은 인적교류 외에도 안보 국방분야까지 전략적 동반협력 관계인 점, 그리고 한인동포가 세계에서 4번째로 많은 이민대상국 이라는 점 등을 감안할 때 한반도의 불안정이 캐나다에도 직접적인 영향을 미친다는 점도 청원을 통해 강조하고 있다.
청원안 Petition e-7590의 원문은 연방하원 공식 링크(ourcommons.ca)에서 바로 확인할 수 있다.
청원 서명은 출신 국적에 상관없이 캐나다 시민권자뿐 아니라 영주권자 등 캐나다에 합법적으로 거주하는 누구나 참여할 수 있다. 서명은 아래 링크 또는 큐알코드에 접속해 이메일과 거주지 우편번호를 입력하고, 약3분 뒤, 이메일로 캐나다 하원(House of Common)의 답장을 받아, 지지 확인(Confirm our support)을 누르면 된다.
